Une étude anthropologique continue et très sérieuse : D’où viennent les paroles spéciales de la version de Billy Idol de « Mony Mony » ?

C’était probablement au printemps 1987 que j’ai entendu pour la première fois les paroles spéciales du public dans la version de Billy Idol du classique de Tommy James, « Mony Mony ». J’animais l’un des anciens CFNY Video Roadshows dans une école secondaire quelque part dans le sud de l’Ontario. Lorsque Martin Streek, le responsable de la diffusion des vidéos, a basculé sur ce clip, les danseurs ont explosé.

Au début, je ne pouvais pas comprendre ce qu’ils criaient. « Qu’est-ce qu’ils crient ? » J’ai demandé à Martin. Il a utilement traduit avec les gestes appropriés du bras.

Billy : Here she come now singing Mony Mony
Dancers : HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!
Billy : Eh bien, abattez-les, faites demi-tour, allez Mony
Danseurs : HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!
Billy : Hey elle me donne de l’amour et je me sens bien maintenant
Danseurs : HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!

Je l’ai regardé bizarrement. « Comment font-ils pour savoir quoi dire ? »

Un air perplexe a traversé le visage de Martin pendant un moment ; il était évident qu’il n’avait jamais considéré la question auparavant. Puis il a simplement haussé les épaules et s’est retourné pour s’occuper d’un principal très en colère qui était consterné que de telles obscénités soient scandées par ses élèves dans le gymnase de son école.

La question des origines des paroles spéciales de participation du public est restée dans un coin de ma tête depuis. Il est peut-être temps de l’aborder une fois pour toutes – si tant est que ce soit possible.

* * *

Wikipedia définit un mème de la manière suivante :

Une idée, un comportement ou un style qui se propage d’une personne à l’autre au sein d’une culture. » Un mème agit comme une unité porteuse d’idées, de symboles ou de pratiques culturelles, qui peut être transmise d’un esprit à un autre par l’écriture, la parole, les gestes, les rituels ou d’autres phénomènes imitables. Les partisans du concept considèrent les mèmes comme des analogues culturels des gènes, en ce sens qu’ils s’autorépliquent, mutent et répondent aux pressions sélectives.

Au cours de la dernière décennie, nous nous sommes tous familiarisés avec des dizaines de mèmes Internet : L’enfant de Star Wars, les chats LOL, le Rickroll et ainsi de suite. Mais ce concept de diffusion d’idées et de comportements au sein d’une culture remonte très, très loin dans le fond des âges. Au fond, la langue, la religion et toutes sortes de conventions sociales sont des mèmes. Quelqu’un a une idée. Une autre personne l’aime et la propage à une autre personne – et ainsi de suite jusqu’à ce que ce soit une pratique généralement acceptée et que tout le monde la fasse.

La façon dont les mèmes prennent racine et voyagent est un domaine d’étude sérieux pour les anthropologues culturels et les sociologues. Une telle étude peut nous en apprendre beaucoup sur une culture, sa langue, ses mœurs et ses folklores, ainsi que sur diverses formes de communication.

Oui, ce que vous allez lire est obscène et vulgaire, mais essayez de mettre cela de côté pendant un moment. Essayez plutôt de vous concentrer sur le mystère de l’origine du chant d’audience « Mony Mony », de sa propagation et de sa mutation.

D’abord, un peu d’histoire. « Mony Mony » a été écrit en 1968 par Tommy James, un chanteur américain qui a enchaîné les tubes dans les années 60. Le titre vient d’une enseigne sur un bâtiment que James pouvait voir de son appartement à Manhattan : le MONY Building, abréviation de Mutual of New York. La chanson a atteint la troisième place au Canada et aux États-Unis et a été un hit #1 au Royaume-Uni.

Au cours de la décennie suivante, la chanson a été reprise plusieurs fois avec plus ou moins de succès. Mais c’est alors qu’est arrivé Billy Idol.

En 1981, fraîchement sorti de Generation X, Billy a sorti un EP de quatre titres intitulé Don’t Stop. La première chanson du disque est son interprétation de « Mony Mony ». Bien qu’il ait été publié en tant que single, il a été un rigide, ne réussissant pas mieux que #107 sur le Billboard Hot 100.

Mais au moment où Idol a réédité la chanson dans une version live le 2 octobre 1987 (et coïncidant avec la sortie nord-américaine de sa collection Vital Idol), un phénomène intéressant et inexplicable avait pris racine chaque fois que la chanson était interprétée en direct ou jouée dans un club, lors d’un bal ou même d’une réception de mariage : le chant obscène d’appel et de réponse du public entre les lignes des vers.

Comment cela s’est-il produit ? Ce n’était certainement pas via Internet, car en 1987, personne, à l’exception de quelques geeks hardcore, ne savait ce que c’était. Cela n’a pas pu être par le biais de la diffusion radio parce qu’aucune version radio avec le bit de chant n’a jamais été publiée. Et ça n’aurait certainement pas pu être par le biais de la diffusion vidéo parce que ni MTV ni MuchMusic n’auraient osé passer quelque chose avec de telles vulgarités.

En outre, cela semble avoir été en grande partie un phénomène nord-américain – ou du moins je n’ai pas été en mesure de découvrir une quelconque preuve de l’origine (ou même de l’utilisation) du chant en Grande-Bretagne, en Europe ou ailleurs dans le monde. Les chants étaient essentiellement les mêmes, mais avec de légères différences régionales. Le plus ancien message de forum de discussion que j’ai pu trouver sur le sujet date du 20 mai 1989.

(Il y a peu de documentation que je puisse citer pour ce qui suit, mais c’est ce que j’ai réussi à glaner sur divers forums de discussion remontant à la fin des années 80. C’est loin d’être une liste exhaustive, donc les corrections/ajouts/élaborations sont les bienvenues dans la section des commentaires.)

Il y en avait probablement d’autres, mais vous voyez le genre.

Ces chants semblaient émerger spontanément et plus ou moins en même temps. Pourquoi ? Ce n’est pas clair, mais voici quelques théories :

1. Certains soutiennent que la tradition remonte à 1969, lorsque la version originale de Tommy James était jouée dans des clubs de New York comme The Guest House et le 44th Street Armory. (Lien vers le message du forum de discussion.)

2. Une rumeur implique la lecture sur les lèvres. Il y aurait une vidéo où l’on voit clairement Idol prononcer ces mots à voix basse. En poussant plus loin, il semble qu’Idol lui-même approuve le « Hey, motherfucker ! Get laid, get fucked ! » de la version du chant. Des témoins affirment que cette approbation remonte à un spectacle d’Idol au Mandalay Bay à Las Vegas, à la fin des années 80. Voici un exemple d’Idol interprétant la chanson de la manière maintenant acceptée.

3. Lorsque l’EP Don’t Stop est sorti, Idol est apparu sur MTV avec Martha Quinn. Au cours de l’interview, il aurait admis avoir perdu sa virginité sur la version de Tommy James. Passez à 7:50 de l’interview pour entendre ce qu’il dit.

Billy a également raconté l’histoire dans son autobiographie, Dancing with Myself.

En 1970, l’arrière du magasin de charité bear Bromley South détenait de nombreuses merveilles.

« Tu veux baiser ? ». J’ai demandé. Et elle a dit oui ! Je n’avais jamais fait l’amour, donc j’étais un peu nerveux quand elle m’a pris par la main.

Elle a dû sentir la situation. « Tu es vierge, n’est-ce pas ? » a-t-elle mi-demandé, mi-déclaré. « Non, je l’ai déjà fait », ai-je menti alors que nous montions la colline pour faire une culbute dans les Church House Gardens. Nous sommes allés derrière des buissons et elle s’est allongée. Je suis monté sur elle et j’ai bandé, mais j’avais un peu de mal à la pénétrer, c’était ma première fois. Elle m’a fait rouler et m’a dit :  » Oh, laisse-moi le faire « , et elle a enfoncé ma bite en elle et m’a vraiment baisé.

Alors que nous étions en train de le faire,  » Mony Mony  » de Tommy James and the Shondells passait sur le transistor de quelqu’un à proximité…

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Environ trois ans après ce post original, j’ai décroché le téléphone un dimanche soir pour trouver Billy en ligne. Voici ce qu’il avait à dire à propos de tout ça.

Bien, cela ajoute une bonne partie à l’histoire. Mais qui étaient ces gars de la fraternité en Angleterre au milieu des années 80 ? Pourrait-on les retrouver pour avoir leur avis sur la question ? L’Angleterre : Je compte sur vous. Creusez un peu.

Alors, où cela nous mène-t-il ? Malheureusement, pas plus près de la vérité que lorsque nous avons commencé. Les origines du mème « Mony Mony » restent un mystère. Peut-être que cela pourrait fonctionner comme une thèse de doctorat pour un anthropologue culturel en herbe. Ou peut-être que quelqu’un lira ceci et offrira plus de preuves.