65 éves korában elhunyt Bob Welch, aki segített kialakítani a Fleetwood Mac hangzását

Bob Welch, aki az 1970-es évek elején a Fleetwood Mac popegyüttes meghatározó tagja volt, mielőtt szólóelőadóként több kisebb slágert ért el, június 7-én halt meg nashville-i otthonában. 65 éves volt.

A rendőrség szerint önkezűleg okozott lőtt seb okozta a halálát. Búcsúlevelet hagyott hátra.

Mr. Welch 1971 és 1974 között a Fleetwood Mac gitárosa, énekese és dalszerzője volt. A zenekart Angliában alapította az 1960-as évek végén Peter Green gitáros, és nevét az együttes két tagjáról, Mick Fleetwood dobosról és John McVie basszusgitárosról kapta.

Miután Welch úr 1971-ben Green helyére lépett, nagy szerepe volt a Fleetwood Mac hangzásának átalakításában egy édesebb, poposabb megközelítés felé. Ő írta a “Hypnotized” című dalt, amely az együttes 1973-as, “Mystery to Me” című albumán jelent meg, és öt albumon keresztül, köztük a “Heroes Are Hard to Find”-en (1974) is kulcsembere volt a zenekarnak.

“Hatalmas része volt a történelmünknek, amelyről néha megfeledkeznek” – mondta Mick Fleetwood a Rolling Stone-nak. “Leginkább a dalszerzői képességei lennének az öröksége, amelyeket a Fleetwood Macbe hozott, és amelyek mindannyiunkat túlélnek.”

Mr. Welch 1974-ben hagyta el a zenekart, éppen mielőtt Stevie Nicks énekesnő és Lindsey Buckingham gitáros csatlakozott volna a csapathoz. Az újjáalakult zenekar 1975-ben a “Fleetwood Mac” és 1977-ben a “Rumours” című albumok hozták meg az áttörést, mindkettő első helyezést ért el és több millió példányban kelt el.

“Erős érv szól amellett, hogy Welch hozzájárulása nélkül a Fleetwood Mac nem lett volna abban a helyzetben, hogy 1977-ben elkészítse a “Rumours”-t” – írta 1998-ban Michael Norman, a Cleveland Plain Dealer kritikusa. “Welch az olyan albumokon, mint a ‘Future Games’, a ‘Bare Trees’ és a ‘Heroes Are Hard to Find’ a pop mainstream felé tolta a zenekart. “

A Fleetwood Mac elhagyása után Welch úr rövid ideig egy másik zenekart vezetett Angliában, mielőtt szólóművész lett. Legnagyobb slágerét 1977-ben érte el a “Sentimental Lady”-vel, egy fülbemászó popdal, amelyet először a Fleetwood Mac-kel vett fel. Christine McVie és Buckingham háttérvokálokat énekelt a dalban, amely a Billboard poplistán a 8. helyet érte el.

Mr. Welch “Ebony Eyes” című dala 1978-ban a Billboard poplistán a 14. helyet érte el. További kislemezei közé tartozott a “Hot Love, Cold World” (1978) és a “Precious Love” (1979).

1994-ben Welch úr beperelte a Fleetwood Mac-et, azt állítva, hogy megtagadták tőle a jogdíjakat. Az ügyet 1996-ban peren kívül rendezték.

Amikor 1998-ban a Fleetwood Mac-et beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be, Welch urat nem hívták meg az ünnepségre.

“Nagyon csalódott vagyok, amiért a Fleetwood Mac nem vett figyelembe” – mondta akkoriban a Plain Dealer-nek. “Alapvetően arról van szó, hogy már nem kedvelnek engem. . . . Meg tudnám érteni, ha egy évig sideman lettem volna. De öt évig szerves része voltam annak a zenekarnak. Többet tettem bele magamból abba a zenekarba, mint bármi másba, amit valaha csináltam.”

Robert Lawrence Welch Jr. 1946. július 31-én született Los Angelesben. Édesapja, Robert L. Welch hollywoodi producer és író volt, aki számos film producere volt, köztük Bob Hope “The Paleface” (1948) és “The Lemon Drop Kid” (1951) című filmjei. Ő volt az Oscar-díj műsorának producere is 1953-ban, az első évben, amikor azt a televízióban bemutatták.

“Show-biznisz környezetben nőttem fel” – mondta a fiatalabb Welch úr a Nashville’s Tennessean újságnak 2003-ban. “Jonathan Winters eljött hozzánk. Yul Brynner az utca túloldalán lakott.”

Mr. Welch fiatalkorában érdeklődött a jazz és a blues iránt, és olyan 1950-es évekbeli előadók zenéje vonzotta, mint Johnny Cash, az Everly Brothers és Elvis Presley.

A UCLA-n tanult franciául, majd a párizsi Sorbonne-on, ahol több évig élt. Egyszer megalakította a Paris nevű együttest.

1999-ben kiadta a “Bob Welch Looks at Bop” című, gyenge fogadtatású albumát, amely a modern popot a jazz klasszikus bebop elemeivel ötvözte.

Az 1980-as években egy drogrehabilitációs központban töltött idő után Welch úr néhány évig Phoenixben élt. Megpróbálta újraéleszteni szólókarrierjét, de 1990-ben a St. Louis Post-Dispatch kritikusa úgy jellemezte egyik fellépését, mint “egy lejtmenetben lévő rockkarrier szerencsétlen pillantását.”

A kilencvenes években Nashville-ben telepedett le, és a dalok írására koncentrált. Néhány dalát Kenny Rogers, Sammy Hagar és a Pointer Sisters is rögzítette.

Mr. Welch állítólag néhány hónappal ezelőtt gerincműtéten esett át, és azt mondta barátainak, hogy nem akarja, hogy a felesége viselje a gondozás felelősségét, ha rokkanttá válik.

A 27 éves felesége, Wendy Armistead Welch az egyetlen ismert túlélője.

“Soha nem akartam gitárpuskás és sztár lenni” – mondta Welch úr 2003-ban. “Csak azt akartam, hogy nagyszerű zenét csináljak.”