Állati viselkedés/Feromonok a hangyákban és a méhekben

Az élőlények többek között feromonok segítségével kommunikálnak egymással. Egy szervezet ezeket a hormonális vegyi anyagokat termeli és bocsátja ki annak érdekében, hogy üzenetet közvetítsen az azonos faj egy másik tagjának. A hangyák és a méhek a feromonhasználat két kiemelkedő példáját mutatják be, ami elismeri hihetetlen képességüket az egész kolónia viselkedésének megszervezésére.

A hangyák számos különböző feromont termelnek, mindegyiknek sajátos célja van. A hangyák feromonokat választanak ki, hogy társakat vonzzanak, veszélyt jelezzenek a kolóniára, vagy útbaigazítást adjanak egy helyről. Más feromonok elriasztó hatásúak, amelyek távol tartják a nemkívánatos hangyákat az idegen kolóniáktól vagy a ragadozó rovarevőktől. Megint más feromonok a hangyák gyülekezését kommunikálják. Ez megmagyarázza, hogy a szorgalmas hangyák hogyan gyakorolnak figyelemre méltó együttműködést a kolóniaépítés során. A feromonok fenntartják az összetett hangyaközösségek összetartását és szervezettségét.Bizonyos típusok, például a riasztó feromonok “felszabadító hatást” váltanak ki, ami gyors reakciót vált ki, és arra használható, hogy más hangyákat felszólítson egy veszélyes terület – például egy közeledő fűnyíró – elhagyására. Például amikor egy pók közeledik egy hangya, riasztó feromonokat bocsát ki, amelyek riasztják az összes többi hangyát. A hangyák a munkájuktól való eltérítés (pl. nehéz emberi lépések) hatására is bocsátanak ki riasztó feromonokat. A felszabadító feromonokat a terület megjelölésére is használják. Ahogy a lerakódott kémiai anyag megszárad, jelzi a többi faj tagjainak, hogy a terület lakója.

Más feromonok “alapozó hatást” keltenek, amelyek más hangyákat cselekvésre csábítanak. Az ilyen feromonok a párzási rituálékban hasznosak, és csak az ellenkező nemű hangyákra hatnak. Az alapozó feromonok jeleket küldhetnek az endokrin rendszernek, hogy megfelelő változásokat, például a sikeres párzáshoz szükséges peteérést hajtson végre.

E.O. Wilson biológus az 1960-as években felfedezte, hogy az egyes feromonok szerves kémiai anyagai óriási mértékben változnak attól függően, hogy milyen jelzést hordoznak magukban. A hangyák megízlelnek és megszagolnak egy anyagot, amely egy másik hangya által lerakott vegyszerről párolog le. Wilson lassított felvételeken figyelte meg, hogy a hangyák ezt úgy teszik, hogy az antennáikat ide-oda mozgatják. A riasztó feromonokat például a levegőbe bocsátják ki, és szagkörben terjeszkednek. A hangyák meg tudják határozni a feromon koncentrációját, és így meghatározzák a veszélyforrás közelségét.

A méhek is jól ismertek arról, hogy feromonok segítségével kommunikálnak. A hangyákhoz hasonlóan a méheknek is számos célja van a feromonokkal kapcsolatban, mint például a jelölés és a viselkedés. A mézelő méhek kémiai jeleket bocsátanak ki a táplálékforrások jelölésére, a kaptáruk megjelölésére, a potenciális kaptárhelyek szaglászására és a rajok repülésre való összeállítására. Bár minden egyes kaptárnak sajátos illata van, a különböző kolóniák könnyen integrálhatók olyan időszakokban, amikor nagy a mézáramlás, mivel a kolónia szagát elárasztja a nektár illata. A szűz méhkirálynők az ürülékükkel együtt kibocsátott viselkedési feromont bocsátanak ki. Amikor az új királynő úgy érzi, hogy a dolgozók fenyegetik, ezt a feromont taszítóként használja.

A másik széles körben azonosított kémiai jel a méhekben a királynő mandibuláris feromonja (QMP). Ez a feromon biztosítja, hogy a királynő legyen az egyetlen szaporodó nőstény a kaptárban azáltal, hogy veszélyezteti a dolgozó méhek szaporodási rendszerét. Emellett vonzó jelzést is ad a heréknek.