Tortue d’Aldabra

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Classification scientifique

Nom commun Royaume tortue d’Aldabra, tortue géante Phylum Chordata Classe Reptilia Ordre Testudines (certaines sources citent comme Chelonia) Famille Testudinidae Genre Espèce Geochelone (tortue terrestre) gigantea (géante)

Faits rapides

Description Elles sont de couleur gris foncé à noir avec une carapace épaisse très bombée, un très long cou pour faciliter la collecte de nourriture, et des pattes courtes et épaisses.

Mâle : Les mâles ont des queues plus longues et plus épaisses que les femelles.

Taille Mâle : Les mâles adultes ont une longueur moyenne de carapace (coquille) de 122 cm (4 pieds).

Femelle : La longueur de la carapace des femelles adultes est en moyenne de 91 cm (3 ft).

Poids Mâle : Les mâles adultes jusqu’à 250 kg (550 lb) ou plus

Femelle : Les femelles adultes pèsent en moyenne 159 kg (350 lb)

Régime alimentaire Bien qu’elle se nourrisse principalement de végétation, la tortue d’Aldabra est flexible et opportuniste dans son régime alimentaire. Afin d’obtenir suffisamment de nourriture pour survivre, la tortue peut compléter son alimentation avec de petits invertébrés et même des charognes (y compris des tortues mortes). Incubation L’incubation dépend de la température : par temps chaud, les œufs éclosent au bout d’environ 110 jours ; par temps frais, les œufs mettent 250 jours à éclore.
Taille de la couvée : Généralement, les femelles pondent entre 4 et 14 œufs, dont moins de la moitié sont fertiles. Dans les milieux zoologiques, on peut voir la taille moyenne des pontes augmenter, approchant les 9 à 25 œufs. Période de reproduction Dans les populations saines et peu peuplées, une deuxième ponte est probable au cours de la même saison de reproduction. Maturité sexuelle La maturité sexuelle est déterminée par la taille plutôt que par l’âge ; la plupart des espèces commencent à se reproduire lorsqu’elles atteignent environ la moitié de leur taille adulte, généralement vers l’âge de 25 ans. Durée de vie Inconnue, vit probablement facilement plus de 100 ans Répartition La totalité de la population sauvage d’Aldabras est limitée à l’atoll d’Aldabra (un petit groupe d’îles coralliennes dans la nation insulaire des Seychelles, au nord de Madagascar). Habitat Il existe de nombreux habitats différents sur les îles où les tortues peuvent être trouvées, y compris les broussailles, les mangroves et les dunes côtières. Les plus grandes concentrations de tortues se trouvent sur les prairies appelées platins. Population mondiale : Aucune donnée Statut UICN : Vulnérable

CITES : Annexe II
USFWS : Non répertorié

Faits amusants

  1. La tortue d’Aldabra est le plus grand animal de l’atoll. Les tortues occupent une niche très similaire à celle qu’occupent les éléphants en Afrique et en Asie. Comme les éléphants, elles sont les principaux consommateurs de végétation et modifient sensiblement l’habitat pendant leur recherche de nourriture. On sait que les tortues renversent les petits arbres et arbustes pour obtenir des feuilles nutritives. Cela crée des chemins et des clairières dans les forêts pour les autres animaux. Les graines passent par le tube digestif de la tortue et finissent par devenir de la nourriture pour de nombreuses autres espèces.
  2. La tortue d’Aldabra est l’un des animaux à la vie la plus longue sur terre, si ce n’est le plus long. Personne ne sait exactement combien de temps ces animaux sont capables de vivre, mais on pense qu’ils dépassent facilement les 100 ans. Jusqu’à présent, les tortues étudiées ont survécu aux scientifiques qui les étudiaient, et les registres appropriés n’ont pas été tenus.

Ecologie et conservation

La tortue d’Aldabra est la seule espèce restante sur les 18 anciennes espèces de tortues qui prospéraient autrefois sur les îles de l’océan Indien. Les autres se sont éteintes à cause de la chasse par les marins et de la prédation des œufs et des éclosions par des espèces introduites comme les rats, les chats et les cochons.

C’est l’une des premières espèces à avoir été protégée afin d’assurer sa survie pour l’avenir. Charles Darwin et d’autres conservationnistes notables de l’époque ainsi que le gouverneur de l’île Maurice ont mis de côté une population de reproduction captive sur l’île Maurice ainsi que la protection de l’atoll d’Aldabra.

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