4 az 5-ből: Legközelebb elkaplak, Ontario-tó

Áprilisban kezdtem el dolgozni a Great Lakes Now-nál. Akkoriban a rám bízott öt Nagy-tavból kettőn jártam.

Nem túl nagy rekord.

Az Indiai-óceán és a Dél-kínai-tenger közötti szigeten, Szingapúrban nőttem fel. Szeretem az óceánt, szeretem a sós vizet, és mélyen szkeptikus voltam azzal kapcsolatban, hogy a Nagy-tavak mennyire érdekesek lehetnek a mélykék tágasságával szemben.

A szerelembe esni időbe telik. Meg kell ismerni valakit, meg kell tanulni valakit. Azt hiszem, egészen idén nyárig tartott, amikor megdupláztam az általam megismert Nagy-tavak számát, mire rájöttem, hogy ugyanúgy szeretem a tavakat, mint még mindig a tengert.

I. rész: Michigan-tó

Nem ez volt az első alkalom, hogy a Michigan-tónál jártam. Ez még 2013-ban volt, nem sokkal azután, hogy végleg az Államokba költöztem.

De 2017 augusztusában meglátogattam egy barátomat Hartból, Michiganből, aki elvitt a Silver Lake homokdűnékhez, ahol a forró homokban bukfenceztünk, és abszolút bolondot csináltunk magunkból a saját nagy örömünkre.

Elvitt néhány kedvenc eldugott helyére, olyan helyekre, amelyeket ő talált, amikor felnőve felfedezte a környéket, és amelyek közül az egyik a Cedar Point County Parkban volt.

Tökéletes strandnak tűnt, minden a szarvasbőrnek tűnő pasztellbarna homok árnyalataiban és babakék éggel. A víz kékeszöld volt, ami hihetetlenül jól esett a szemnek.

Láttam egy nőt, aki egy takaróba burkolózva ült egy fahíd szélén, és csak nézte a vizet. Gyorsan készítettem egy fényképet. Az arca nem volt rajta a képen. A nő bármelyikünk lehetett volna, aki élvezte a kellemes szellőt és az édes nyári napot. Egy gyönyörű pillanat tökéletes megörökítésének éreztem.

A következő néhány órát azzal töltöttem, hogy a barátom szidalmazott, amiért valakit lefotóztam anélkül, hogy tudott volna róla.

Ez annyira megérte, és még mindig nem érzem magam bűnösnek. Szóval ott van.

II. rész: Lake Superior

A Michigan-tó élményeim nyilvánvalóan túl szelídek voltak.

A következő tó, amit kipipáltam a listámról, a Lake Superior volt, szintén 2017-ben. Nem mentem el egy tengerpartra, és nem néztem távolról, mint egy elhagyott, viszonzatlan hódoló.

Elmentem Marquette-be, és leugrottam a Black Rocksról egyenesen a fényes, tiszta vízbe.

Micsoda rohanás. Nem csináltam fényképeket, mert, nos, lásd: a tóba ugrás. A telefont a kocsiban hagytam, és csak a pillanatban maradtam.

Fagyos hideg volt (ahogy az várható volt), és a Lake Superior kiterjedését és változatosságát tekintve csak egy aprócska töredéke az egész Lake Superior élménynek. Ez csak azt jelenti, hogy vissza kell mennem.

Harmadik rész: Erie-tó

Ezzel a kalanddal sok mindent kipipáltam. Nagyon városi családból származom. Nem voltak horgász- vagy kempingkirándulások a szüleimmel.

A szabadban töltött idő azt jelentette, hogy elvittek a közeli játszótérre vagy hétvégenként ingyenes jazzkoncertekre a parkba.

Az Institute for Journalism and Natural Resources június végi egyhetes, a vízminőségről szóló, riportereknek szóló tanfolyama során tehát nemcsak az Erie-tavat láthattam először, hanem egy charterhajón is utazhattam az Erie-tavon, kipróbálhattam a halászatot, és megfőzhettem egy kis süllőt, amit magam fogtam, ahelyett, hogy csak lazacot vettem volna a boltban.

Amikor ideges vagyok, nem pánikolok a pillanatban. Ehelyett nagyon koncentrálok arra a feladatra, amit magamnak adtam vagy valaki mástól kaptam. A hajóskapitány úgy döntött, hogy jó segítő vagyok az említett összpontosítás és az általa adott parancsok azonnali teljesítése miatt.

“Fogd meg azt.”

“Cseréld ki azt a pántot.”

“Állítsd fel a következő botot.”

“Gyere ide, fogd meg nekem.”

“Itt, tekerd be.”

“Nyisd ki nekem azt a tartályt.”

“Tedd azt ide.”

Nem gondolkodtam, csak tettem, és a végén volt egy szép vödörnyi kilenc süllőt fogtunk.

Valószínűleg ez nem fog új hagyományt teremteni az apámmal közös hétvégi horgászatokra, de a fogásom egy részét betettem a fagyasztóba, és főztem a szüleimnek, amikor pár hónappal később meglátogattak. Nagyon ízlett nekik.

IV. rész: Huron-tó

Szeptember végén meglátogatott egy barátom Szingapúrból. Egy esküvőn vett részt a texasi Dallasban, és néhány napra Detroitba tett egy kitérőt, hogy ott lógjon. Célja: három nap alatt minél több amerikai élményt kipipálni.

Néhány óra alatt gondosan összeállítottam egy listát. Az olyan dolgokat, mint a Tex-Mex, a barbeque és az IHOP Dallasban intézte. (Vegye észre a mintát.) Végül elvittem őt többek között a Panda Expressbe rossz kínai kaját enni, kipróbálni a detroiti történelmi Lafayette Coney Islandet és almát szedni egy almamalommalomba.

És persze nem hagyhattam, hogy a Nagy-tavak államába látogasson anélkül, hogy ne látott volna egy Nagy-tavat.

A Bay City State Parkba mentünk. Félúton zuhogni kezdett az eső. Sajnálatos módon, de azért továbbhajtottunk, gondoltuk, hogy legalább egy pillantást vethetünk a tóra, mielőtt Frankenmuthba megyünk, hogy megnézzük a Bronner’s Christmas Wonderlandet.

Az eső szerencsénkre alig-alig szitáló esőre enyhült, mire odaértünk. Leparkoltunk, elindultunk a partra, és csak néztük a hullámokat körülbelül 15 percig. Gyönyörű volt. A horizont mintha a végtelenségig nyúlt volna.

Nem voltam biztos benne, hogy legálisan parkoltam-e, így ennél tovább nem időztünk.

És ennyi volt – négy megvan, egy még hátravan.

Azóta, hogy itt dolgozom, sokkal többet tudtam meg a tavakról. Történeteket írok és szerkesztek a velük kapcsolatos politikáról, tudományról, gazdaságról és kultúráról. Segítek a havonta jelentkező tévéműsorunk és a hozzá tartozó digitális tartalmak elkészítésében, ahol új módon segítünk megismerni a tavakat, olyan emberekkel, akikkel még nem találkoztál. Meghallgatom a PR-osok, írók és tudósok ajánlatait arról, hogy mi a fontos a tavakkal kapcsolatban.

Egyikük sem téved. Mindannyian a saját szempontjainkat – és programjainkat – hozzuk a munkánkhoz, és ebbe a Nagy-tavak is beletartoznak.

Számomra az a legfontosabb, hogy minden lehetséges hírt és információt eljuttassunk önöknek, a közönségünknek. Saját korlátozott, bár növekvő tapasztalataim segítenek ebben, és tudom, hogy mind a magánéletemben, mind a szakmai életemben még sok mindent meg kell tanulnom és meg kell osztanom.

Oh, és jövő nyáron találkozunk, Ontario-tó.

Kép a képen: Horgászat az Erie-tónál. John Flesher fotója.