Trouble de la personnalité antisociale
Effets de l’encombrement chronique des communautés sur la pathologie sociale
La pathologie sociale peut être définie comme les phénomènes qui contribuent à la disparition d’une société, typiquement en réduisant sa population, mais aussi en perturbant ses institutions et ses relations sociales. Ainsi, les taux élevés de criminalité, de mortalité, d’accidents, de maladies et de divorces sont des indicateurs de pathologie sociale. Dans l’esprit de beaucoup, les pathologies sociales sont liées aux grandes villes, où elles semblent proliférer et se concentrer. Parce que les grandes villes sont à la fois très peuplées et pleines de pathologie sociale, les scientifiques ont tenté de déterminer si l’entassement communautaire est à l’origine de la pathologie évidente dans les villes.
L’intérêt pour la relation entre la densité communautaire et la pathologie est apparent depuis au moins la fin du XIXe siècle. La révolution industrielle s’est accompagnée d’une croissance rapide des villes dans le monde occidental. Certains théoriciens sociaux pensaient que la diversité des personnes, l’anonymat personnel et les niveaux élevés d’autonomie individuelle existant entre les personnes dans les grandes villes conduiraient à la détresse psychologique et à l’anomie. En revanche, les habitants des petites villes et des sociétés agraires étaient censés avoir une vie sociale plus riche et un meilleur moral en raison de la familiarité et de l’interaction étroite avec des personnes similaires. D’autres théoriciens sociaux ont fait valoir que la forte densité des villes exposait les gens à des quantités excessives de stimulation. En réponse à cette surcharge de stimuli, les citadins se retireraient socialement. Le retrait social pourrait être une stratégie pour réduire la surcharge de stimuli. En réduisant l’attention portée aux autres et en interagissant à un niveau superficiel, il y aurait moins de stimuli à gérer dans la vie quotidienne. Cependant, il y aurait naturellement des coûts sociaux si tout le monde agissait de cette façon, y compris l’apathie, la frustration, le conflit et la compétition.
Les chercheurs en sciences sociales contemporains poursuivent beaucoup des mêmes questions concernant le crowding et la pathologie des communautés que leurs homologues d’il y a cent ans. En général, les chercheurs qui s’intéressent à la surpopulation cherchent à savoir si les zones à forte densité communautaire présentent également des concentrations élevées de pathologies ou de problèmes sociaux, psychologiques et biologiques. La densité de population a été étudiée en relation avec les taux de décès, de mortalité infantile, de mortalité périnatale, de mort accidentelle, de suicide, de tuberculose, de maladie vénérienne, d’hospitalisation psychiatrique, de naissance, de naissance illégitime, de délinquance juvénile, d’emprisonnement, de crimes, de bien-être public, d’admission dans les hôpitaux généraux et de divorce. Les données actuelles suggèrent qu’il y a peu ou pas de relation entre la densité de population et les principaux indicateurs de pathologie sociale, tels que la mortalité, le crime et la délinquance juvénile. Un groupe de recherche a observé qu’un ratio plus élevé de personnes par acre était associé à des taux légèrement plus élevés de mortalité, de fertilité, de délinquance juvénile, d’admissions dans les hôpitaux psychiatriques et d’assistance publique. Toutefois, les chercheurs ont également noté que certains groupes ethniques et économiques étaient surreprésentés dans les zones à forte densité. Ainsi, des facteurs tels que la pauvreté, plutôt que la densité, pourraient être à l’origine des taux de pathologie plus élevés observés chez les personnes vivant dans les zones à forte densité. En effet, lorsque les chercheurs ont contrôlé les effets de la classe sociale et de l’origine ethnique sur les résultats pathologiques, les relations entre la densité et les résultats ont disparu.
D’autre part, il est possible que certaines études sur le surpeuplement des communautés aient sous-estimé les effets de la haute densité sur la pathologie humaine. Les mesures agrégées de la densité, comme le nombre de personnes par mille carré, et les mesures agrégées de la pathologie, comme le nombre d’admissions à l’hôpital, ne révèlent pas précisément l’exposition à la haute densité ou ses effets sur les individus. Par exemple, une personne vivant dans une communauté à forte densité peut passer la plupart de ses heures d’éveil à travailler dans une communauté à faible densité. Ou encore, une personne vivant dans une banlieue à faible densité peut travailler toute la journée dans une ville à forte densité. L’exposition réelle de ces personnes respectives à la haute densité est différente de ce que l’on pourrait attendre sur la base de la densité de leurs communautés. Dans un cas, les effets négatifs de la vie dans une communauté à forte densité pourraient être sous-estimés. Dans l’autre cas, les avantages de vivre dans une communauté à faible densité pourraient être surestimés. S’il y a beaucoup de ces cas particuliers dans une population étudiée, alors une mesure globale de la densité de la communauté ne sera pas une bonne estimation de l’exposition à la promiscuité. Une telle mesure ne serait pas non plus utile pour examiner les effets de la promiscuité sur la santé et le comportement humains. Les mesures agrégées de la pathologie posent également des problèmes. Le principal problème est que les données sur la pathologie sociale proviennent des dossiers publics officiels, qui peuvent être incomplets et inexacts.
Pour compliquer les choses, les chercheurs ne peuvent jamais savoir si les relations entre la densité et la pathologie sont surestimées ou sous-estimées lors de l’analyse des données agrégées. Autrement dit, les erreurs de données causées par l’utilisation de mesures agrégées pourraient faire paraître les effets de la densité sur la pathologie plus forts ou plus faibles qu’ils ne le sont en réalité. Une façon de contourner les problèmes associés aux données agrégées consiste à étudier les effets de la forte densité sur les individus plutôt que sur des communautés entières. En d’autres termes, on pourrait mesurer avec soin l’exposition des individus à la densité ainsi que leur santé et leurs comportements. Cela se fait généralement en interrogeant les individus sur les niveaux de densité dans leur foyer et sur leur santé, leur comportement et leur bien-être psychologique. Les résultats de ce type de recherche sont examinés dans la section suivante.