Un homme condamné à perpétuité sans libération conditionnelle pour le meurtre en 2015 d’un étudiant de l’UCLA retrouvé dans un appartement incendié
Des amis, y compris des membres de la sororité de DelVesco, ont partagé à travers les larmes l’impact profond que l’étudiant en psychologie de quatrième année avait sur leurs vies. Ils ont décrit sa « magie » et sa capacité à faire preuve d’empathie et à se connecter avec les autres.
« Aujourd’hui, c’est ma chance de me battre », a déclaré son amie Heather Hourdequin à travers les sanglots. « A mon ami loufoque, Andy : merci d’avoir porté la couleur en dansant dans ce monde. »
Le juge de la Cour supérieure Mark Windham a écouté, demandant parfois aux orateurs de prendre leur temps parce qu’il voulait entendre chaque mot, puis a prononcé le jugement.
Alberto Medina a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle – trois ans jour pour jour après avoir violemment attaqué DelVesco dans l’appartement de Westwood qu’elle partageait avec une douzaine de ses sœurs de la sororité Pi Beta Phi. Medina, 25 ans, a été reconnu coupable en mai de meurtre, d’incendie criminel, de cambriolage et de cruauté envers les animaux en lien avec la mort de DelVesco en 2015.
Les procureurs affirment que Medina, qui était étudiant à l’Université d’État de Fresno, a cambriolé une autre unité dans le complexe de Westwood avant de s’introduire dans l’appartement de DelVesco, de la poignarder et de mettre le feu à son domicile pour détruire toute preuve.
Le coaccusé Eric Marquez, 25 ans, étudiant à UCLA, a été accusé d’un chef d’accusation de meurtre, de deux chefs d’accusation de cambriolage et d’un chef d’accusation de complicité après les faits. Il a plaidé coupable pour un chef d’accusation de cambriolage et pour le chef de complicité. Il a été condamné en juin à deux ans et huit mois de prison. Son avocat, Steven Cron, a déclaré que Marquez a été crédité du temps passé en prison et libéré.
Certains des amis de DelVesco ont profité de l’audience pour raconter leur propre traumatisme et leur frustration du fait que, malgré trois ans d’opportunités, Medina n’a fourni aucune réponse à leur question persistante – pourquoi un meurtre aussi horrible ?
DelVesco a été poignardé 19 fois, et son corps a été brûlé au-delà de toute reconnaissance. Son chien, Shay Panda, qui était à ses côtés, a également subi des brûlures et a dû être euthanasié.
Ses amis et sa famille ont plaidé auprès du juge pour que Medina soit emprisonné à vie, car ils craignaient pour leur sécurité et celle des autres.
« Je me suis réveillée tôt au son des hélicoptères », a déclaré Elizabeth Matusov au sujet du matin du meurtre. « À ce moment-là, le monde que je connaissais a fondu. »
Les amis de DelVesco se souvenaient d’avoir essayé désespérément d’éteindre les flammes dans leur appartement. Ils se souviennent d’avoir attendu dehors pour entendre la nouvelle qu’elle était vivante, le brancard de l’ambulance l’attendant toujours sur l’avenue Roebling. Et lorsque la police ne pouvait pas confirmer, ils se souvenaient avoir lu avec incrédulité des articles de presse leur disant ce qu’ils ne voulaient pas entendre.
L’angoisse ne s’est pas arrêtée là. Tout au long des années – au yoga, aux réunions du gouvernement étudiant et aux événements de sororité – ils ressentaient une douleur viscérale en apprenant plus de détails sur le meurtre, a déclaré Hourdequin.
Ils portaient des capuchons et sautaient dans une camionnette pour éviter les journalistes qui les suivaient en classe.
Et pour beaucoup d’entre eux, le 21 septembre 2015 marque le jour où ils ont perdu leur innocence face aux maux du monde.
» Et si j’étais le prochain ? « . Matusov se souvient avoir pensé. « À ce jour, je me réveille en craignant pour ma vie. »
Une autre amie, Nicole Berggreen, a déclaré que cette date lui a inculqué une pléthore de nouvelles peurs, telles que « la peur des hommes étranges » et un « malaise dans le monde dans lequel nous vivons. »
De nombreux intervenants ont exprimé un sentiment de culpabilité pour ne pas avoir fait plus pour empêcher la mort de leur ami. Une intervenante a dit qu’elle regrettait que lorsqu’elle a entendu que la police était venue inspecter le quartier, elle a haussé les épaules.
La police de Los Angeles a été critiquée pour ne pas avoir inspecté l’appartement plus en profondeur après avoir été appelée dans l’unité de DelVesco pour une activité suspecte tôt le matin avant le meurtre. Deux officiers qui ont répondu à la scène ont été renvoyés.
Malgré la peine maximale, les amis et la famille ont déclaré que la justice ne serait pas rendue à moins que Medina ne ressente la même douleur permanente et viscérale qu’ils ont ressentie.
Leslie DelVesco, la mère d’Andy, a déclaré que Medina devrait au moins dire la vérité sur ce qui s’est passé ce matin-là et expliquer pourquoi il l’a fait.
« Où est son compas moral ? » Berggreen a demandé. « C’est un livre fermé. Je pensais voir une émotion sur son visage… ou au moins un tressaillement. »
Debra Werbel, l’avocate de Medina, a demandé au juge de supprimer les 12 années supplémentaires que le procureur a demandé d’ajouter à la peine de prison à vie, ne serait-ce que symboliquement, parce que le meurtre ne correspondait pas au caractère de Medina.
Il est entré dans l’appartement de DelVesco sans arme, le crime n’était donc pas prémédité, a-t-elle fait valoir. Et le meurtre était loin d’être sophistiqué, a-t-elle dit.
« C’était le contraire de sophistiqué », a-t-elle dit, décrivant comment Medina a laissé une traînée de preuves de l’appartement à son domicile. « Ce n’était pas un geste intelligent de sa part. »
Le juge n’a pas accédé à sa demande. Il a ajouté 10 ans à la peine de prison à vie de Medina.
« Il ne peut pas expier le fait d’avoir pris la vie d’Andrea », a déclaré Leslie Delvesco après la sentence. « Mais il a reçu la peine maximale, alors je me sens soulagée qu’il ne puisse plus jamais faire de mal à une autre personne.
« C’est ce qu’Andy aurait voulu. »
La journaliste du Times Marisa Gerber a contribué à ce rapport.
Twitter : @r_valejandra
MISES À JOUR :
18 h 35 : Cet article a été mis à jour avec des détails supplémentaires de l’audience au tribunal.
Cet article a été initialement publié à 12 h 50
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