Une étude confirme que la consommation d’alcool augmente le risque de cancer
Si vous vous êtes déjà demandé si votre consommation d’alcool vous exposait à un risque accru de cancer, une nouvelle analyse montrant un lien direct entre l’alcool et sept types de cancer pourrait vous faire reconsidérer cette prochaine bière. L’étude, publiée dans la revue scientifique Addiction, arrive à une conclusion qui donne à réfléchir : Il existe désormais suffisamment de preuves crédibles pour suggérer que la consommation de boissons alcoolisées augmente le risque de nombreux cancers, y compris les cancers du sein, colorectal et du foie. Ces conclusions sont les plus récentes d’une longue série de recherches publiées établissant un lien entre la consommation d’alcool et le cancer.
« Même de petites quantités d’alcool sont associées à une certaine augmentation du risque de certains cancers », déclare Carolyn Lammersfeld, MBA, MS, RD, CSO, LD, vice-présidente de la médecine intégrative au Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). « L’alcool doit être utilisé avec prudence. »
Même un peu d’alcool soulève des inquiétudes
La consommation d’alcool pendant le traitement du cancer, même aussi peu qu’un verre de vin ou deux, peut s’avérer particulièrement problématique. « Il pourrait interférer avec certaines chimiothérapies ou d’autres médicaments et potentiellement augmenter le risque de certains effets secondaires, puisque les médicaments et l’alcool doivent tous deux être métabolisés par le foie », explique Lammersfeld. « Il pourrait également irriter les tissus enflammés par la chimiothérapie et/ou la radiothérapie. L’alcool est également une source de calories vides qui peuvent rendre difficile l’atteinte et le maintien d’un poids santé. Il peut également entraîner une suralimentation. Étant donné qu’environ deux tiers des Américains sont en surpoids ou obèses et que cela est associé à un risque accru de neuf cancers, il peut y avoir des risques supplémentaires à une consommation modérée d’alcool. »
Le ministère américain de la santé et des services sociaux classe la consommation de boissons alcoolisées parmi les agents cancérigènes pour l’homme. La consommation d’alcool peut endommager le corps de plusieurs façons. L’American Cancer Society (ACS) explique que le corps métabolise l’alcool en le transformant en un produit chimique toxique appelé acétaldéhyde. Selon l’Institut national du cancer, les boissons alcoolisées peuvent également contenir une série de contaminants cancérigènes introduits au cours des processus de fermentation et de production. L’alcool peut également augmenter les niveaux d’œstrogènes dans le corps, une hormone importante pour la croissance et le développement du tissu mammaire. Cela peut affecter le risque de cancer du sein chez la femme. Une consommation régulière et importante d’alcool peut également endommager le foie, augmentant potentiellement le risque de cancer du foie.
Manque de sensibilisation
Malgré les preuves, de nombreux Américains restent largement inconscients des risques qui accompagnent leur bouteille préférée de Chardonnay, de pilsner ou de scotch. Selon le rapport d’enquête 2015 sur la sensibilisation aux risques de cancer de l’Institut américain du cancer (AICR), seuls 43 % des Américains interrogés étaient conscients du lien entre l’alcool et le cancer. Les chercheurs de l’AICR recommandent de s’abstenir totalement de consommer de l’alcool. L’ACS n’est pas aussi stricte, recommandant aux personnes qui consomment de l’alcool de limiter leur consommation à 2 verres par jour au maximum pour les hommes et à 1 verre par jour pour les femmes. « On me demande souvent ce qui constitue un ou deux verres, donc même la recommandation est difficile pour beaucoup de gens à traduire en comportement pour eux-mêmes », dit Lammersfeld.
Mais l’étude a révélé de bonnes nouvelles : les buveurs habituels qui ont renoncé à l’alcool peuvent être en mesure d’inverser leur risque de cancer du larynx, du pharynx et du foie, et leur risque a encore diminué plus longtemps ils évitent l’alcool. « L’essentiel est de travailler avec votre équipe de soins de santé pour comprendre tous vos facteurs de risque de cancer et de maladie cardiaque, afin de pouvoir prendre la meilleure décision quant à la consommation d’alcool, à sa quantité et à sa fréquence », a déclaré M. Lammersfeld.