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South Boston avait déjà connu des crimes, mais celui-ci a ébranlé. Une jeune femme qui se rendait à la salle de sport tôt un matin de juillet a été coincée et battue, forcée de se rendre à cinq distributeurs automatiques de billets, puis assassinée. Sa voiture a été découverte en train de brûler juste en bas d’Andrew Square.

Lors d’une réunion communautaire une semaine plus tard, le commissaire de police de Boston Edward Davis a tenté de rassurer les résidents inquiets que le meurtre d’Amy Lord, 24 ans, n’était pas lié à la drogue.

« Mais après un examen rapide ces derniers jours des problèmes persistants d’abus de drogues à Southie, et après avoir conféré avec le maire Menino, nous avons décidé de mettre une autre unité antidrogue à Southie et de les garder ici », a-t-il dit sous les applaudissements.

Les arrestations récentes de drogue dans le quartier vont de l’utilisation d’héroïne et de cocaïne aux médicaments sur ordonnance avec des noms comme oxycodone, clonidine et Suboxone.

S’emparant du micro lors de la réunion, Helen Alex a déclaré qu’elle se réjouit d’une plus grande application de la loi sur la drogue là où elle vit, Andrew Square. Elle a également des problèmes avec un centre de traitement de la toxicomanie à Roxbury, juste au-dessus de Southampton Street de la place. Elle a dit qu’il apporte des toxicomanes en convalescence dans son quartier.

« Maintenant, si nous pouvions mettre une porte à travers Southampton pour empêcher les méthadones d’entrer, ce serait génial », a déclaré Alex.

Un autre homme est intervenu : « Nous devons développer un plan à long terme pour empêcher ces gens de s’impliquer dans la drogue. »

Ici, lors d’une réunion publique dans un quartier en proie à un meurtre insensé, vous avez un aperçu de l’appétit des habitants de Andrew Square pour leur prochain maire. Ils veulent plus de policiers dans leurs rues. Mais ils veulent aussi de meilleurs services de traitement. Et ils veulent aussi plus d’efforts de prévention.

« Au lieu de leur taper sur la tête une fois qu’ils sont dépendants », a ajouté l’homme. « Personne ne veut voir son fils ou sa fille assis à Andrew Square, accroché à la station en attendant sa prochaine dose. »

« Night And Day From Where It Used To Be’

Andrew Square se trouve à la limite très occidentale de South Boston, aplati contre l’autoroute, les voies de triage et le centre commercial South Bay. C’est peut-être la partie de Boston Sud qui a le moins changé sous Menino. Pendant son mandat, South Boston a connu une renaissance et s’est ouvert davantage au reste de la ville et au monde.

De nos jours, South Boston est le nouveau hub pour des centaines de milliers de visiteurs, grâce à l’ouverture du Boston Convention and Exhibition Center en 2004. Cela a également apporté des millions de dollars d’investissements privés dans des hôtels, de nouveaux bureaux et des condominiums, et a catapulté le front de mer. Le Seaport District, qui s’étend de l’Institute of Contemporary Art jusqu’au Boston Design Center, regorge de restaurants de fruits de mer et de start-ups, qui l’appellent aussi Innovation District. Plus au sud, les prix de l’immobilier résidentiel s’envolent, notamment dans le quartier de City Point, le long de Carson Beach.

Mais même à l’opposé de South Boston, à l’ouest, Andrew Square s’améliore aussi.

Peter Szyjka a émigré de Pologne à l’adolescence, et sert maintenant des clients de la population polonaise, lituanienne et de plus en plus vietnamienne de South Boston. Il dit que lorsqu’il a commencé son cabinet d’avocat en solo ici il y a huit ans, Andrew Square avait l’air bien différent.

« Il n’y avait pas de pots de fleurs. Il n’y avait pas de verdure. Il n’y avait pas de belle grille sur les passages pour piétons », a déclaré Szyjka. « Ce n’était pas l’intersection la plus sûre, mais je pense que depuis trois ou quatre ans, quand la place a vraiment changé, s’est embellie, je veux dire, elle a l’air fantastique maintenant. C’est le jour et la nuit par rapport à ce que c’était avant. »

Aussi nouveau : un mémorial sur la place et des supports à vélo, aussi. M. Szyjka remercie M. Menino d’avoir apporté ces améliorations. Il est également heureux que la ville ait retiré un banc à l’extérieur de son bureau après s’être plaint de flânerie.

« Je veux dire, nous essayons, vous savez », a-t-il dit. « Nous sommes un cabinet d’avocats, nous essayons de fournir, vous savez, de bons services, nous essayons d’avoir une certaine apparence à notre cabinet. Et nous aimerions voir une certaine apparence à notre place. »

Une certaine apparence qui, selon lui, ne correspond plus à la réputation sommaire de la place.

Szyjka a dit : « J’ai eu une fois une clôture immobilière ici et les vendeurs, ils m’ont demandé : « Est-ce que c’est sûr de se garer ici ? » J’ai dit : « Bien sûr que c’est sûr de se garer ici. « 

Le cabinet d’avocats partage son bâtiment avec un bureau de formation pour les travailleurs de Dunkin’ Donuts, un géomètre, un comptable et une agence de voyage. Szyjka souhaite que davantage d’entreprises s’installent sur Andrew Square.