A Backpage a kormányzati nyomásra és a törvénytelen cenzúra kampányra hivatkozva bezárja a felnőtt szekciót
A hirtelen bezárás a Backpage alapítói, Michael Lacey és James Larkin, valamint az oldal vezérigazgatója, Carl Ferrer tervezett tanúvallomásának előestéjén történt a Szenátus Belbiztonsági és Kormányzati Ügyek Bizottságának vizsgálati albizottsága előtt.
A szenátusi bizottság egy fanyar vizsgálat után adta ki a jelentést. A Backpage visszautasította az idézést, hogy átadja a cég anyagait a nyomozóknak, de a testület szövetségi bírósági végzést szerzett a megfelelés kikényszerítésére.
A jelentés szerint a szenátusi bizottság a több mint 1,1 millió oldalnyi vállalati dokumentum átvizsgálása során bizonyítékot talált arra, hogy a Backpage tudatosan elősegítette a prostitúciót és a gyermekekkel való szexkereskedelmet. Az üzlet rendkívül nyereséges volt, és robbanásszerű növekedésnek indult, a 2008-as 5,3 millió dolláros bruttó bevételről 2014-re 135 millió dollárra nőtt.
A problémás hirdetések online tartása érdekében a vállalat szerkesztette azokat. Az egyik moderátor elmondta, hogy eltávolított olyan anyagokat, amelyek nyilvánvalóan prostitúcióra utaltak, de a hirdetés továbbra is megjelent. A jelentés szerint a moderátor eskü alatt vallott: “y felelőssége az volt, hogy a hirdetések rendben legyenek, hogy élőben fussanak az oldalon, mert az, hogy a hirdetéstől teljesen meg kellett szabadulni, rossz hatással volt az üzletre.”
A vállalatnál köztudott volt, hogy a felnőtt rovatban található hirdetések prostitúcióra irányultak – mondta az egyik moderátor, hozzátéve, hogy a jelentés szerint egy munkatársa prostituáltak közvetítésére használta az oldalt.
Sens. Rob Portman (R-Ohio) és Claire McCaskill (D-Mo.), akik a kétpárti szenátusi vizsgálatot vezették a weboldal ellen, azt mondták, hogy a Backpage lépése, hogy bezárja a felnőtt hirdetéseket, a csapatuk által feltárt terhelő bizonyítékokat igazolja.
“Jelentettük a bizonyítékokat, hogy a Backpage sokkal inkább bűnrészes az online szexkereskedelemben, mint azt korábban bárki is tudta” – fogalmaztak közleményükben.
“A Backpage válasza nem az volt, hogy tagadja, amit mondtunk. Az volt, hogy bezárják az oldalukat. Ez nem “cenzúra” – ez a megállapításaink megerősítése.”
Hétfő késő estére a Backpage látogatói piros betűtípussal “cenzúrázott” feliratokat láttak a felnőtt szekció kísérők, testmasszázs és sztriptíztáncosok menüje alatt. Más részek továbbra is működőképesek maradtak, többek között az autók, az ingatlanok és a gyermekgondozás.
A Backpage online teljes körű nyilatkozatokat tett közzé a cégtől, valamint támogatóitól, akik a honlap bezárására irányuló kormányzati erőfeszítéseket a szólásszabadság elfojtására irányuló jogellenes kísérleteknek tekintik.
“Akárcsak a Craigslist 2010-es döntése a felnőtt kategóriájának megszüntetéséről, ez a bejelentés is a kormány különböző szinteken tett többéves erőfeszítéseinek csúcspontja, hogy nyomást gyakoroljanak a Backpage.com-ra, és túl költségessé tegyék a folytatást” – közölte a Backpage.”
A weboldal azt is közölte, hogy a felnőtt hirdetések rovatának megszüntetése nem sokat tesz az emberkereskedelem felszámolásáért.
Lois Lee, a Children of the Night, egy Van Nuys-i székhelyű nonprofit szervezet alapítója, amely gyerekeket ment meg a szexmunkától, a Backpage-nek tulajdonította, hogy segített a nyomozóknak megtalálni az eltűnt vagy kizsákmányolt gyerekeket, és végül vádat emelni a stricik ellen. Sajnálkozott az oldal, mint “kritikus nyomozati eszköz” megszűnése miatt.”
“Szomorú nap ez a prostitúció áldozatává vált amerikai gyermekek számára” – mondta Lee egy nyilatkozatban.
A honlap már régóta az online szólásszabadság bajnokaként pozicionálja magát, és az 1996-os Communications Decency Act-re hivatkozik, egy szövetségi törvényre, amely immunizálja a honlapok üzemeltetőit a felhasználók hirdetései tartalmával szemben.
Egy Sacramento megyei bíró decemberben erre a törvényre hivatkozott, amikor elutasította a Lacey, Larkin és Ferrer ellen Kamala Harris volt állami főügyész által benyújtott strici vádakat. December végén új vádiratot nyújtottak be, amelyben a triót kísérőkből származó jövedelmek tisztára mosásával, valamint gyermekek és felnőtt nők futtatásával vádolják.
Lacey és Larkin külön nyilatkozatban gratuláltak az online beszédet és a magánélethez való jogot védő törvény bővítésére tett erőfeszítéseikhez, és elmesélték az évek óta tartó jogi csatározásaikat, beleértve a Harris által nemrég tett vádemelési kísérletet.
A férfiak elmondták, hogy be kívánják perelni Harrist, akit azóta a szenátusba választottak, amiért annak ellenére indította az ügyet, hogy tudta, annak “nincs jogi alapja.”
Lacey és Larkin – az olyan alternatív hetilapok korábbi tulajdonosai, mint a Phoenix New Times és a Village Voice – azt is elmondták, hogy két évvel ezelőtt eladták tulajdonrészüket a Backpage-ben, ami ellentmond a szenátusi jelentésnek. A kongresszusi vizsgálati jelentés szerint Larkin és Lackey “jelentős pénzügyi és működési ellenőrzést tartanak fenn a Backpage felett.”
“Ma a cenzorok győztek. Megértettük” – fogalmaztak közleményükben a férfiak.
“De a Backpage felnőtteknek szóló apróhirdetések leállítása az 1. módosítás elleni támadás. Fenntartjuk a reményt, hogy a jövőben egy erősebb és meghajlástalanabb internet lesz.”
Twitter: Hirdetés
Backpage says criminal charges by Kamala Harris are ‘election year stunt’
Editorial:
frissítés:
10:10: Ezt a cikket további háttérinformációkkal és kisebb szerkesztésekkel frissítettük.