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Servant de passerelle vers le passé et d’exemple de la façon dont notre planète a évolué, les grottes ont toujours suscité l’intérêt de l’homme. Bien que certaines soient inaccessibles aux touristes, beaucoup des grottes les plus célèbres du monde contiennent des formations rocheuses distinctes, des étendues d’eau souterraines et d’autres points forts fascinants, ce qui en fait des attractions majeures pour les habitants et les visiteurs.

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Il est humiliant de penser qu’il existe des grottes assez grandes pour abriter des gratte-ciel et des blocs entiers de la ville de New York en leur sein. Découvrez notre classement des plus grandes grottes du monde ci-dessous, et continuez à lire pour savoir où vous pouvez les trouver.

10 Système de grottes Clearwater, Malaisie

Situé à Miri, Sarawak, en Malaisie, le système de grottes calcaires Clearwater consiste en une série de grottes interconnectées, plutôt qu’en une seule. Clearwater – à elle seule – a été cartographiée à un peu plus de 30 miles ; cependant, Clearwater Cave System est plus que son plus long membre. Découvert à la fin des années 1970, le système de grottes existe dans le parc national de Gunung Mulu qui est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Dans le système de grottes Clearwater, vous trouverez une rivière souterraine, ainsi qu’une pléthore de formations rocheuses uniques. Contenant un passage exceptionnellement large, le Clearwater Cave System est le plus long de son genre en Asie du Sud-Est et sert d’attraction touristique majeure. Ce qui est étonnant avec les grottes, c’est que personne ne connaît leur taille réelle. Bien sûr, Clearwater est peut-être classée dernière, mais elle est encore explorée jusqu’à ce jour.

9 Lechuguilla Cave, Nouveau-Mexique

Lechuguilla Cave est située dans le parc national de Carlsbad Caverns au Nouveau-Mexique. Une grotte de calcaire et de gypse s’étendant sur plus de 138 miles, Lechguilla est pleine de formations minérales intéressantes qui ont attiré l’intérêt des géologues du monde entier et on pense que c’est la grotte la plus profonde des États-Unis.

Bien que découverte dans les années 1950, environ trois décennies s’écouleront avant que le Colorado permette à la grotte d’être explorée davantage. Depuis la décennie du hair metal, les explorateurs ont enquêté sur Lechuguilla Cave tout en s’émerveillant de sa beauté.

8 Wind Cave, Dakota du Sud

Le parc national de Wind Cave est l’un des plus anciens du genre aux États-Unis. Une autre grotte qui est classée comme une « grotte labyrinthe » en raison de sa structure alambiquée et de ses nombreux passages souterrains, la densité de Wind Cave est stupéfiante, même par rapport aux autres grottes de cette liste.

Ceux qui visitent la grotte devraient également prendre le temps d’explorer le parc national dans lequel elle réside. Le parc national Wind Cave regorge de vues pittoresques et sert d’habitat protecteur pour la faune locale.

7 Réseau de grottes Shuanghedong, Chine

Le réseau de grottes Shuanghedong est la plus longue grotte de Chine, située dans le Guizhou. S’étendant sur plus de 150 miles, le réseau a été découvert en 1987 et, selon Largest.org, est un bel exemple d’écosystèmes souterrains. Il y a au moins trois rivières dans les niveaux inférieurs de la grotte, ainsi qu’un certain nombre de chutes d’eau. Dans ces étendues d’eau vivent des créatures telles que des poissons et des salamandres.

Depuis sa découverte à la fin des années 1980, diverses expéditions ont été menées pour tenter de cartographier les passages et découvrir les secrets de la grotte.

6 Grotte d’Optymistychna, Ukraine

Méritant la couronne de la plus longue grotte de gypse, la grotte d’Optymistychna en Ukraine s’étend sur plus de 161 miles et est divisée en 10 zones différentes. Celles-ci sont basées sur les différentes structures de passage et les variétés de gypse qui s’y trouvent.

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La grotte Optymistychna, située à Korolivka, en Ukraine, est largement connue comme une grotte labyrinthe, en raison du fait qu’elle est extrêmement élaborée et un peu compliquée à naviguer. Mais que cela ne vous décourage pas ! Les visiteurs doivent s’attendre à beaucoup de boue, notamment dans les profondeurs de la grotte.

5 Sistema Ox Bel Ha, Mexique

Le Sistema Ox Bel Ha du Mexique est situé dans un rayon de 30 miles de l’autre plus grand système de grottes du pays, le Sistema Dos Ojos. Découvert en 1996 et s’étendant sur 167 miles, Ox Bel Ha aurait commencé à se former il y a environ 18 000 ans. Le nom Ox Bel Ha vient de la langue Maya Yucatec et se traduit par « Trois chemins d’eau » en anglais.

Depuis sa formation, Ox Bel Ha est devenu inondé en raison des effets du réchauffement climatique. Aujourd’hui, le système est apprécié comme l’une des sources éminentes d’eau douce dans la région.

4 Jewel Cave, Dakota du Sud

En ce qui concerne les grottes esthétiquement plaisantes, la Jewel Cave du Dakota du Sud est à ne pas manquer. Niché dans la Black Hills National Forest, ce joyau (jeu de mots) offre de magnifiques paysages sous le sol, ainsi qu’au-dessus. Le nom Jewel Cave vient des cristaux colorés qui ornent les coins intérieurs de la grotte.

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Il y a un certain nombre de visites que vous pouvez prendre pour vraiment faire l’expérience de Jewel Cave dans toute sa splendeur, que vous vouliez faire un trek dans le système de grottes sous terre ou profiter des sentiers sur la terre au-dessus du sol.

3 Sistema Dos Ojos, Mexique

Situé à Tulum, Quintana Roo, Mexique, le Sistema Dos Ojos a été découvert en 1987 et a accroché l’intérêt des explorateurs depuis. S’étendant sur plus de 300 km, cette grotte calcaire est reliée à la grotte sous-marine Sistema Sac Atun. Selon Largest.org, Sistema Dos Ojos est considéré comme un site archéologique de premier ordre. Les archéologues ont découvert des informations au sein de ce système de grottes qui ont permis de nombreuses découvertes sur un certain nombre de cultures.

Après la découverte du canal reliant Sistema Dos Ojos à Sistema Sac Atun, ce système de grottes est devenu connu comme la plus grande grotte sous-marine existante.