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Notre monde est rempli de créatures grandes et petites, petites et grandes. Ci-dessous, le Sifter se penche sur 15 des plus grands animaux du monde, classés par diverses catégories telles que les mammifères, les reptiles, les oiseaux, les amphibiens, etc. Il existe une liste incroyablement détaillée de certains des plus grands organismes du monde (y compris les plantes, les champignons, les bactéries, etc.) sur Wikipédia, consultez-la si vous aimez les listes autant que nous 🙂 Pour l’instant, profitez de ces quinze animaux fascinants.

La baleine bleue (Balaenoptera musculus) est un mammifère marin appartenant au sous-ordre des baleines à fanons. Avec une longueur de 30 mètres (98 pieds) et un poids de 180 tonnes métriques (200 tonnes courtes) ou plus, c’est le plus grand animal connu ayant jamais existé. La langue de la baleine bleue pèse environ 2,7 tonnes métriques (5 952 livres), soit la taille d’un éléphant d’Asie moyen, et son cœur pèse environ 600 kg (1 300 livres), ce qui en fait le plus gros animal connu. Non seulement le cœur a une taille similaire à celle d’une mini-voiture, mais son poids est également comparable.
On pense que la baleine bleue se nourrit presque exclusivement de petites créatures ressemblant à des crevettes, appelées Krill. Pendant la saison d’alimentation estivale, la baleine bleue s’empiffre, consommant chaque jour la quantité stupéfiante de 3,6 tonnes métriques (7 900 livres) ou plus. Cela signifie qu’elle peut manger jusqu’à 40 millions de krill par jour, les besoins caloriques quotidiens d’une baleine bleue adulte étant de l’ordre de 1,5 million.

L’éléphant de brousse d’Afrique est le plus grand animal terrestre vivant, les mâles atteignant 6 à 7.5 mètres (19,7 à 24,6 pieds) de longueur, 3,3 mètres (10,8 pieds) de hauteur à l’épaule, et pesant 6 t (13 000 lb). Les femelles sont beaucoup plus petites, atteignant 5,4 à 6,9 mètres (17,7 à 22,6 pieds) de longueur, 2,7 mètres (8,9 pieds) de hauteur à l’épaule et pesant 3 tonnes (6 600 livres). L’éléphant de brousse d’Afrique adulte n’a généralement pas de prédateurs naturels en raison de sa grande taille, mais les éléphanteaux (surtout les nouveau-nés) sont vulnérables aux attaques des lions et des crocodiles, et (rarement) aux attaques des léopards et des hyènes.

La girafe (Giraffa camelopardalis) est un mammifère ongulé africain à doigts pairs et le plus grand animal terrestre vivant au monde. Elle mesure de 5 à 6 m (16 à 20 pieds) et a un poids moyen de 1 600 kg (3 500 lb) pour les mâles et de 830 kg (1 800 lb) pour les femelles. La girafe a un cou extrêmement allongé, qui peut atteindre plus de 2 m de long et représenter près de la moitié de la hauteur verticale de l’animal. Ce long cou résulte d’un allongement disproportionné des vertèbres cervicales, et non de l’ajout de vertèbres supplémentaires.

L’éléphant de mer austral est le plus grand carnivore vivant aujourd’hui. La taille de ce phoque présente un dimorphisme sexuel extrême, peut-être le plus important de tous les mammifères, les mâles étant généralement cinq à six fois plus lourds que les femelles. Alors que les femelles pèsent en moyenne de 400 à 900 kg (880 à 2 000 lb) et mesurent de 2,6 à 3 mètres (8,5 à 9,8 ft), les mâles pèsent en moyenne de 2 200 à 4 000 kg (4 900 à 8 800 lb) et mesurent de 4,5 à 5,8 mètres (15 à 19 ft). Le mâle de taille record, abattu dans la baie de Possession, en Géorgie du Sud, le 28 février 1913, mesurait 6,85 mètres (22,5 pieds) de long et son poids était estimé à 5 000 kilogrammes (11 000 livres).
Les éléphants de mer du Sud plongent à plusieurs reprises, chaque fois pendant plus de vingt minutes, pour chasser leurs proies -quid et poissons- à des profondeurs de 400 à 1 000 mètres (1 300 à 3 300 pieds). Les records de plongée documentés pour les phoques sont de près de deux heures pour la durée, et de plus de 1 400 mètres (4 600 ft) de profondeur.
L’ordre diversifié des Carnivora comprend plus de 280 espèces de mammifères placentaires. Ses membres sont formellement appelés carnivores, tandis que le mot « carnivore » (souvent appliqué de manière populaire aux membres de ce groupe) peut désigner tout organisme mangeur de viande. Les carnivores sont les plus diversifiés en taille de tous les ordres de mammifères, allant de la petite belette (Mustela nivalis), qui ne pèse que 25 grammes (0,88 oz) et mesure 11 centimètres (4,3 in), à l’ours polaire et à l’éléphant de mer austral.

Les plus grands carnivores terrestres vivants sont l’ours polaire (Ursus maritimus) et l’ours kodiak, une sous-espèce de l’ours brun (Ursus arctos). Comme ils ont des tailles corporelles similaires, il n’est pas évident de déterminer lequel est définitivement le plus grand. Chez les deux espèces, la hauteur aux épaules a été mesurée à plus de 1,6 m (5,2 ft) et la longueur totale jusqu’à 3,05 m (10 ft). Les poids les plus lourds enregistrés pour l’ours polaire et l’ours brun sont respectivement de 1 003 kg (2 210 lb) et de 1 135 kg (2 500 lb).

Le crocodile d’eau salée (Crocodylus porosus), est le plus grand de tous les reptiles vivants. On le trouve dans des habitats adaptés, du nord de l’Australie à la côte orientale de l’Inde, en passant par l’Asie du Sud-Est. Le poids d’un crocodile d’eau salée adulte mâle est de 409 à 1 000 kilogrammes (900-2 200 lb) et sa longueur est normalement de 4,1 à 5,5 mètres (13-18 ft). Cependant, les mâles matures peuvent dépasser 6 mètres (20 pieds) et peser plus de 1 000 kilogrammes (2 200 livres). Cette espèce est le seul crocodilien existant à atteindre ou dépasser régulièrement 4,8 mètres (16 pieds). Le crocodile d’eau salée est un prédateur ultime opportuniste capable de prendre presque tous les animaux qui entrent sur son territoire, que ce soit dans l’eau ou sur la terre ferme.

La salamandre géante chinoise (Andrias davidianus) est la plus grande salamandre du monde, atteignant une longueur de 180 cm (6 ft), bien qu’elle atteigne rarement – voire jamais – cette taille aujourd’hui. Endémique des ruisseaux et des lacs de montagne rocheux en Chine, elle est considérée comme gravement menacée en raison de la perte d’habitat, de la pollution et de la collecte excessive, car elle est considérée comme un mets délicat et utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise.

Le géant flamand est une ancienne race de lapins domestiques, originaire de la région flamande. Ils ont été élevés dès le 16e siècle autour de la ville de Gand, en Belgique. Ces lapins peuvent peser jusqu’à 12,7 kg (28 livres).

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La plus grande espèce de chauve-souris est le renard volant géant à couronne dorée.d’or (Acerodon jubatus), une chauve-souris frugivore en voie de disparition des forêts tropicales des Philippines qui fait partie de la famille des mégabates. On pense que sa taille maximale avoisine les 1,5 kg (3,3 lb), qu’elle mesure 55 cm (22 po) et que l’envergure de ses ailes peut atteindre près de 1,8 m (5,9 pi). Le grand renard volant (Pteropus vampyrus) est plus petit en masse corporelle et en longueur, mais on sait qu’il dépasse l’espèce à couronne dorée en envergure. Des spécimens ont été vérifiés à 1,83 m (6,0 ft) et peut-être jusqu’à 2 m (6,6 ft) d’envergure.

Le plus grand rongeur vivant est le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris), originaire de la plupart des régions tropicales et tempérées d’Amérique du Sud à l’est des Andes, toujours près de l’eau. Les capybaras adultes peuvent atteindre 1,5 m (4,9 ft) de long et 0,9 m (3,0 ft) de haut à l’épaule et un poids maximum de 105,4 kg (232 lb). C’est une espèce très sociale et on peut la trouver dans des groupes pouvant atteindre 100 individus, mais elle vit généralement dans des groupes de 10 à 20 individus.

Osteichthyes, également appelés poissons osseux, sont un groupe taxonomique de poissons qui ont un squelette osseux, par opposition à un squelette cartilagineux. La grande majorité des poissons sont des ostéichtyens, ce qui constitue un groupe extrêmement diversifié et abondant comprenant plus de 29 000 espèces. C’est la plus grande classe de vertébrés existant aujourd’hui.
Le plus grand poisson osseux vivant est le poisson lune océanique (Mola mola), largement répandu. Il ressemble à une tête de poisson avec une queue, et son corps principal est aplati latéralement. Le poisson lune océanique mature a une longueur moyenne de 1,8 m (5,9 ft), une longueur de nageoire à nageoire de 2,5 m (8,2 ft) et un poids moyen de 1 000 kg (2 200 lb), bien que des individus atteignant 3,3 m (10,8 ft) de longueur 4,2 m (14 ft) à travers les nageoires et pesant jusqu’à 2 300 kg (5 100 lb) aient été observés.

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Le membre vivant le plus massif de cet ordre reptilien géant est l’anaconda vert (Eunectes murinus) des cours d’eau néotropicaux. La taille maximale vérifiée est de 7,5 m (25 ft) et 250 kg (550 lb), bien que des rumeurs d’anacondas plus grands persistent. Le python réticulé (Python reticulatus) d’Asie du Sud-Est est plus long mais plus élancé, et a été signalé comme pouvant mesurer jusqu’à 9,7 m (32 ft) de long.

Le plus grand oiseau vivant est l’autruche (Struthio camelus), originaire des plaines d’Afrique et d’Arabie. Une grande autruche mâle peut atteindre une hauteur de 2,8 m (9,2 ft), pesant plus de 156 kg (345 lb). Les œufs pondus par l’autruche peuvent peser 1,4 kg (3 lb) et sont les plus gros œufs au monde aujourd’hui. Elles peuvent également courir à une vitesse maximale d’environ 97,5 km/h (60,6 mph), ce qui en fait à la fois l’oiseau le plus rapide sur terre et l’animal à deux pattes le plus rapide au monde.

Le Pélican dalmate (Pelecanus crispus) est un membre de la famille des pélicans. Il se reproduit du sud-est de l’Europe à l’Inde et à la Chine dans les marais et les lacs peu profonds. C’est le plus grand des pélicans, avec une longueur moyenne de 160-180 cm (63-70 pouces), un poids de 11-15 kg (24-33 livres) et une envergure d’un peu plus de 3 m (10 pieds). Avec un poids moyen de 11,5 kg (25 lb), c’est l’espèce d’oiseau volant la plus lourde au monde en moyenne, bien que les grands mâles outardes et cygnes puissent dépasser le pélican en poids maximum.

L’araignée de mer japonaise est une espèce de crabe marin qui vit dans les eaux autour du Japon. Elle possède la plus grande envergure de pattes de tous les arthropodes, atteignant jusqu’à 3,8 mètres (12 pieds) et pesant jusqu’à 41 livres (19 kg). Dans son habitat naturel, l’araignée de mer japonaise se nourrit de coquillages et de carcasses d’animaux et peut vivre jusqu’à 100 ans.