2011 legrosszabb kuruzslásai:

Az áltudomány 2011-ben is tovább virágzott, így nehéz volt a választásom az év legrosszabb kuruzslására. Mennyi badarság! A new age és a régi idők hókuszpókuszainak hirdetői továbbra is árulták tudománytalan terápiáikat, ahogy azt évtizedek (vagy évszázadok) óta teszik, beleértve a homeopátiát, az ayurvédát, az akupunktúrát, a qigongot, a reikit, a mágnesterápiát és a különleges “szuperételek” rengetegét, amelyek mind garantáltan meggyógyítják, amiben csak szenvedünk. Ezek a különböző alternatív gyógymódok ma ugyanolyan nevetségesek, mint amikor évtizedekkel vagy évszázadokkal ezelőtt kitalálták őket.

Hogyan választhatná ki valaki a legrosszabb gyakorlatot ennyi hamis állítás közül? Nos, azok, amelyek valódi kárt okoznak a betegeknek, rosszabbak, mint azok, amelyek csupán haszontalanok. Úgy döntöttem, hogy a hókuszpókuszok újabb formáinak is extra súlyt adok. De választhattam volna másképp is, és arra bátorítom az olvasókat, hogy a hozzászólások rovatban nevezzék meg saját kedvenceiket.

Így: a legrosszabb kuruzslás díj 2011-es nyertese: a harctéri akupunktúra. Ez az alig 10 éve kitalált bizarr gyakorlat a betegségek hármasát kínálja:

1. Nem nyújt semmilyen orvosi hasznot, és egyes betegek számára valós ártalmi kockázatot hordoz.
2. Az amerikai kormány évente több tízmillió dollárt pazarol rá, és jövőre a kiadások növelését tervezi.
3. A betegek sebesült harci veteránok, akiknek nincs választási lehetőségük, hogy hol kapjanak kezelést.

A harctéri akupunktúrában az “orvos” (egyetlen hozzáértő orvos sem tenné ezt) tűket szúr a beteg fülébe, hogy enyhítse a fájdalmat. Igen, így van: tűket a fülbe. A harctéri akupunktúrának egyre több támogatója van az amerikai védelmi minisztériumban (különösen Richard Niemtzow, a büszke feltalálója), akik eltökéltek abban, hogy minél több katonához eljuttassák. Korábban már írtam erről, de ebben a hónapban ismét a hírekben szerepel, a Wired magazinban.

A harctéri akupunktúrát Richard Niemtzow katonai orvos találta fel, aki egy akupunktúrás klinikát vezet a marylandi Andrews légibázison. Úgy tűnik, hogy Niemtzow az akupunktúra sebesült katonákon való alkalmazásának vezető szószólója, és nyugtalanítóan eredményesnek bizonyult. A Stars and Stripes című katonai kiadvány augusztusban arról számolt be, hogy a légierő

“programot indított, hogy több mint 30 katonai orvost képezzen ki az akupunktúra alkalmazására a háborús övezetben és a bázisklinikákon. A program jövőre kibővül azzal, hogy a légierő, a hadsereg és a haditengerészet egyesíti a két tanfolyamra szánt forrásokat, hogy 60 aktív szolgálatban lévő orvost orvosi akupunktúrásként képezzenek ki.”

Sok tudományos tanulmány egyértelműen kimutatta, hogy az akupunktúra nem működik. A haszon ugyanaz, függetlenül attól, hogy hova helyezzük a tűket, vagy akár fogpiszkálót használunk, ami nem szúrja át a bőrt. (Lásd az összefoglalót itt, több hivatkozással.) Az akupunktúrás pontok és “meridiánok” – azok az idegpályák, amelyeket az akupunktőrök állítólag manipulálnak a tűikkel – nem is léteznek.

Az akupunktúra valós ártalmi kockázatot is hordoz, elsősorban a fertőzés miatt. Az akupunktőrök nem gyakorolnak steril eljárást, amint arra már korábban rámutattam. Azt állítják, hogy igen, mert úgy gondolják, hogy a sterilizált tűk használata elegendő. Ismét tévednek. A steril eljárás megköveteli, hogy minden tűszúrás helyét megfelelően sterilizálják, mert a legtöbb fertőzést a bőrön már jelen lévő baktériumok okozzák. Amint arról a BMJ tavalyi száma beszámolt:

“Bár a legtöbb beteg meggyógyult, 5-10%-uk belehalt a fertőzésekbe, és legalább további 10%-nak súlyos következményei voltak, mint például ízületi roncsolódás, paraplégia, nekrotizáló fasciitis és többszervi elégtelenség.”

Meglehetősen súlyos károkat okoz egy olyan eljárás, amelynek nincs valódi haszna.”

A “fülakupunktúra” – a tűk fülbe szúrása – bizonyítéka kevesebb, mint nulla. Ennek nem kellene meglepőnek lennie, hiszen Neimtzow csak úgy a semmiből húzta elő ezt a bolondos elméletet – de ő és hívei többször is állították, hogy működik, bár anekdotáknál többet nem tudnak felmutatni. Niemtzow még azt is állította, hogy a 18. századi kalózok azért lyukasztották ki a fülüket, hogy javítsák az éjszakai látásukat. Igen, tényleg. Most a sebesült katonák fülét szúrja át.

A Wired történetének nagy része arról szól, hogy a Samueli Intézet, egy áltudományoknak szentelt intézet milliárdos alapítói hogyan használták politikai erejüket, hogy több millió dolláros védelmi minisztériumi támogatást szerezzenek az akupunktúrás kutatások támogatására. (2010-ben például 7,6 millió dollárt.) Félreértés ne essék, az akupunktúrában rengeteg pénz van, akárcsak az alt-med ipar többi részében.

A valódi kárt azonban az okozza, hogy a sebesült katonákat úgy kezelik, hogy tűket szúrnak a fülükbe, ahelyett, hogy valódi kezelést kínálnának. Becsületükre legyen mondva, hogy néhány katonát nem tévesztettek meg Niemtzow állításai. Ahogy egy veterán mondta a Military.com-on,

“A polgári orvoslásban ezt műhibának hívnák. Ennek az a bűze, hogy a katonai személyzetet kísérleti nyulaknak használják a terepen. Ez egy veszélyes játék. Ha a súlyos trauma okozta fájdalmat nem kezelik hatékonyan és időben, sokk és akár halál is következhet.”

Ez a vita 2008-ban jelent meg, de három évvel később az Andrews Légibázison már van egy teljes munkaidős akupunktúrás klinika, és a hadsereg több orvost képez ki erre a veszélyes, hatástalan és rendkívül etikátlan gyakorlatra. Ezért a harctéri akupunktúra kapja a 2011-es év legrosszabb kuruzslásának járó díjat.

(További olvasmányokért lásd David Gorski kitűnő írását a harctéri akupunktúráról 2008-ból.)