Whisky Advocate
La première chose à savoir sur le gin vieilli est qu’il n’existe pas. Le Bureau des taxes et du commerce de l’alcool et du tabac (TTB), la branche du ministère fédéral du Trésor qui définit les catégories de spiritueux, reconnaît le gin uniquement comme un spiritueux non vieilli. La prochaine leçon de sagesse à retenir est que les spiritueux aromatisés au genièvre et conservés dans des fûts en bois existent bel et bien. C’est ce qui rapproche le plus le gin du whisky, et c’est pourquoi ils constituent une transition intéressante pour les buveurs de whisky pendant l’été. Corsés et épicés, ces gins conviennent aussi bien aux cocktails de gin et de whisky qu’à une consommation sur glace ou pure.
L’énigme du gin âgé est en réalité une question de nomenclature juridique. Alors que le TTB n’a aucun problème avec les fabricants de spiritueux qui font mûrir le gin dans des fûts en bois (ce que la plupart d’entre nous appelleraient le vieillissement), il ne reconnaît pas l’assortiment croissant de gin âgé. Le TTB suit lentement le processus bureaucratique d’autorisation des déclarations d’âge sur les étiquettes de gin. Jusqu’à ce que cela devienne une réalité, ceux qui sont à la recherche des charmes savoureux du gin âgé doivent rechercher des mentions sur les étiquettes comme « reposé », « fini », « baril » et « réserve » – le code pour « âgé ».
L’argument historique en faveur du gin âgé est qu’avant les fûts revêtus de verre et les spiritueux en bouteille, le gin devait être expédié et stocké dans du bois comme tous les liquides. Un argument plus actuel en faveur de ce spiritueux est l’innovation. « La technique de vieillissement en fût est au cœur de l’invention et de l’imagination américaines », affirme Joe Heron, dont la Copper & Kings Distillery fabrique un certain nombre de gins. Mais l’argument le plus convaincant est la saveur, qui peut être révélatrice. « C’est un gin pour le buveur de whisky ainsi qu’un whisky pour le buveur de gin », explique Paul Hletko, fondateur de FEW Spirits, qui a sorti un gin vieilli en fût en 2012, alors qu’ils étaient à peine connus. « Cela amène les gens qui se voient comme ne buvant que l’un des deux à explorer les deux types de spiritueux ». Pour son gin vieilli en fût, Vapor Distillery du Colorado utilise le terme « ginskey » pour suggérer sa double identité.
Bien que la TTB n’autorise pas la mention de l’âge, elle est plus tolérante envers les producteurs qui identifient les fûts dans lesquels le gin a été mûri sur l’étiquette. En général, la maturation en bois du gin est brève par rapport aux normes du whisky – dans la plupart des cas, de quelques mois à un peu plus d’un an – et peut changer d’un lot à l’autre, les fabricants s’efforçant d’être cohérents. Aaron Selya, distillateur en chef du gin Bluecoat, veille à ce que son gin sec américain Barrel Finished soit équilibré et ne soit pas envahi par des saveurs de bois semblables à celles du whisky. C’est l’une des raisons pour lesquelles il mélange des gins vieillis dans des fûts neufs et usagés.
Contrairement au whisky, dont le vieillissement et les ingrédients sont étroitement réglementés, le gin est un terrain de jeu pour les distillateurs. Où d’autre un distillateur de whisky peut-il bricoler en combinant des plantes à base d’agrumes et d’herbes avec du chêne grillé et fumé ? Aux yeux du gouvernement fédéral, le gin vieilli n’existe peut-être pas, mais dans le verre des amateurs de whisky, il est certainement savoureux.
9 Gins vieillis en fût à essayer maintenant
Barr Hill Reserve Tom Cat Gin-43%, 46$
Un gin fabriqué dans le Vermont et aromatisé au miel local qui sent le whisky, le pin, la cerise, le caramel, la vanille et le bonbon dur.
Mélangez ceci : Negroni
Bluecoat Barrel Finished American Dry Gin-47%, 34$
Fabriqué à Philadelphie, ce gin utilise une combinaison de chêne neuf et de fûts remplis une fois pour engranger des notes savoureuses de rhum au beurre, de vanille, de citron, d’orange, de miel et d’anis.
Mélangez-le : French 75
Beefeater Burrough’s Reserve-43%, 75$
Nommé d’après le fondateur de Beefeater et distillé à l’aide de son alambic original. Ce gin anglais est reposé dans des fûts de Bordeaux rouges et blancs pour des notes crémeuses de bois et de fruits avec des agrumes et du pin croquant.
Mélangez-le : Martini sec
Réserve de Citadelle-45,2%, 35$
Du distillateur de Cognac Ferrand, ce gin français est doux et floral avec du citron Meyer, du pin, des herbes corsées, du poivre, des fleurs, de la cannelle et de la vanille.
Mélangez ça : Ramos Gin Fizz
Cuivre& Kings The Ninth. A Symphony in Orange-45%, $35
Un gin du Kentucky distillé à partir de vin de pomme et fini dans des fûts de curaçao orange. En plus de l’orange, il a un genièvre prononcé, ainsi que du pin, de l’agave et des notes florales respiratoires.
Mélangez ça : Sidecar
Gin à la barrique FW-46,5%, 37$
Les fûts de bourbon, de seigle et de chêne neuf évoquent l’orange, la vanille, les fleurs, le genièvre, le thé, les épices exotiques, le bois, le poivre, la fumée, l’estragon, le fenouil et juste un soupçon de gomme à bulles.
Mélangez ceci : Old-Fashioned, en remplaçant le whisky par du gin
Filibuster Dual Cask-45%, 40$
La finition en deux fûts pour ce gin de Virginie se produit dans des fûts de chêne américain et français, ce qui donne des saveurs croquantes de quinine, de citron acidulé, de baies, de muscade et de basilic.
Mélangez ceci : Gimlet
No. 209 Sauvignon Blanc Barrel Reserve Gin-46%, $60
Située sur une jetée à San Francisco, cette distillerie fabrique une gamme de gins à base de fûts de vin. L’expression sauvignon blanc montre des fruits tropicaux, du poivre, de la vanille et du caramel.
Mélangez-le : Gibson
Ransom Old Tom-44%, 37$
L’historien du cocktail David Wondrich a eu un coup de main pour faire revivre ce style patrimonial reposé en fûts de vin. Son corps malté est également floral, avec de l’orange, du cuir, des épices et du pin.
Mélangez ça : Martinez, un précurseur du Martini
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