Un regard détaillé sur la façon dont ils fabriquent les pneus à l’épreuve des balles
La demande de véhicules à l’épreuve des balles est montée en flèche ces dernières années, car la sécurité est devenue une préoccupation importante non seulement pour les diplomates, les ambassadeurs et les présidents, mais aussi pour certains particuliers et leurs familles.
Selon Texas Armoring Corp, entre 200 000 et 300 000 véhicules blindés sont actuellement utilisés dans le monde. Le Brésil est en tête avec le plus grand nombre de véhicules blindés par habitant, et les clients de Sâo Paolo reçoivent à eux seuls 800 véhicules blindés par mois.
Les autres points chauds internationaux pour les véhicules blindés comprennent le Mexique, les nations d’Afrique de l’Ouest comme le Nigeria et les États-Unis.
Des sociétés privées comme INKAS Armored Cars, Armortek et Armormax proposent des pare-balles pour presque tous les véhicules, et certains des principaux constructeurs automobiles comme Audi, BMW et Ford fournissent maintenant des véhicules équipés de la protection blindée.
En mars 2020, Land Rover a présenté le Range Rover Sentinel à l’épreuve des balles, qui contient plus de deux mille livres de plaque d’acier balistique et de verre blindé à l’intérieur.
Land Rover affirme que la protection peut résister à des balles tirées par des pistolets de 9 mm, des AR-15 et des AK-47, et résister à une bombe de tuyau qui explose à bout portant.
Munis d’un moteur V8 de 510 chevaux, le SUV de luxe peut descendre des montagnes escarpées, traverser à gué des eaux profondes et atteindre des vitesses proches de 120 mph, un exploit remarquable si l’on considère que le Sentinel pèse 10 000 livres, soit plus du double du Range Rover standard.
Alors que les constructeurs automobiles et les entreprises spécialisées dans les véhicules blindés offrent plusieurs niveaux de protection contre une variété d’armes, tous équipent leurs véhicules de pneus pare-balles.
Le Range Rover Sentinel bénéficie de pneus à roulage à plat qui permettent de rouler sur du caoutchouc endommagé à des vitesses allant jusqu’à 50 MPH sur plus de 30 miles.
La plupart des conducteurs savent, soit par expérience personnelle, soit en regardant des scènes de poursuite en voiture dans les films où les gentils tirent sur les pneus de la voiture du méchant, qu’un véhicule est difficile à manier et ne va pas très loin sur un pneu crevé.
Voici des pneus pare-balles incroyables et comment ils sont fabriqués.
Types de pneus pare-balles
L’objectif de la fabrication d’un pneu pare-balles est simple : absorber ou dévier l’énergie d’un projectile de manière à ce que le pneu reste fonctionnel (ou partiellement) après l’impact. S’il est atteint, le pneu permettra au véhicule de continuer à rouler et d’échapper à une situation dangereuse.
Cependant, la fabrication d’un pneu pare-balles efficace n’est pas si simple. Plusieurs conceptions de pneus sont disponibles.
Un pneu fait de caoutchouc épais durable
Les pneus autoportants super épais empêchent la pénétration d’une balle d’arme de poing ordinaire, mais la plupart ne peuvent pas résister aux projectiles des armes à feu de haut calibre ou de l’armement lourd. Mais même les balles d’armes plus puissantes doivent impacter les pneus en caoutchouc épais durables à un angle spécifique pour être pénétrées.
Le caoutchouc de ces pneus est dix fois plus épais qu’un pneu ordinaire, ce qui les rend nettement plus lourds.
Pneus auto-obturants
Dès 1934, Michelin a introduit un pneu à roulage à plat construit avec une doublure en mousse spéciale (type autoportant).
En 2020, la société a conclu un partenariat avec Ford pour fabriquer des pneus auto-obturants « follow come » pour le Ford Explorer. Les critiques ont applaudi le pneu, et certains pneus pare-balles sont construits avec le même design.
Les pneus sont fabriqués avec des matériaux spéciaux qui ferment un trou de balle à l’impact et scellent l’ouverture. Le pneu maintient sa pression permettant au véhicule de continuer à rouler pendant une heure, idéalement assez de temps pour échapper au danger.
Pneu autogonflant à l’épreuve des balles
Bien que de nombreux véhicules grand public soient équipés de systèmes de surveillance de la pression des pneus, il leur manque une méthode automatisée pour gonfler les pneus. Les systèmes de pneus autogonflants sur le marché sont principalement utilisés pour des applications commerciales et militaires afin d’ajuster la pression des pneus pour une empreinte optimale sur n’importe quel terrain.
Le Hummer est proposé avec un pneu tout-terrain à l’épreuve des balles qui utilise un système central de gonflage des pneus (CTIS), qui contrôle la pression d’air dans chaque pneu.
Pneus à l’épreuve des balles contenant un anneau métallique solide à l’intérieur
Le système d’anneau de soutien comporte des bandes solides en métal ou en plastique insérées dans le pneu avec des bords lisses pour éviter de couper le caoutchouc et sont assez dures pour dévier les balles. Elles conservent également la forme du pneu en cas de pénétration de projectiles.
Les anneaux ou les inserts ainsi que les jantes des roues sont suffisamment solides pour supporter le poids du véhicule pendant une heure à des vitesses allant jusqu’à 50 mph après un événement.
Pneu sans air
Resilient Technologies produit un « pneu sans air » pour les véhicules lents, militaires et tout-terrain. Les pneus pare-balles peuvent résister aux tirs d’armes à feu, à la force des explosions, aux engins explosifs improvisés (EEI) et aux terrains extrêmes.
L’inconvénient des pneus sans air est qu’ils sont limités à une vitesse maximale de 25 mph.
Les pneus pare-balles sont-ils vraiment pare-balles ?
Selon Auto Report NG, un « pneu pare-balles n’est rien d’autre qu’une exagération… Dans la plupart des cas, ce qu’ils appellent un pneu pare-balles est un pneu à roulage à plat. Un Run Flat Tire est un pneu de véhicule pneumatique qui est conçu pour résister aux effets du dégonflement lorsqu’il est perforé et pour permettre au véhicule de continuer à être conduit à des vitesses réduites – moins de 56 mph – et sur des distances limitées – généralement entre 10 miles et 50 miles. »
Peut-être que le plus résistant aux balles (et aux clous) est la conception du pneu sans air. Le pneu sans air de Resilient Technologies n’est pas le seul sur le marché. Le Michelin tweel est un pneu airless fabriqué avec des rayons en caoutchouc pour l’amortissement.
Si le tweel est efficace contre le dégonflement par perforation, le pneu présente des caractéristiques de maniabilité médiocres à grande vitesse, comme le modèle Resilient Technologies. Par conséquent, Michelin fabrique le tweel uniquement pour les véhicules tout-terrain et les tondeuses à gazon.
Pneus à roulage à plat autoportants et à système d’anneau de support
Les pneus à roulage à plat (RFT) ont été introduits sur le marché de l’automobile au milieu des années 1980, et actuellement, certains constructeurs automobiles les proposent en équipement standard sur les nouveaux véhicules.
Pour la plupart des conducteurs, le RFT est attrayant car il permet de rouler après une crevaison en laissant suffisamment de temps pour se rendre à une station-service ou à un endroit sûr pour changer le pneu. Bridgestone affirme que ses pneus à roulage à plat fonctionneront après une perte de pression de gonflage totale ou partielle pendant 80 kilomètres à une vitesse maximale de 80 km/h.
Les deux principaux types de systèmes de pneus à roulage à plat sont le système autoportant et le système à anneau de support. Le pneu à roulage à plat autoportant comporte un flanc renforcé qui continuera à soutenir le véhicule en cas de perte d’air. Le système de pneus à roulage à plat à anneau de support est construit avec un anneau de caoutchouc dur ou d’un autre matériau conçu pour supporter le poids du véhicule après une perforation.
Les deux systèmes nécessitent l’utilisation d’un système de surveillance de la pression des pneus (TPMS) pour informer le conducteur d’une perte de pression des pneus. Sans cela, le conducteur peut ne pas sentir que le véhicule roule avec un pneu sous-gonflé.
Bien que les systèmes de pneus à roulage à plat soient utilisés pour des conditions de conduite normales, ils sont également installés comme une défense contre les crevaisons de balles.
Plateaux de pneus à roulage à plat Armormax
Armormax est l’une des nombreuses entreprises qui offrent des pneus à roulage à plat « à l’épreuve des balles » en utilisant le système de construction par anneau de support. Des bandes légères en plastique et en métal sont insérées à l’intérieur des jantes et bloquent les pneus d’origine en place. Le système peut être utilisé sur toutes les marques de voitures et de pneus.
Armormax affirme que les avantages comprennent :
- Le contrôle complet du véhicule est maintenu quelle que soit la cause de la défaillance (balles ou clous).
- Les inserts empêchent le pneu d’endommager la jante lorsqu’après une perforation, une éruption ou une perte d’air soudaine due à d’autres causes.
- Le caoutchouc du pneu est maintenu entre les jantes et la surface de la route, ce qui permet de diriger, de prendre des virages et de freiner.
Le système est actuellement utilisé par les voitures pare-balles, les véhicules blindés, les flottes de camions militaires et la police.