10 félelmetes tény az Anchisaurusról

A véletlen felfedezések a tudomány éltető elemei. Mindannyian köszönhetjük a New England-i fémműveseknek és egy irányított robbanásnak, hogy napvilágra került a mai dínó. Igaz, csontjainak tucatjai összetörtek a folyamat során, de ami megmaradt, az félelmetes.

1. Az Anchisaurust kétszer kellett átnevezni.

A tudományos nevek olyanok, mint a parkolóhelyek: a jók gyakran foglaltak. Edward Hitchcock geológus 1865-ben “Megadactylus”-nak nevezte el ezt az akkor még új dinoszauruszt. Mivel azonban egy másik állat már ezt a nevet viselte, egy kollégája később átkeresztelte “Amphisaurus”-nak – amit szintén elvettek. Végül a harmadik próbálkozás bizonyult a legjobbnak.

2. Az Anchisaurus váltogathatott a két és a négy lábon állás között.

Az esélyek szerint az Anchisaurus mindkét pozíciót felvehette, bár a sprintelést valószínűleg a hátsó végtagjaira tartogatta, ha veszély fenyegette.

3. Mindkét kezén volt egy-egy kegyetlen karma.

Akár azért fejlődtek ki, hogy segítsenek megragadni a faágakat, felszakítani a rönköket, vagy megküzdeni a ragadozókkal, ezek a gonosz izék kétségkívül, ööö, hasznosak voltak.

4. Az Anchisaurust kétlábú húsevőként tartották számon.

A karmok persze akkor is hasznosak lehetnek, ha a vacsorát ki kell zsigerelni. Még az 1950-es években legalább néhány paleontológus úgy vélte, hogy ez az állat elsősorban húst evett, köztük Richard Swan Lull a Yale-ről. Szerinte az Anchisaurus “egy éber, aktív dinoszaurusz volt, amely nemzedékének kisebb gerinceseit zsákmányolta, amint arra az erőteljes karmok és a jól fejlett fogak is utalnak”. Talán mégsem annyira. A legtöbb tudós ma növényevőnek tartja.

5. Először egy massachusettsi robbantási művelet során találták meg.

1855-ben a történelmi Springfield fegyvergyárban helyszíni robbantási munkálatokat végeztek. A robbanások nyomán, amelyeket egy takarmányozási létesítmény körül robbantottak, titokzatos csontok kerültek elő. Sajnos sokukat lerombolták, és még többet hazavittek a munkások, mielőtt egy szakértőt értesítettek volna. William Smith főfelügyelő végül kapcsolatba lépett Hitchcockkal, és annyi (megrongált) anyagot küldött a tudósnak, amennyit csak talált.

6. Úgy tűnik, lebecsültük a korát.

Néhány könyv az Anchisaurus-t olyan állatként említi, amely körülbelül 190 millió évvel ezelőtt élt. A 2013-ban gyűjtött új kormeghatározási adatok szerint azonban az északkeleti kőzetek, amelyekben megtalálták, 201,6 és 200,9 millió év közöttiek. Úgy tűnik, szükség van néhány átírásra.

7. Anchisaurushoz hasonló lábnyomok jelentek meg Új-Skóciában.

Ezek a nyomok a megfelelő időszakból származnak, és szépen egyeznek az Anchisaurus lábával, de nem lehet 100 százalékig biztosra venni, hogy melyik őslény hagyott egy adott nyomot.

8. Az Anchisaurusnak volt néhány fejlett tulajdonsága.

Az Anchisaurus annak ellenére, hogy primitív sauropodomorf (vagy “hosszúnyakú” dínó) volt, bizonyos anatómiai vonásokban osztozott a csoport későbbi tagjaival. Például a keze arányosan rövid volt a kar egészéhez képest.

9. Connecticut eddigi legteljesebb dinócsontváza egy Anchisaurushoz tartozott.

A muskátli államban az 1880-as években láthatta először a világ az Anchisaurust, amikor Manchester közelében kezdtek előkerülni tisztességes példányok. Az egyik különösen lenyűgöző volt.

10. Az Anchisaurus egy hídba épülhetett.

A manchesteri dinók egy kőbányából származnak, amely a jura kőzetet nagy tömbökre bontotta, amelyeket el lehetett adni építési célokra. 1884. október 20-án ezek közül többben is fosszíliákat fedeztek fel, és nemsokára Connecticut legelismertebb paleontológusa is felfigyelt rá. A Yale professzora, Othniel Charles Marsh (1832-1899) kezébe került egy tömb, amely egy közepes méretű dinoszaurusz hátsó végét tartalmazta. Először úgy vélte, hogy ez az Anchisaurus egyik fajtája, de később meggondolta magát, és a lényt “Ammosaurus”-nak nevezte el. Több modern szakértő azonban úgy gondolja, hogy Marsh már elsőre is jól értette a dolgot – ami érvénytelenné tenné az “Ammosaurus” elnevezést.

Hát mi történt a csontváz másik felével? Az 1960-as években egy másik híres kövületvadász két éven át kereste. John Ostrom paleontológus megtudta, hogy a tömböt hídépítők vásárolták meg, akik egy helyi projektben használták fel. Ostrom kimerítően átvizsgálta a régió több mint 60 hídját, és “95 százalékos bizonyossággal” arra a következtetésre jutott, hogy a csontok egy Hop Brook melletti felüljáró belsejében rekedtek.

1969-re azt a régi hidat bontásra jelölték ki. Ezt hallva Ostrom meggyőzte az autópálya-felügyeletet, hogy a csapata előzetesen megvizsgálhassa a szerkezetet. Egy maréknyi “Ammosaurus”/Anchisaurus csontot találtak, de még mindig nem tudjuk, hogy valóban ugyanattól az egyéntől származnak-e. Azért elgondolkodtató, hogy vajon hány más dinoszaurusz lakik még az ember alkotta szerkezetekben.