64 éves korában elhunyt Barry Dodson, a bajnoki címvédő csapatfőnök

RELATED: Barry Dodson, a tapasztalt csapatfőnök, aki a NASCAR Hall of Famer Rusty Wallace-t 1989-ben az első osztály egyetlen bajnoki címéhez vezette, szerdán elhunyt. 64 éves volt.

Dodson a sportág számos legjobb versenyzőjével dolgozott együtt, és 19 győzelemmel büszkélkedhet a mai Monster Energy NASCAR Cup Series-ben. Wallace mellett Dodson Tim Richmond és a Hall of Famer Darrell Waltrip csapatfőnöke is volt.

John Dodson a család közleményében megerősítette testvére halálhírét: “Barry halála mindannyiunkat nehéz szívvel hagy hátra. Nyomot hagyott a NASCAR történelemkönyvében, és olyan szenvedéllyel szolgálta a sportágat, amivel kevesen fognak felérni. Szeretjük és hiányzik nekünk.”

Trent Owens, Barry Dodson mostohafia és a JTG Daugherty Racing 37-es rajtszámú autójának csapatfőnöke szintén részvétét fejezte ki Twitter-fiókján keresztül. Wallace is megemlékezett a Twitteren.

A NASCAR szerdán közleményben tisztelgett a legendás csapatfőnök előtt: “Barry Dodson tehetsége csapatfőnökként nyilvánvaló volt, 1989-ben bajnoki címet nyert, és számos futamot nyert egy három évtizedes karrier során a sportág legmagasabb szintjén” – áll a NASCAR közleményében. “Rendkívüli képességeit a versenyautó körül csak a sport iránti szenvedélye és a megpróbáltatásokkal szemben tanúsított kitartása vetekedett. A NASCAR részvétét fejezi ki Barry Dodson családjának és barátainak. Hiányozni fog.”

A csapat tagjaként eltöltött évek után Barry Dodsont az autótulajdonos Raymond Beadle alkalmazta első csapatfőnöki munkájára a NASCAR legfelsőbb osztályában. Miután egy szezont töltött Richmondban a Blue Max Racing 27-es számú Pontiacjának volánjánál, Dodson egy sikeres öt szezont töltött Wallace-szal, ami a versenyzőt, a csapatot és a csapatfőnököt is a stock-car versenyzés elitjébe emelte.

Amíg Dodson kettős feladatot látott el a csapatfőnöki hívásokkal és a falon kívüli szolgáltatásokkal, Wallace minden közös évükben több futamot nyert. A címvédő kampányukat hat győzelem és négy pole pozíció emelte ki. Az előző évben Wallace és Dodson szintén féltucatnyi győzelmet szerzett, de éppen csak lemaradtak egy újabb bajnoki címről; az utolsó hat futamból négyet megnyertek egy izgalmas szezon végi rúgásban, de végül Bill Elliott mögött a második helyen végeztek.

Dodson életét tragédia is jellemezte. Két tizenéves gyermeke – a 17 éves Trey fiú és a 16 éves Tia lánya – 1994 novemberében, Dél-Karolinában egy autóbaleset utasaiként vesztették életüket.

Az idősebb Dodson kivonta magát a reflektorfényből, hogy gyászoljon, de a következő évben egy érzelmes győzelmet aratott Kyle Petty pilótával a Dover International Speedwayen. Petty a 3. körben elkerülte a 19 autóból álló roncsot, és az 500 körből 271-et vezetve dominált. Ez volt Petty első győzelme két év után, az utolsó Monster Energy Series győzelem mind neki, mind Dodsonnak.

Dodson a diadalt – amely egy nappal a 42. születésnapja után jött – a gyermekeinek ajánlotta. “Úgy éreztem, ha idén nem nyerhetünk versenyt a gyerekeimért, tudod, talán valami mást fogok csinálni” – mondta Dodson a riportereknek. “Tudtam, hogy képesek vagyunk rá, éreztem, hogy képesek vagyunk rá, és a mindenit, megcsináltuk.”

Dodson hat győzelmet is elért Jim Smith csapattulajdonossal és Mike Bliss pilótával a NASCAR Camping World Truck Series-ben 1995-98 között. Később vezérigazgatónak vették fel, amikor Wallace saját csapatot alapított a mai NASCAR Xfinity Series-ben.