1

A kutatók szerint a gyógynövények magasabb antioxidáns aktivitással rendelkeznek, mint a gyümölcsök, zöldségek és egyes fűszerek, köztük a fokhagyma. Eredményeik a Journal of Agricultural and Food Chemistry, a világ legnagyobb tudományos társasága, az American Chemical Society szakmailag lektorált folyóiratának friss (novemberi) nyomtatott számában jelentek meg.

“Néhány fűszernövényt rendes zöldségnek kellene tekinteni” – mondja Shiow Y. Wang, Ph.D., a tanulmány vezető kutatója és az USDA Beltsville-i Mezőgazdasági Kutatóközpontjának biokémikusa Beltsville-ben, Md. “Az embereknek több fűszernövényt kellene használniuk ízesítésre a só és a mesterséges vegyi anyagok helyett”.

Vang különböző kémiai tesztek segítségével megvizsgálta és összehasonlította 39 általánosan használt, azonos helyen és körülmények között termesztett gyógynövény antioxidáns aktivitását. A vizsgálatba, amelybe nem vontak be sem állati, sem emberi alanyokat, 27 konyhai és 12 gyógynövényt vontak be.

A pizza szerelmeseinek és az olasz ételek kedvelőinek mindenütt jó hír lehet, hogy a legmagasabb antioxidáns aktivitású gyógynövények az oregánófélék családjába tartoztak. Wang szerint az oregánó általában 3-20-szor nagyobb antioxidáns aktivitással rendelkezett, mint a többi vizsgált gyógynövény.

A friss súly grammjára vetítve az oregánó és más fűszernövények antioxidáns aktivitása még magasabb volt, mint a gyümölcsöké és zöldségeké, amelyek köztudottan magas antioxidáns-tartalmúak. Néhány kiválasztott gyümölcs és zöldség antioxidáns aktivitásával összehasonlítva, az oregánó ereje első helyen áll: az oregánónak 42-szer több antioxidáns aktivitása van, mint az almának, 30-szor több, mint a burgonyának, 12-szer több, mint a narancsnak és 4-szer több, mint az áfonyának, mondja Wang.

Egy evőkanál friss oregánó például ugyanolyan antioxidáns aktivitást tartalmaz, mint egy közepes méretű alma, mondja. (A többi gyógynövényt lásd a közlemény utolsó oldalán.)

Egy mérsékelt mennyiségű gyógynövény hozzáadása nagyban hozzájárulhat egy étel egészségügyi értékének növeléséhez, különösen a só és a mesterséges adalékanyagok alternatívájaként – javasolja a kutató.

Még ha nem is rajongunk az oregánóért, úgy tűnik, más gyógynövények is jelentős antioxidáns hatásúak. Az ismertebbek közül sorrendben a kapor, a kerti kakukkfű, a rozmaring és a borsmenta.

A legnagyobb antioxidáns aktivitású gyógynövények némelyikében, különösen az oregánóban a legaktívabb fenolkomponens a rozmarinsav volt, amely erős antioxidáns, mondja a kutató.

Az antioxidánsok a jó egészség szinonimájává váltak. A vegyületek egy olyan osztályát alkotják, amelyekről úgy gondolják, hogy megakadályozzák a szabad gyökök – töltött molekulák, amelyek számos forrásból, például növényvédő szerekből, dohányzásból és kipufogógázokból keletkeznek – által okozott bizonyos típusú kémiai károsodásokat. A kutatók szerint a szabad gyökök elpusztítása segíthet a rák, a szívbetegségek és a stroke elleni küzdelemben.

A gyümölcsöket és zöldségeket régóta az antioxidáns vegyületek gazdag forrásának tekintik. Az egészségügyi tisztviselők évek óta sürgetik a fogyasztókat, hogy fogyasszanak több gyümölcsöt és zöldséget az antioxidánsok egészségügyi előnyeinek megszerzése érdekében, de a kutatók szerint a fejlődés lassú volt. A nyugati emberek még mindig inkább a zsírokban és szénhidrátokban gazdag étrendet részesítik előnyben – mondják.

A közelmúltban a kutatók elkezdték hivatalosan is tanulmányozni a gyógynövények és fűszerek egészségügyi előnyeit. A kettő főleg a forrás szerint különbözik egymástól. A gyógynövények jellemzően a növények leveleiből származnak. A fűszerek a növények kérgéből, szárából és magvaiból származnak. Mindkettőt évezredek óta használják ételek ízesítésére és betegségek kezelésére.

Most a gyógynövények úgy jelentek meg, mint egy gyors és egyszerű módja annak, hogy koncentrált antioxidáns forráshoz jussunk – a teljes értékű élelmiszerek összes extra kalóriája nélkül, mondja Wang. Nemrégiben összehasonlította a gyógynövények antioxidáns aktivitását néhány kiválasztott fűszerrel, köztük a paprikával, a fokhagymával, a curryvel, a chilivel és a fekete borssal. Azt mondja, a fűszernövények végeztek az élen.

A gyógynövények sokféleképpen fogyaszthatók. Vannak, akik inkább gyógynövénykivonatokat isznak, amelyeket úgy lehet elkészíteni, hogy a gyógynövényeket forró vízhez adjuk, hogy hatásos antioxidáns teákat készítsünk belőlük. Mások egyes bioélelmiszer-történetekben kapható koncentrált gyógynövényolajokat használnak. A legtöbben inkább egy kis csipet és szórás a jól ismert leveles vagy porított változatokból, hogy ízesítsük kedvenc húsainkat és zöldségeinket.

A friss fűszernövények és fűszerek általában egészségesebbek és magasabb antioxidáns-szintet tartalmaznak, mint feldolgozott társaik. A friss fokhagyma antioxidáns aktivitása például 1,5-szer magasabb, mint a száraz fokhagymaporé, mondja a kutató.

Mint ahogy bármely élelmiszertermékből túl sok fogyasztása egészségügyi kockázatokkal járhat, a fűszernövényeket is mértékkel kell használni, figyelmeztet.

Vang szerint a gyógynövények, bármilyen formában is használják őket, nem helyettesítik a kiegyensúlyozott étrendet. Különösen a terhes nőknek kellene konzultálniuk orvosukkal, mielőtt gyógynövény-kiegészítőket szednének, teszi hozzá.

A tanulmányt az USDA finanszírozta.