Textes funéraires dans l’Égypte ancienne
À l’origine, les textes funéraires n’étaient mis à la disposition que des royaux. Ils sont aujourd’hui connus sous le nom de « textes des pyramides » car ils ont été trouvés écrits sur les murs des chambres à l’intérieur des pyramides de l’Ancien Empire. Ces textes ont été révisés au début du Moyen Empire, vers 2100 avant J.-C., afin que les fonctionnaires et les nobles soient également autorisés à les utiliser. (C’est ce qu’on appelle la « démocratisation » de la vie après la mort). Cet ensemble de textes est connu sous le nom de « textes des cercueils », car ils étaient principalement écrits sur des cercueils. Finalement, au début du Nouvel Empire (environ 1500 avant notre ère), un texte funéraire a été mis à la disposition de la population égyptienne. Ce texte est connu aujourd’hui sous le nom de Livre des morts.
Le Livre des morts
Le Livre des morts est le nom moderne du texte funéraire qui était utilisé dans les chambres funéraires à partir d’environ 1500 avant notre ère. Les anciens Égyptiens le connaissaient sous le nom de Sortilèges pour aller de jour. Il ne s’agissait pas d’un livre au sens moderne du terme, mais plutôt d’un recueil de formules magiques, de mots de passe et d’images à utiliser par le défunt dans le monde souterrain. Les sorts étaient généralement inscrits sur des rouleaux de papyrus, mais aussi sur des objets funéraires, des cercueils, des murs et des bandages de momie. Le fait qu’ils soient écrits sur des papyrus, et non sur des cercueils ou des murs de tombes, les rendait accessibles à la plupart des gens. La collection complète contient environ 200 sorts, bien qu’aucun papyrus ne les contienne tous. Cela suggère que tous les sorts n’étaient pas nécessaires dans la prochaine vie et que le nombre de sorts achetés dépendait des besoins et de la richesse de l’acheteur.
L’Amduat
L’Amduat (signifiant « ce qui est dans le monde souterrain ») est l’un des nombreux textes funéraires qui appartiennent à une tradition littéraire distincte du Livre des morts. Ces textes comprennent le Livre des cieux, le Livre de la nuit et le Livre de la vache céleste. Plutôt que de contenir des mots de passe ou des sorts, ces livres fournissent des descriptions et des images du monde souterrain. L’Amduat se concentre sur le voyage du dieu du soleil à travers les douze régions du monde souterrain. Chaque région correspond à une « heure » de la nuit. À la fin de son voyage, il renaît chaque matin sous la forme du soleil levant, symbolisant l’espoir de renaissance des défunts. L’Amduat est le plus souvent trouvé écrit sur les murs des tombes royales dans la Vallée des Rois, mais apparaît occasionnellement sur des papyrus dans les tombes de personnes riches.