646 kilós harcsa vélhetően a világ legnagyobb hala

Halászok 646 kilós harcsát fogtak, vélhetően a világ legnagyobbja

Taiföldi halászok 646 kilós harcsát fogtak, vélhetően a világ valaha feljegyzett legnagyobb édesvízi halát – közölte csütörtökön egy kutató. A 8,9 láb hosszú Mekong óriásharcsa volt a legnehezebb feljegyzett hal, amióta Thaiföld 1981-ben elkezdte a nyilvántartást vezetni.

A falusiak azt remélték, hogy eladhatják a halat környezetvédelmi csoportoknak, akik azt tervezték, hogy a folyó felfelé ívásra engedik, de az elpusztult, mielőtt átadhatták volna. A harcsát később darabokban adták el a falusiaknak, hogy megegyék.

A Mekong óriásharcsát a Mekong folyó mentén folyó gátépítések és az élőhelyek pusztulása miatt a világ legveszélyeztetettebb harcsafajtái között tartják számon. A National Geographic szerint 2001-ben és 2002-ben mindössze 11, illetve nyolc halat fogtak ki. 2003-ban a halászok hat óriásharcsát fogtak ki Kambodzsában, amelyeket a Mekong halvédelmi projekt keretében mindet szabadon engedtek.

A faj ökológiájáról nagyon keveset tudunk.

Mekong óriásharcsa, a világ legnagyobb harcsája. Fotó: Suthep Kritsanavarin, World Wildlife Fund

Következő cikk

Thais Hunt for a Bear-Size Catfish

By SETH MYDANS

International Herald Tribune

Published: A szörnyeteg hal négy hangos farkcsapással jelentkezett, és nekicsapódott a hálónak, amely csapdába ejtette a Mekong folyó halványbarna vizében.

Ezt a halat óriásharcsának hívták, és akkora volt, mint egy grizzly medve, öt csónakosnak egy órába telt, hogy behúzzák, és tíz embernek kellett kiemelni, amikor a partra értek ebben a távoli észak-thaiföldi faluban.

Csak miután fogásukat feldarabolták és eladták, tudták meg, milyen különleges. A 2,7 méteres, azaz 9 láb hosszú és 293 kilogrammos, azaz 646 font súlyú hal lehet a valaha feljegyzett legnagyobb édesvízi hal.

De a világ egyik legmeglepőbb rejtélye, hogy valójában senki sem tudja, melyik a legnagyobb halfaj, amely a Mekong, az Amazonas, a Jangce, a Kongó, a Colorado vagy a Bajkál-tó vizében lapul.

Amikor májusban kifogták az óriásharcsát, Zeb Hogan biológus egy mongóliai expedícióról ide sietett, hogy megnézze. Ez volt az első trófeája abban a projektben, amelynek célja a világ legnagyobb édesvízi halainak azonosítása és tanulmányozása abban a reményben, hogy megvédjék élőhelyüket és lelassítsák kihalásukat.

A világ legnagyobb harcsája

Az akár 660 font (300 kg) súlyú és akár 10.5 láb (3,2 m), a Pangasianodon gigas nem csak a világ legnagyobb harcsája; a Guinness Rekordok Könyvében a világ legnagyobb édesvízi halaként is szerepel.

A National Geographic Society és a World Wildlife Fund támogatásával Hogan egy 18 hónapos expedícióra indult, amely öt kontinensre és több mint egy tucat folyóra viszi el.

Némely faj már túl ritka lehet ahhoz, hogy tanulmányozni lehessen, de ő a Mekonggal kezdte, amelyben elmondása szerint hét faj hatalmas hal található, több mint bármely más folyóban, legalább 750 más fajjal együtt.

Mindegyiket veszélyezteti a túlhalászás, a szennyezés és a fejlődés, beleértve a nagy gátépítési projekteket is, ahogy a világ minden folyójában élő halakat is.

A Mekong óriásharcsa (Pangasianodon gigas) lehet az első, amely eltűnik a folyóból, mondta. A megmaradt néhány példányt már csak Kambodzsa középső részén és itt, az Aranyháromszög alatt lehet megfigyelni, ahol Észak-Thaiföld, Laosz és Mianmar találkozik.

Hogan szerint eddig még senki sem támasztott hiteles igényt az idei trófeára. Ötször akkora, mint az Egyesült Államokban feljegyzett legnagyobb harcsa, egy 121 kilós Mississippi folyami hal, amelyet szintén májusban fogtak.

“Folyton azt várom, hogy az emberek küldjenek nekem fotókat vagy rekordokat nagyobb halakról, de senki sem küldött” – mondta. A jelölt fajoknak legalább 200 fontra kell nőniük, vagy 6 lábnál hosszabbnak kell lenniük – olyan halaknak, mint a tokhal, tüdőhal, gari, rája, ponty, lazac, sügér és laposhal.

Hogannak már van egy gyűjteménye meg nem erősített halas történetekből – 3 méteres harcsa Bulgáriában, 500 kilós rája Délkelet-Ázsiában és 5 méteres arapaima az Amazonasban, de egyik sem jól dokumentált.

“Sokan azt mondják, hogy az arapaima a legnagyobb édesvízi hal, de ha megnézzük a feljegyzéseket, nincs megbízható adat 200 kilogrammnál nagyobbról, de 300 kilogrammnál nagyobbról biztosan nem” – mondta.

Hogannak megvannak a saját személyes jelöltjei, a kínai lapátoshal a Jangcében és az óriás rája itt a Mekongban.

“2003-ban Kambodzsában láttam egy 4,13 méter hosszú ráját” – mondta. “A korongja 2 méter átmérőjű és 2 méter hosszú volt, a farka pedig 2,13 méter hosszú. Az a hal lehetett az, de nem tudtuk megmérni. Túl nagy volt.”

Amikor elkezdte terjeszteni Kambodzsában, hogy óriáshalakat keres, Hogan elmondása szerint rájára gondolt. “Azt hittem, az első héten 50 telefonhívást fogok kapni, de senki sem jelentkezett” – mondta. “Szóval sokkal ritkábbak, mint gondoltam.”

Az óriásharcsák gyorsan eltűntek, az 1990-es évek elején itt fogott évi több mint 60 darabról mára már csak néhányra csökkentek. Hanyatlásuk egybeesik a Dél-Kínában a folyón felfelé épülő gátak közül az első befejezésével.

“A gátépítés és a zuhatagok felrobbantása megváltoztatta az élőhelyet és a folyó áramlását” – mondta Boonluen Chinarath, Hat Khrai faluvezetője, aki elmondta, hogy közel fél évszázados halászata alatt 100 óriásharcsát fogott.

“A folyó gyorsabban emelkedik és csökken, mint korábban” – mondta. “Lehet, hogy ma fent van, holnap pedig lent.”

Hogan szerint sok hal a víz emelkedéséhez és süllyedéséhez igazítja vándorlását. Az óriásharcsákat áprilisban és májusban fogják ki, amikor felúsznak a folyón, hogy innen északra ívjanak.

Május 1-jén, mielőtt elindult volna, az egyik horgász, Thirayuth Panthayom megbizonyosodott arról, hogy a szerencse az ő oldalán áll. Elmondása szerint imádkozott a harcsaisten szentélyénél, és könyörgött a hajójának, hogy segítsen neki: “Kérem, Miss Boat, hadd fogjak ma valamit, és feláldozok önnek egy csirkét.”

Még csak 15 perce volt kint, amikor, mint mondta, látta, hogy a hal négyszer csapott a vízbe a farkával – “Pung! Pung! Pung! Pung!” A legénységének egy órába telt, mire behúzta a halat.

Az apja, mint a hajó tulajdonosa, közel 80 000 bahtot, azaz körülbelül 2000 dollárt keresett a halért a falusi halászegyesülettől, ami egy vagyon a vidéki Thaiföldön. Thirayuth, akárcsak a legénység másik négy tagja, ebből 7000 bahtot kapott, amit elmondása szerint azonnal visszaadott az apjának.

A falusi egyesület az e veszélyeztetett harcsák halászatára vonatkozó engedélye részeként ezután eladta a halakat a halászati minisztériumnak, amely egy fogságban tartott szaporítási program részeként lehalássza ikrájukat és spermájukat.

A halakat ezután vissza kell engedni a folyóba. De ahogy az általában megtörténik, ez a hal, egy nőstény, nem élte túl a betakarítási eljárást, amelynek során erőteljesen masszírozzák és manipulálják a hasát.

A végén a falu férfijai óriási steakekre vágták és eladták. Amikor megkóstolt egy kicsit, mondta Thirayuth, az íze lágy, édes és enyhe volt.

“Nehéz leírni” – mondta. “Magadnak kell megkóstolnod.”