Yury Andropov

Fils d’un cheminot, Andropov fut télégraphiste, projectionniste et batelier sur la Volga avant de fréquenter un collège technique et, plus tard, l’université de Petrozavodsk. Il devient organisateur de la Ligue des jeunes communistes (Komsomol) dans la région de Yaroslav et adhère au parti communiste en 1939. Ses supérieurs remarquent ses capacités et il est nommé à la tête du Komsomol dans la nouvelle République autonome de Karelo-Finlande (1940-44).

Le tournant dans la carrière d’Andropov est son transfert à Moscou (1951), où il est affecté au personnel du secrétariat du parti, considéré comme un terrain d’entraînement pour les jeunes fonctionnaires prometteurs. En tant qu’ambassadeur en Hongrie (juillet 1954-mars 1957), il joue un rôle majeur dans la coordination de l’invasion soviétique de ce pays. Andropov retourne ensuite à Moscou, gravissant rapidement les échelons de la hiérarchie communiste et devenant, en 1967, le chef du KGB. Les politiques d’Andropov à la tête du KGB étaient répressives ; son mandat a été remarqué pour sa suppression des dissidents politiques.

Andropov a été élu au Politburo, et, alors que la santé du leader soviétique Leonid Brejnev déclinait, Andropov a commencé à se positionner pour la succession, démissionnant de son poste au KGB en 1982. Andropov est choisi par le Comité central du Parti communiste pour succéder à Brejnev en tant que secrétaire général le 12 novembre, à peine deux jours après la mort de ce dernier. Il consolide son pouvoir en devenant président du Présidium du Soviet suprême (président) le 16 juin 1983.

La mauvaise santé l’a rattrapé en août 1983, et par la suite, on ne l’a plus jamais revu en public. Il a accompli peu de choses et a été remplacé par un ancien rival, Konstantin Chernenko.