100 évvel a népirtás után a törökországi örmények újjáélesztik identitásukat

A múlt hónapban, a legutóbbi törökországi polgármester-választások előtt, hosszú betegség után meghalt Mesrob Mutafyan, Konstantinápoly (a mai Isztambul) örmény pátriárkája. Bár ez várható volt, ami ezután történt, az nem: Recep Tayyip Erdoğan török elnök örmény nyelvű részvétnyilvánító üzenetet tweetelt a törökországi örmény közösségnek.

Röviddel ezután a Köztársasági Néppárt (CHP), az ország fő ellenzéki pártja is megosztotta saját örmény nyelvű üzenetét.

Ez azért volt meglepetés, mert a Törökország elődállama, az Oszmán Birodalom által elkövetett népirtást túlélt törökországi örmények évtizedekig nagyrészt a föld alatt éltek. A népirtás 1915-ben, az első világháború idején kezdődött, amikor az oszmánok azzal vádolták az örményeket, hogy szimpátiát táplálnak ellenfelük, Oroszország iránt, és etnikai tisztogatási kampányt folytattak, amelynek során becslések szerint 1,5 millió örményt gyilkoltak meg vagy telepítettek ki.

Azok, akik túlélték, vagy eltitkolták etnikai hovatartozásukat, vagy csecsemő gyermekeiket szimpatikus muszlim falubeliekre bízták, hogy neveljék fel őket. A tudósok becslése szerint körülbelül 200 000 örmény tért át az iszlámra, hogy túlélhessen.

Kapcsolódnak: Örmény népirtás: Miért esik sok töröknek nehezére elfogadni

Isztambul, a később, 1923-ban Török Köztársasággá alakult ország fővárosa volt az egyetlen város, ahol megmaradt egy összetartó és nyíltan örmény társadalom.

Több mint 100 évvel később Erdoğan választások előtti, örményekkel való kapcsolatteremtési kísérletei megerősítették, hogy Törökország örmény közössége ismét a török társadalom elismert része.

Erdoğan kormányzó Igazság és Fejlődés Pártja (AKP) végül vereséget szenvedett a régóta birtokolt nagyvárosi központokban, mint Isztambul, Ankara és Izmir. Miközben Erdoğan megpróbálja megsemmisíteni és megismételni az isztambuli szavazást, az isztambuli kis török örmény közösség – a város 15 millió lakosából mindössze mintegy 50 000 – továbbra is döbbenten áll a polgármester-választás során megismételt figyelem előtt.

Törökország első örmény újságja

A földalatti örmények számára fordulópontot jelentett, amikor 1996-ban Hrant Dink török örmény újságíró Agos néven újságot alapított. A török és örmény nyelven is megjelenő lap volt az első örmény nyelvű újság a Török Köztársaság történetében.

Az Agos szerkesztősége, amely Isztambul Şişli kerületében, egy szerény magasházban található, büszkélkedhet az örmény örökség epikus történetével: az örmény írás folyékony rúnái hemzsegnek – ritka látvány a Boszporusz-városban.

“Az Agos előtt az örmények helyzete Törökországban szinte ismeretlen volt. … Amikor mi kezdtük, senki sem tudta, hány örmény él Törökországban.”

“Az Agos előtt az örmények helyzete Törökországban szinte ismeretlen volt” – mondja Pakrat Estukyan, a lap veterán újságírója, miközben az interjú alatt befejezi az első cigarettáját a sok közül. “Amikor elkezdtük, senki sem tudta, hány örmény él Törökországban.”

A lap célja, hogy felvilágosítást adjon a török társadalomnak a még meglévő örmény elemről, beleértve a törökországi örményeket is. “Sok török örmény nem tudja elolvasni az ábécét” – mondja Estukyan, és elmagyarázza, hogy a kétnyelvű kiadás mellett döntöttek az isztambuli örmény közösség és maguk a törökök is.”

Amint a lap tekintélye nőtt, úgy nőtt a figyelem is – és nem minden volt pozitív.

“Akkor kezdtünk először fenyegetéseket kapni, amikor Hrant Raymond Kevorkian könyvéből részleteket kezdett közölni, amelyekben olyan városok örmény örökségét tárgyalta, mint Van, Mush, Diyarbekir” – mondja Estukyan. A megnevezett városok, amelyek mind Törökország Anatóliának (korábban Nyugat-Örményországnak) nevezett távol-keleti részén találhatók, 1915-ig mindegyike nagyszámú örmény lakossággal rendelkezett.

Dinket háromszor vonták felelősségre a török büntető törvénykönyv 301. cikke alapján “a törökség becsmérlése” miatt. A legnagyobb eszkalációra 2004-ben került sor, amikor Dink közzétett egy cikket, amelyben azt állította, hogy Sabiha Gokcen, Törökország első női vadászpilótája és Mustafa Kemal Atatürk, Törökország alapítójának fogadott lánya örmény származású.

Dinket 2007. január 19-én egy török nacionalista lőtte agyon lapja szerkesztőségének közelében.

Az árnyékból

A tragédiából lehetőség lett. Több mint 100 000 gyászoló vett részt Dink temetésén, köztük török nemzetiségűek, akik “Mindannyian Hrant Dink vagyunk.”

“Hrant halála katalizátor volt” – mondja Estukyan. “Ezután az emberek elkezdtek nyíltabban kiállni, és azt mondani: “Örmény vagyok”.” Ahelyett, hogy elfojtotta volna a témát, Dink meggyilkolása inkább fellobbantotta azt.”

Avedis Hadjian újságíró, a Titkos nemzet című könyv szerzője: The Hidden Armenians of Turkey” című könyv szerzője, egyetért. Hadjian bejárta a keleti török vidéket a történelmileg örmény területeken, örmény életre utaló jeleket keresve. Történelmi feljegyzésekre támaszkodott, amelyek szerint a népirtás után több mint 100 000 etnikai örmény maradt a térségben.

Az, amit Hadjian talált, megdöbbentette. Az örmény örökség és történelem jelentős jelei szinte mindenhol ott voltak, ahová elment, és a legtöbb esetben a falusiak pontosan tudták, hogy ki az örmény és hogyan rejtőzött el.

Ahogy Estukyan fogalmazott, voltak “kripto-örmények”, akik ismerték és vállalták identitásukat, voltak, akik tudták és tagadták, és voltak, akik nem tudták.

Dink meggyilkolása, valamint az őt és a törökországi örményeket támogató 100 ezres felvonulás az azt követő időszakban azonnali lendületet adott az örményeknek, hogy felfedjék eltitkolt identitásukat a kelet-törökországi, régóta megtisztított falvakban.

“A szomszédaik tudták, hogy örmények, hogy a népirtás során tértek át. … Ezekben a közösségekben mindenki ismerte egymást generációk, sőt évszázadok óta.”

“A szomszédaik tudták, hogy örmények, hogy a népirtás során tértek át” – mondja Hadjian. “Ezekben a közösségekben mindenki ismerte egymást generációk, sőt évszázadok óta.”

Ez a látens tudatosság biztosította a hátteret az örmény identitás újraélesztéséhez. Az évtizedekig tartó megbélyegzés és félelem azonban sokak számára még mindig nehéz akadálynak bizonyult, amelyet le kellett küzdeni.

Hadjian hozzáteszi, hogy a 2007 és 2015 közötti érzékelhető társadalmi liberalizáció – Erdogan AKP kormányzásának félideje – szintén nagyban hozzájárult az örmény önazonosítás hajlandóságához. “Volt egy rövid ablak a lehetőségekre” – mondja.

2015-re – az örmény népirtás századik évfordulójára – a törökországi általános választásokon a történelem során először három nyíltan örmény etnikumú jelölt jutott be a török parlamentbe.

Selina Dogan volt az egyikük.

“Nemcsak az örmények, hanem minden kisebbségi közösség problémája láthatóbbá vált … a nyilvánosság előtt.”

A jogász végzettségű nő az ellenzéki CHP párt választási listájának vezető jelöltje volt Isztambul három választási körzetéből a másodikban. A pillanat “meghatározó volt” – írta a Világnak küldött e-mailjében. “Nemcsak az örmények, hanem minden kisebbségi közösség problémái láthatóbbá váltak … a nyilvánosságban.”

“Otthon Örményországban”

Törökország visszalépett rövid életű liberális pillanatától, amely folyamat 2013-ban a Gezi parki tüntetések leverésével kezdődött, és a 2016 júliusi puccskísérlet után meredeken felgyorsult.

Kapcsolódások: Ezek a törökök inkább elhagynák az országukat, minthogy továbbra is Erdoğan alatt éljenek

Dogan – aki ellenzéki jelöltként töltött idejéből politikai bennfentes – élesen érzékelte a növekvő ellenérzéseket. “A gyűlöletbeszéd … uralta a politikai színteret, a parlament túlságosan diszfunkcionálissá vált, egyre populista retorikával” – emlékszik vissza.

Az örmény közösség autonómiájának egy része is visszaszorult. “Ez 12 éve történt Törökországban, de ez nagyon gyakori” – mondja Hadjian. “Nagyon otthon érzik magukat Örményországban, nagyon szívélyesen fogadják őket.”

A legtöbb török örménynek kevés kapcsolata volt az Örmény Köztársasággal, amelyet először a hidegháború, majd a Törökország és Örményország között 1993 óta fennálló zárt határ osztott meg, amelyet a hegyi-karabahi háború idején Azerbajdzsánnak nyújtott török támogatás gesztusaként hirdettek ki.

“Aleppó pusztulása nagy hatással volt …. Tíz évvel ezelőtt sok török örmény álmodott zöldkártyáról. Most inkább állampolgárságot akarnak.”

Estukyan is látta ezt. “Aleppó pusztulása nagy hatással volt” – mondta. “Tíz évvel ezelőtt sok török örmény álmodott zöldkártyáról. Most inkább állampolgárságot akarnak.”

Még korai lenne megbékélésről beszélni Ankara és az Örmény Köztársaság között, vagy mozgást várni a népirtás elismerésének kérdésében Törökországban, de az “örménység” már nem fekete folt.