Un voyage dans l’architecture du Bauhaus

Il y a cent ans, l’architecte allemand Walter Gropius a décidé de créer une école qui adapterait l’art aux besoins de la société. Le Bauhaus couvrait toutes les disciplines du design, du design industriel au design de meubles, ainsi que la création d’autres objets dans ses ateliers de métal, de menuiserie, de céramique et de textile. Il couvrait également l’art pictural et sculptural et, bien sûr, l’architecture. Aujourd’hui, nous nous penchons sur l’histoire de l’architecture fonctionnelle issue de ce mouvement artistique qui fuyait les fioritures et qui reste une référence internationale.

Weimar, l’origine du Bauhaus

Le nom de l’école venait de la combinaison des mots allemands pour construction (bau) et maison (haus). Avec ce nom et un architecte comme fondateur, il était inévitable qu’elle contienne des studios d’architecture. Cependant, la construction n’a toujours été qu’un des domaines qu’elle couvrait, comme en témoigne la Haus am Horn (1924), seul héritage de l’école qui subsiste dans la ville.

Cette « maquette » ou « maison expérimentale » a été construite pour satisfaire tous les besoins d’un citoyen de l’époque et contient tous les principes architecturaux du Bauhaus : des formes épurées (carrés et rectangles), sans fioritures, et une structure qui peut être construite avec peu de ressources et en utilisant des matériaux nouveaux. À l’intérieur, on trouve les technologies les plus avancées de l’époque, comme le chauffage central et une buanderie, ainsi que des meubles fabriqués dans les ateliers de l’école. Ce cube blanc était censé être le premier d’une longue série qui abriterait les étudiants et les enseignants, mais ceux-ci n’ont jamais été achevés en raison du déménagement de l’école.

Dessau, la splendeur

En 1925, l’école doit être déplacée à Dessau. Gropius décida de profiter de l’occasion pour créer un bâtiment qui incarnerait les principes du Bauhaus. C’était l’authentique Gesamtkunstwek, une « œuvre d’art complète », car les bâtiments et leurs intérieurs étaient conçus comme les parties d’un tout. Il a été décoré par les étudiants de l’atelier de peinture murale, l’atelier de métallurgie a créé les luminaires, et les lettres de la façade ont été conçues par Herbert Bayer.

Le complexe était composé de différentes sections reliées entre elles, chacune ayant sa propre vocation : une aile était destinée aux ateliers, une autre à l’enseignement, et une autre à la résidence des étudiants. Sa forme était celle d’un moulin à vent ou d’une hélice. Pour sa construction, Gropius a utilisé de nouveaux matériaux, comme le béton armé, et des méthodes de construction innovantes, comme les murs-rideaux en verre.

Les maisons de maîtres étaient à proximité, notamment celles de Mies van der Rohe, Marcel Breuer, Josef Albers, Laszlo Moholy-Nagy, Paul Klee et Wassily Kandinsky. Les formes nettes et cubiques, les grandes fenêtres et la simplicité ont été reprises à l’extérieur et à l’intérieur des bâtiments, bien qu’ils aient été détruits en 1945 lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale.

Les archives les plus complètes du Bauhaus se trouvent à Berlin

Berlin, qui a accueilli l’école dans ses derniers mois avant que le triomphe des nazis ne la détruise, a été choisie pour accueillir le premier musée du Bauhaus, où sont exposés des produits issus des ateliers, des maquettes, des plans, des photos, etc. Le Bauhaus-Archiv est situé dans un bâtiment conçu par Walter Gropius qui se distingue par son plafond en dents de scie caractéristique, conçu pour diffuser la lumière naturelle indirecte dans tout l’intérieur.

C’est en 1933, lorsque l’école ferme définitivement ses portes, que le mouvement Bauhaus se répand dans le monde entier grâce à ses enseignants et étudiants exilés.

Tel Aviv, une ville Bauhaus

En fuite devant le nazisme, Hannes Meyer, architecte et directeur de l’école de 1928 à 1930, arrive en Israël avec un important groupe d’étudiants. Ils ont ensuite procédé à la diffusion de leur style architectural dans toute la ville. Les près de 4000 bâtiments construits dans les années 1930 font de Tel Aviv la ville la plus Bauhaus du monde, et elle est désormais appelée « la ville blanche » grâce à la couleur des façades des bâtiments.

Nouveau Bauhaus : Bauhaus en Amérique

Le New Bauhaus a joué un rôle clé dans la poursuite de l’esprit du mouvement et la diffusion de ses idées aux États-Unis. Fondée par Moholy-Nagy à Chicago en 1938, l’école a formé les origines du célèbre Illinois Institute of Design qui a ouvert ses portes en 1949.

Mais nous pouvons également trouver de grands exemples d’architecture Bauhaus en Amérique. Trois de ses créateurs les plus influents s’y sont installés : Mies Van der Rohe, Walter Gropius et Marcel Breuer. Leur architecture moderne et fonctionnelle a eu du succès auprès des Américains.

Parmi les réalisations de Mies van der Rohe aux États-Unis, on peut citer le campus de l’Illinois Institute of Technology à Chicago (1939-1958), où il dirigeait le département d’architecture, et la Farnsworth House (1951), une structure métallique simple reposant sur des pilotis et enveloppée de verre, qui donne l’impression de flotter dans son environnement.

Walter Gropius a appliqué les principes de l’école à la maison familiale qu’il a construite à Lincoln, Massacheusetts, lorsqu’il est venu professeur à Harvard en 1938. La conception du mobilier fut confiée à son disciple Marcel Breuer, avec qui il collabora sur d’autres projets, comme la maison Alan IW Frank (1940) et la maison Hagerty (1938).

Breuer se consacra entièrement à l’architecture aux États-Unis, où il conçut plus de 100 bâtiments, comme la Breuer I House dans le Connecticut (1948) et le site actuel du MET Breuer à New York (1966), qui est un véritable bâtiment-sculpture.

Le seul exemple d’architecture Bauhaus que l’on trouve en Amérique du Sud est visible en Argentine et, malheureusement, il est tombé dans un état d’abandon. Le Parador Ariston (1948), construit à Mar de Plata par Marcel Breuer, est une structure avec un étage surélevé et des courbes inspirées de la forme du trèfle.

Le Bauhaus en Europe

Il n’est pas nécessaire de traverser l’étang pour voir les œuvres du Bauhaus, car le vieux continent possède également de grands exemples d’architecture Bauhaus dont nous pouvons tomber amoureux pendant ces vacances d’été.

• Espagne

L’une des premières constructions du Bauhaus en dehors de l’Allemagne fut le Pabellón Barcelona, conçu par Mies van der Rohe pour l’exposition de 1929. Le mobilier de l’intérieur a également été conçu par l’école, notamment l’emblématique chaise Barcelona.

• La République tchèque

La villa Tugendhat (Mies Van der Rohe, 1930), en République tchèque, est l’une des plus grandes icônes de l’architecture résidentielle du XXe siècle. C’est une œuvre intégrale, composée d’une structure de verre, d’acier et de béton qui permet l’utilisation de grandes fenêtres au lieu de murs. Tant cette structure que l’intérieur, du mobilier aux interrupteurs, ont été conçus ou spécifiés par van der Rohe.

• Angleterre

Avant d’arriver aux États-Unis, Marcel Breuer a passé quelque temps à Londres, au cours duquel il a conçu Sea Lane House (1936).

• France

Parmi les points forts de l’architecture Bauhaus en France, on trouve trois œuvres de Marcel Breuer : le siège de l’UNESCO à Paris (1951), le siège d’IBM à La Gaude (1962) et la station de ski de Faline (1969).

Les femmes du Bauhaus

Le rôle des femmes au Bauhaus est une question controversée. L’école a été fondée sur la philosophie de l’égalité entre les hommes et les femmes, comme l’a déclaré son fondateur Walter Gropius, qui a dit « il n’y a pas de différence entre le beau et le fort sexe. Égalité absolue, mais aussi égalité absolue des devoirs ». Cependant, dans la pratique, les femmes étaient exclues des ateliers d’architecture, de sculpture et de peinture, que Gropius considérait comme appartenant aux hommes. Les femmes étaient confinées dans le domaine du design textile, car Gropius pensait que les femmes n’étaient pas capables de penser en trois dimensions.

L’une des premières à se rebeller fut Marianne Brandt, qui entra dans l’atelier de métal où elle devint la ferme favorite de son directeur Moholy-Haghy, qu’elle remplaça par la suite. Il y eut aussi Alma Siedhoff-Buscher, qui entra dans l’atelier de menuiserie, où elle se distingua par ses créations pour enfants qui continuent à être produites aujourd’hui. Elle a inspiré la protagoniste du film Lotte am Bauhaus, qui visait à faire connaître le rôle des femmes dans l’institution. La maison d’édition Taschen a également publié son livre Bauhausmädels. A Tribute to Pioneering Women Artists, qui rendait hommage à ces femmes pionnières de la modernité dans un monde d’hommes.