A Blue Origin New Glenn-je bekerült a NASA indítási szerződésébe

WASHINGTON – A NASA felvette a Blue Origin fejlesztés alatt álló nagyméretű hordozórakétáját, a New Glenn-t azon járművek listájára, amelyek pályázhatnak az ügynökség jövőbeli küldetéseire.

A NASA december 16-án bejelentette, hogy indítási szolgáltatási szerződést kötött a Blue Origin-nel, és a New Glenn-t a NASA Launch Services (NLS) 2 szerződéses járművéhez csatolta az éves “on-ramp” folyamat részeként. A NASA az NLS 2 szerződést használja az űrhajók küldetéseihez szükséges indítások megvásárlására.

Az NLS 2 szerződésbe való felvétel nem garantálja a járműnek a szerződéseket, hanem alkalmassá teszi a küldetésekre való pályázásra. Az NLS 2-ben szereplő járművek közé tartoznak a Northrop Grumman Antares, Pegasus és Taurus rakétái, a SpaceX Falcon 9 és Falcon Heavy, valamint a United Launch Alliance Atlas 5 és Delta 4 rakétái. Egyes küldetések, mint például a nagy értékű, alacsony kockázattűrő képességű hasznos terhek, csak a már bizonyított repülési múlttal rendelkező hordozórakétákra korlátozódnak.”

A Blue Origin mindazonáltal üdvözölte a hírt. “Büszkék vagyunk arra, hogy bekerültünk a NASA hordozórakéta-szolgáltatási katalógusába, és várakozással tekintünk a New Glenn fedélzetén a jövőbeni NASA-küldetések megbízható indításai elé az elkövetkező években” – mondta Jarrett Jones, a New Glenn vezető alelnöke a vállalat közleményében.

A New Glenn 2016-os bejelentése óta a Blue Origin számos kereskedelmi ügyfelet szerzett, köztük az Eutelsat, a Mu Space, a OneWeb, a Sky Perfect JSAT és a Telesat.

A New Glenn volt az egyik pályázó a Pentagon Nemzeti Biztonsági Űrutazás (National Security Space Launch, NSSL) 2. fázisú szerződésére. Augusztusban azonban alulmaradt a SpaceX Falcon járműveivel és a United Launch Alliance új Vulcan rakétájával szemben. A Vulcan a Blue Origin által biztosított BE-4 hajtóműveket használja, amely szintén ezeket a hajtóműveket használja a New Glenn első fokozatában.

“Folytatjuk a New Glenn fejlesztését, hogy teljesítsük a jelenlegi kereskedelmi szerződéseinket, folytassuk a nagy és növekvő kereskedelmi piacot, és új polgári űrindítási szerződéseket kössünk” – mondta Bob Smith, a Blue Origin vezérigazgatója egy augusztusi nyilatkozatban, miután elvesztette az NSSL második fázisú versenyét. Elmondta, hogy a vállalat “hihetetlenül meggyőző ajánlatot” tett az amerikai űrerőnek a versenyben, többek között arra hivatkozva, hogy “példátlan magánbefektetést”, több mint 2,5 milliárd dollárt fektetett a járműbe.

A Blue Origin a közelmúltban nem sok mást mondott a New Glenn fejlesztésének állásáról. A haladás egyik kevés látható jele a jármű indítóállványának folyamatos építése volt a Cape Canaveral Űrállomás 36-os indítókomplexumában. A vállalat emellett a Kennedy Űrközpont kapui előtt épített egy gyárat a New Glenn gyártására, februárban pedig az alabamai Huntsville-ben nyitott egy gyárat a BE-4 és BE-3U hajtóművek gyártására.

A vállalat eredetileg 2020-ra tervezte a rakéta debütálását, de 2019 elejére ez 2021-re csúszott. A huntsville-i hajtóműgyár megnyitóján kiosztott tájékoztatóban az állt, hogy a jármű első repülését 2021 végére tervezik.

A Blue Origin szóvivője, Sara Blask december 17-én azt mondta, hogy a vállalatnak nincs új információja a New Glenn előrehaladásáról vagy az első indítás várható időpontjáról.