Állati klónok: Kettős baj?

Volt már olyan jó hamburgered, hogy azt kívántad, bárcsak újra megehetnéd ugyanezt?

A klónozási kutatások jelenlegi állása szerint egy nap talán teljesülhet a kívánságod. Az Egyesült Államok kormánya nemrég úgy döntött, hogy nyugodtan ihatunk olyan tejet és ehetünk olyan húst, amely klónozott állatokból származik. A döntés vitákat gerjesztett az emberi egészségről, az állatok jogairól, valamint a helyes és helytelen közötti különbségről.

A klónok, akárcsak az egypetéjű ikrek, egymás pontos genetikai másolatai. A különbség az, hogy az ikrek a tudósok közreműködése nélkül jönnek létre, és egy időben születnek. A klónokat laboratóriumban hozzák létre, és évek különbséggel születhetnek. A tudósok már 11 fajta állatot klónoztak, köztük juhokat, teheneket, sertéseket, egereket és lovakat.

Dolly, a juh volt az első emlős, amelyet egy felnőtt állat DNS-éből klónoztak. Itt van az elsőszülött báránykájával, Bonnie-val.

Roslin Intézet, Edinburgh

Amíg a kutatók tovább finomítják technikáikat és még több állatot klónoznak, egyesek aggódnak. Eddig a klónozott állatok nem jártak jól, mondják a kritikusok. Kevés klónozási kísérlet volt sikeres. A túlélő állatok általában fiatalon halnak meg.

A klónozás számos kérdést vet fel. Jó ötlet-e, hogy az emberek klónozzák kedvenc háziállatukat? Mi lenne, ha a klónozással újraéleszthetnénk a dinoszauruszokat? Mi történne, ha a tudósok valaha is rájönnének, hogyan klónozhatnának embereket?

A kutatás mégis folytatódik. A klónozást tanulmányozó tudósok a betegségeknek ellenálló haszonállatok, rekordokat döntögető versenylovak és olyan fajok állatainak korlátlan kínálatát képzelik el, amelyek egyébként kihaltak volna. A kutatások segítenek a tudósoknak abban is, hogy többet tudjanak meg a fejlődés alapjairól.

Hogyan működik a klónozás

Hogy megértsük, hogyan működik a klónozás, segít tudni, hogyan szaporodnak általában az állatok. Minden állat, beleértve az embereket is, minden egyes sejtben van egy kromoszómáknak nevezett szerkezet. A kromoszómák géneket tartalmaznak. A gének DNS néven ismert molekulákból állnak. A DNS tartalmazza a sejtek és a test működéséhez szükséges összes információt.

Az embereknek 23 pár kromoszómájuk van. A teheneknek 30 párjuk van. Más állatfajok más számú párokkal is rendelkezhetnek.

Amikor két állat párosodik, minden utód kap egy kromoszómakészletet az anyjától és egyet az apjától. A gének adott kombinációja, amelyet véletlenül kapunk, sok mindent meghatároz rólunk, például a szemünk színét, azt, hogy allergiásak vagyunk-e a pollenekre, és hogy fiú vagy lány leszünk-e.

A szülőknek nincs ráhatásuk, hogy milyen géneket adnak a gyerekeiknek. Ezért van az, hogy a testvérek annyira különbözhetnek egymástól, még akkor is, ha ugyanaz az anyukájuk és apukájuk van. Csak az egypetéjű ikrek születnek a gének pontosan azonos kombinációjával.

A klónozás célja, hogy átvegyük az irányítást a reprodukciós folyamat felett. “Minden véletlenszerűséget kiiktatunk” – mondja Mark Westhusin reprodukciós fiziológus – “azáltal, hogy a gének egy meghatározott kombinációját választjuk ki, hogy azt kapjuk, amit akarunk.”

Dewey, a világ első szarvas-klónja 2003. május 23-án született.

A Texas A&M Egyetem Állatorvosi Főiskolájának jóvoltából.

Ez tetszik azoknak, akik lovakat, kutyákat vagy más állatokat tenyésztenek versenyzés céljából. Jó lenne megőrizni a géneknek azt a kombinációját, amely például egy ló gyors, vagy egy kutya szőrzetét különösen göndörré teszi. Lehetséges lenne a klónozás a veszélyeztetett állatok megmentésére is, ha túl kevés van belőlük ahhoz, hogy önmagukban jól szaporodjanak.

A gazdák is érdekeltek a klónozásban. Egy átlagos tejelő tehén évente 17 000 font tejet termel, mondja Westhusin, aki a Texas A&M Universityn dolgozik College Stationben. Néha-néha születik egy tehén, amely természetes úton képes évi 45 000 font vagy még több tejet termelni. Ha a tudósok klónozni tudnák ezeket a kivételes teheneket, kevesebb tehénre lenne szükség a tejtermeléshez.

A klónozás más módon is pénzt takaríthatna meg a gazdáknak. A haszonállatok különösen érzékenyek bizonyos betegségekre, köztük a brucellózis nevű betegségre. Néhány állat azonban olyan génekkel rendelkezik, amelyek természetes módon ellenállóvá teszik őket a brucellózissal szemben. Ezeknek az állatoknak a klónozásával egy egész csordányi betegségtől mentes állatot lehetne előállítani, ami a gazdáknak dollármilliókat spórolna meg a húsveszteségben.

A végtelen mennyiségű egészséges, gyorsan növő állattal talán kevésbé aggódnánk amiatt, hogy mi magunk is megbetegszünk. A gazdáknak nem kellene tele pumpálniuk az állataikat antibiotikumokkal, amelyek bekerülnek a húsunkba, és egyesek szerint képtelenné tesznek minket arra, hogy reagáljunk ezekre az antibiotikumokra, amikor megbetegszünk. Talán megvédhetnénk magunkat az állatokról az emberre átterjedő betegségektől is, mint például a kergemarhakór.

A folyamat rögös pontjai

Először azonban még rengeteg rögös ponton kell dolgozni. A klónozás kényes eljárás, és sok minden elromolhat az út során. “Igazán figyelemre méltó, hogy egyáltalán működik” – mondja Westhusin. “Sok mindenről tudjuk, hogy nem működik. A nehezebb kérdés az, hogy rájöjjünk, néha hogyan működik.”

Westhusin egyike a sok kutatónak, akik keményen dolgoznak a kérdés megválaszolásán. Kísérletei főként kecskékkel, juhokkal, szarvasmarhákkal és néhány egzotikus állattal, például fehérfarkú szarvasokkal és bighorn juhokkal foglalkoznak.

Egy állat, például egy tehén klónozásához először is eltávolítja a kromoszómákat egy közönséges tehén petesejtjéből. Ezeket egy másik felnőtt tehén bőrsejtjéből vett kromoszómákkal helyettesíti.

A klónozás során eltávolítja a kromoszómákat egy állat petesejtjéből, és egy másik felnőtt állat sejtjéből vett kromoszómákkal helyettesíti.

Roslin Institute, Edinburgh

Rendszerint a petesejtben lévő kromoszómák fele az anyától, fele az apától származik. A gének eredő kombinációja teljesen a véletlenen múlna. A klónozással az összes kromoszóma egyetlen állattól származik, így a véletlen nem játszik szerepet. Az állat és a klónja pontosan ugyanazokkal a génekkel rendelkezik.

Amikor a petesejt embrióvá kezd osztódni, Westhusin egy pótanyatehénbe ülteti. Az anyának nem kell ugyanannak a tehénnek lennie, amelyik a bőrsejtet adta. Csak a méhet biztosítja a klón fejlődéséhez. Ha minden jól működik, megszületik egy borjú, amely úgy néz ki és úgy viselkedik, mint egy normális borjú.

A legtöbbször azonban a dolgok nem egészen jól működnek. Westhusin szerint akár 100 próbálkozásra is szükség lehet ahhoz, hogy egy embrió kifejlődjön az anyában.

A fiatal állatok elpusztulnak

A klónozott állatok gyakran már a kezdetektől fogva halálra vannak ítélve, még ha el is érik a születést. A tudósok által még nem értett okok miatt a klónozott kisállatok gyakran hasonlítanak az idő előtt született állatokra. Tüdőjük nem fejlődött ki teljesen, szívük nem működik megfelelően, májuk tele van zsírral, és még sok más probléma van. Ahogy öregszenek, egyes klónok hatalmas túlsúlyt és puffadást mutatnak.

Néhány klónozott állat a normálisnál korábbi életkorban pusztul el. Dolly, a birka, az első klónozott emlős mindössze 6 év után elpusztult egy korabeli birkáknál ritka tüdőbetegségben. A legtöbb juh kétszer ennyi ideig él.

A probléma Westhusin szerint a génekben van. Bár egy bőrsejt ugyanolyan kromoszómákkal rendelkezik, mint a test minden más sejtje, bizonyos gének be- vagy kikapcsolódnak, amikor a sejt a fejlődés során specializálódik. Ez különbözteti meg az agysejtet a csontsejtektől és a bőrsejtektől. A tudósok még nem jöttek rá, hogyan lehet egy felnőtt sejt génjeit teljesen átprogramozni, hogy egy egész állatot hozzanak létre újra.”

Tegnap még úgy viselkedtek, mint a bőrsejtek” – mondja Westhusin. “Ma arra kérjük őket, hogy aktiválják az összes génjüket, és kezdjék elölről az életet. Arra kérjük őket, hogy kapcsoljanak be olyan géneket, amelyeket normális esetben nem kapcsolnának be.”

Ezekből a komplikációkból sokat lehet tanulni. “Annak tanulmányozása, hogy mi megy rosszul” – mondja Westhusin – “nyomokat és kulcsokat adhat nekünk ahhoz, hogy mi történik a természetben. Ez egy fejlődési modell, amely megmutatja, hogyan programozódnak át a gének.”

Az ilyen komplikációk arra is utalnak, hogy miért nem biztos, hogy jó ötlet egy szeretett háziállatot klónozni. Még ha a klón genetikailag közel azonos is az eredetivel, akkor is saját személyiséggel és viselkedéssel fog felnőni. A születés előtti és a felnőtté válás során a táplálkozásban mutatkozó különbségek miatt előfordulhat, hogy végül más méretű lesz, és a szőrzet színe is más mintázatú lesz. Nincs igazán mód arra, hogy a klónozással visszakapjuk kedvenc háziállatunkat.”

Klónozott hasábok

Noha a klónozási technológia messze nem tökéletes, Westhusin szerint a klónozott állatokból származó tejnek és húsnak biztonságosnak kell lennie. És az amerikai kormány egyetért ezzel.

“A klónok előállításának módja alapján nincs okunk azt hinni, hogy bármilyen élelmiszerbiztonsági probléma merülne fel” – mondja Westhusin. A klónozott élelmiszerek a közeljövőben megjelenhetnek a szupermarketek polcain.

Mégis, a klónozott élőlények fogyasztásának gondolata néhány embernek nem tetszik. A Washington Post újságban nemrégiben megjelent cikkében Rick Weiss tudományos riporter a régi mondásról írt: “Az vagy, amit megeszel”, és arról, hogy ez mit jelenthet valakinek, aki “klónszeleteket” eszik.”

“Az egész kilátás megmagyarázhatatlan undort kelt bennem” – írta Weiss. Bár elismerte, hogy reakciója részben érzelmi eredetű lehet, nem tetszett neki egy olyan világ gondolata, ahol az egyforma állatokat úgy állítják elő, mint az élelmiszer-granulátumokat egy gyárban. “Vajon racionális-e az én álmom az együttérző hidegvágásról?” – tette fel a kérdést.”

Ezt a kérdést talán önnek kell megválaszolnia magának egy nem túl hosszú idő múlva.

Mélyebben:

Szavak keresése: Állatok klónozása

Kiegészítő információk

Kérdések a cikkel kapcsolatban

.