Un érudit partage ses curiosités sur le sultan al-Malik al-Kamil

Par Elena Dini

ROME- L’année écoulée dans le dialogue catholique-musulman a été très axée sur la rencontre entre saint François et le sultan al-Malik al-Kamil. La célébration du 800e anniversaire d’un tel événement a inspiré de nombreuses rencontres et entretiens. Le mois dernier, Aljaž Krajnc, chercheur résident au Centre laïc et étudiant à l’Institut pontifical d’études arabes et islamiques, a été invité à Ljubljana pour prendre la parole lors de la « Conférence scientifique internationale sur le dialogue entre chrétiens et musulmans à l’occasion du 800e anniversaire de la rencontre entre saint François d’Assise et le sultan al-Kamil en Égypte ». L’événement était organisé par la province franciscaine slovène et la faculté de théologie (Université de Ljubljana). L’intervention de Krajnc portait sur le rôle d’al-Malik al-Kamil dans l’histoire de l’Islam et, plus particulièrement, sur le concept de « sultan ».

En prévision de la conférence du père Jason Welle du 12 novembre sur « La fraternité au-delà des frontières », nous avons demandé à Krajnc de partager quelques curiosités sur la figure d’al-Malik al-Kamil.

Savez-vous qu’al-Malik al-Kamil est devenu sultan un an seulement avant de rencontrer saint François ?

Al-Malik al-Kamil est né dans la famille régnante de la dynastie ayyabide. Le fondateur de la dynastie était Salah al-Din b. Ayyub. Ayyubide, en Occident plus connu sous le nom de Saladin. Al-Malik al-Kamil a longtemps été l’adjoint de son père et du sultan ayyabide Malik al-?Adil pour l’Égypte. Deux événements se sont produits en l’an 1218 : Les Francs arrivent sur les rives de l’Égypte ; et al-Malik al-?Adil meurt. Al-Malik al-Kamil, qui n’est pas sans expérience politique, devient le nouveau sultan. En raison de la nature dynastique de la dynastie ayyoubide, al-Kamil doit faire attention aux appétits politiques des autres membres de sa famille. Lorsqu’il a rencontré François en 1219, il avait beaucoup de choses en tête !

Saviez-vous que pour le sultan ayyoubide al-Malik al-Kamil, vivre avec les chrétiens faisait partie de la « vie quotidienne » ?

Al-Malik al-Kamil a vécu en Égypte pendant une grande partie de sa vie. Même si l’islam était présent depuis 600 ans, une partie de la population restait chrétienne.En fait, l’Égypte n’est devenue une zone à majorité musulmane qu’approximativement au Xe siècle. Jusque-là, la majorité était chrétienne. La domination chrétienne la plus répandue en Égypte à l’époque d’al-Malik al-Kamil était l’Église copte orthodoxe, et c’est également le cas aujourd’hui. Cela signifie qu’al-Malik al-Kamil, en tant que dirigeant de l’Égypte, connaissait assez bien les chrétiens et leurs habitudes.

Savez-vous, qu’al-Malik al-Kamil aurait eu une correspondance écrite en arabe avec le roi de Sicile et l’empereur du Saint Empire romain germanique Frédéric II ?

Al-Malik al-Kamil avait à sa cour un diplomate très compétent Fahr al-Din b. al-Sayh. Par l’intermédiaire de ce diplomate, il est entré en contact avec Frédéric II. L’empereur a passé sa jeunesse en Sicile, où à cette époque la culture arabe était très présente. Pour cette raison, Frédéric aurait lu et parlé parfaitement l’arabe. Certains historiens affirment même que la Sicile était à l’époque le centre de la science arabe. Frédéric II était très curieux du monde et de la civilisation arabes et il a acquis une solide connaissance du monde et de la culture arabophones. On rapporte qu’il a même entretenu une correspondance écrite avec al-Malik al-Kamil, où ils discutaient non seulement de l’actualité, mais aussi de philosophie. Plus tard, en 1228, ils ont conclu un traité par lequel les chrétiens ont obtenu un couloir d’accès à Jérusalem et à la ville elle-même, à l’exception du Mont du Temple.