5 Seattle környéki motorkerékpár-kereskedést zárt be hirtelen a tulajdonos, egy Microsoft-vezető
A BMW, Ducati és más csúcskategóriás motorkerékpárok Seattle környéki rajongóit múlt héten durva sokk érte, amikor öt helyi kereskedést zárt be a tulajdonos, egy Microsoft-vezető, aki a leírás szerint lelkes motorversenyző, de kevés tapasztalattal az iparágban.
Csütörtökön az öt NobleRush márkakereskedés – egy közös BMW-Ducati-KTM telephely a Seattle-i Lake City Way 8100-ban; egy Ducati-kereskedés Redmondban és két multibrand márkakereskedés Auburnben – dolgozói megtudták, hogy az üzleteket határozatlan időre bezárták, a korábbi alkalmazottak, az egyik márkakereskedés korábbi tulajdonosa és az ügyfelek közösségi médiában tett bejegyzései szerint.
“További értesítésig az ajtók zárva vannak” – erősítette meg egy korábbi alkalmazott hétfő reggel. A hétvégén arról is érkeztek jelentések, hogy több bezárt márkakereskedésből motorokat vittek el.
A márkakereskedések tulajdonosát, a Microsoft csoportos programmenedzserét, Howard Crow-t nem lehetett elérni kommentárért. A helyi bírósági nyilvántartások átvizsgálása során nem találtunk Crow-val kapcsolatos pereket vagy zálogjogot, illetve csődbejelentést.
A bezárások megrázták a helyi motoros világot. “Nem tudom eléggé hangsúlyozni, hogy ez mekkora csapás a seattle-i motoros közösség számára” – mondta Keith Thye, akinek felesége, Ann Thye 2015-ben eladta a Crownak a seattle-i BMW-kereskedést.
“Kereskedők jönnek és mennek, de hogy öt is megszűnjön egy csapásra, az hallatlan” – mondta Keith Thye, aki a kereskedés elnöke volt a Crownak való eladás előtt.
A bezárások az interneten is pánikszerű kérdéseket váltottak ki azokból az ügyfelekből, akik új motorkerékpárokat vásároltak, és most nem tudják, hogy mikor, vagy egyáltalán megkapják-e a motorjaikat.
“Épp most fizettem készpénzben egy új motorért ott 2 héttel ezelőtt” – írta a Ducati Redmond egyik vásárlója szombaton a Facebookon. “Úgy volt, hogy a hétvégén veszem át. Nem tudok elérni senkit.”
A hétvégén több NobleRush helyszínen a korábbi alkalmazottak fizetés nélkül dolgoztak, hogy kiszállítsák a motorokat az ügyfeleknek, és visszaszállítsák a javításra behozott motorokat. “A meglévő ügyfelekkel szembeni kötelezettségeinket teljesítjük” – mondta a volt alkalmazott.”
Hétfő délutánig azonban még mindig érkeztek jelentések arról, hogy néhány kerékpárt visszavettek több márkakereskedésből. Hétfőn nem sokkal délután 3 óra előtt egy korábbi vásárló e-mailben jelentette, hogy egy nyerges vontató tolatott az egyik Lake City-i márkakereskedés elé, “és most pakolja fel a motorokat.”
Nem világos, hogy bármelyik hely újra kinyit-e, vagy hogy mit hoz a jövő több tucat korábbi alkalmazott vagy helyi motoros számára, akiknek most máshol kell szervizelésért, alkatrészekért és kiegészítőkért menniük.
A Seattle környéki motoros közösségben Crow egyfajta rejtélyes ember. Az online beszámolók szerint lelkes versenyző volt; LinkedIn-profiljából kiderül, hogy 1997 óta dolgozik a Microsoftnál, legutóbb a Microsoft Planner, Project, Project Server és Project Online csapatainak vezetőjeként, de nem mutat semmilyen motorkerékpár-ipari hátteret.
Crow 2012-ben vásárolta meg a Ducati Seattle-t, amely akkoriban a South Lake Union közelében volt, Tom Mehren szerint, aki a Sound Rider, egy havi motoros magazin kiadója. Crow megvásárolta a Bellevue Ducatit is (amelyet aztán Redmondba költöztetett), valamint Thyesék BMW-kereskedését, amely aztán szintén a seattle-i Ducati-kereskedés új közös telephelye lett.
Crow legnagyobb lépése 2017 körül történt, amikor megvásárolta a Hinshaw’s Motorcycle Store-t és az Indian Motorcycle-t, mindkettőt Auburnben, Thyesék szerint.
A helyi motoros közösség egyes tagjai kritizálták Crow-t, mint tapasztalatlan, távollévő menedzsert, aki elüldözte a régóta dolgozó alkalmazottakat, és csökkentette a márkakereskedések pénzforgalmát az árak csökkentésével, hogy növelje az eladásokat.
De az egész motorkerékpár-üzletág küzd az olcsó online verseny és a “show-rooming” vásárlók korában, akik kipróbálják a motorokat és kiegészítőket a bemutatótermekben, hogy aztán online vásároljanak.
Ezek a romló körülmények néhányakat elgondolkodtattak az iparág jövőjét illetően Seattle környékén.
Bár vannak más regionális kereskedők – például a lynnwoodi BMW Motorcycles vagy a tacomai South Sound Motorcycles -, nem világos, hogy vannak-e olyan leendő kereskedők, akik szívesen helyettesítenék a NobleRush öt telephelyét.
Ahogy Keith Thye fogalmazott: “Ha lenne pár millió dollárod, oda fektetnéd be?”
“Ha lenne pár millió dollárod, akkor oda fektetnéd be?”