Un nouveau vaccin contre la maladie d’Alzheimer montre un potentiel chez les souris

La maladie d’Alzheimer est une affection neurologique progressive et la cause la plus fréquente de démence.

Selon les dernières estimations de l’Association Alzheimer, 1 personne sur 10 âgée de plus de 65 ans aux États-Unis est atteinte de la maladie d’Alzheimer, et les experts s’attendent à ce que le nombre de personnes atteintes augmente avec le vieillissement de la population. D’ici 2050, les projections montrent que 13,8 millions de personnes âgées de 65 ans et plus seront atteintes de la maladie d’Alzheimer aux États-Unis.

Alors que des groupes du monde entier s’efforcent de trouver un traitement efficace pour cette maladie, une approche alternative consiste à développer un vaccin. Bien qu’ils soient plus souvent associés à des maladies infectieuses, les vaccins peuvent également préparer l’organisme à se défendre contre d’autres molécules non infectieuses.

Dans la maladie d’Alzheimer, les scientifiques pensent que deux processus conduisent la progression de la maladie : l’accumulation de plaques comprenant des protéines bêta-amyloïdes entre les neurones du cerveau et des nœuds enchevêtrés de la protéine tau à l’intérieur des neurones.

Puisque la compréhension générale est que la bêta-amyloïde initie le processus de la maladie, les scientifiques ont essayé de développer un vaccin contre elle. L’espoir est que le système immunitaire reconnaisse et détruise la bêta-amyloïde avant qu’elle ne puisse aggraver les dommages cellulaires causés par la protéine tau.

Bien que les scientifiques aient développé plusieurs vaccins, la transposition des résultats des modèles murins à l’homme tout en assurant la sécurité est notoirement difficile, et les autorités n’ont encore approuvé aucun vaccin pour l’utilisation.

Les chercheurs doivent surmonter le fait qu’avec l’âge, le système immunitaire des personnes devient moins réactif. Par conséquent, sans aide, ils auront une réponse plus faible à un vaccin.

Les scientifiques surmontent généralement ce problème en ajoutant des adjuvants qui donnent un coup de fouet et renforcent la réponse immunitaire. Cependant, un problème potentiel est que les adjuvants surstimulent le système immunitaire, conduisant à une inflammation.

Une nouvelle étude que l’Université de santé de Floride du Sud (USF Health) a dirigée décrit un nouveau vaccin thérapeutique pour la maladie d’Alzheimer, qui utilise les propres cellules immunitaires du corps pour cibler la bêta-amyloïde. L’étude a révélé que cette approche évitait la surstimulation du système immunitaire qui peut se produire en raison des adjuvants chimiques.

L’étude a montré une production efficace d’anticorps et des améliorations de la mémoire chez les souris vaccinées, et les résultats apparaissent dans le Journal of Alzheimer’s Disease.