A Bozeman Trail rövid története

Az aranyláz! A ’49-esek az elsők között voltak Nyugaton, akiket megfertőzött ez a fertőzés, amikor a California Trail-en a Sierra Nevada aranylelőhelyeire mentek. Ezután olyan emberek következtek, mint John Merin Bozeman, akik a Pikes Peak-i aranylázban érkeztek Coloradóba, amely 1859-ben kezdődött és az 1860-as évek elején tartott. Talán még a “Pikes Peak or Bust” feliratot is felfestette egy szekérfedélre, ahogy sokan tették akkoriban.

Az 1835-ben a gallországi Pickens megyében született Bozeman a Blue Ridge-hegység lábánál nőtt fel, ahol gyakori volt az üledékbányászat. Mivel hitt abban, hogy az arany a szebb jövő reménye, apja 1849-ben elhagyta otthonát, feleségét és öt gyermekét, hogy a kaliforniai aranymezőkre menjen. A Panama-szoroson át vezető utat választotta, de 1852. május 14-én meghalt a Clarissa Andrews fedélzetén, mielőtt elérte volna Kaliforniát. Mivel 40 napig tartott az út a nyugati parton, a 33 éves William Bozeman holttestét a fedélzetre dobták.

Talán apja példája hatására John Bozeman 1860-ban hátrahagyta feleségét és három kislányát, hogy csatlakozzon egy 15 fős csoporthoz, amely a coloradói aranylelőhelyekre indult. Az ottani ásatások kevésbé voltak jövedelmezőek, mint remélte, ezért tovább merészkedett a tevékenység következő csomópontjához, északra, a Montana Területre. Ekkorra néhány Pikes Peak-i veterán már gazdag placer-lelőhelyeket fedezett fel a Grasshopper Creek partján, Bannack közelében. Bozeman azonban csak 1862 júniusában érkezett meg, amikor ez a roham már majdnem véget ért.

1863 májusában egy új lelőhelyet találtak Alder Gulchban, mintegy 75 mérföldre keletre a korábbi bannacki lelőhelytől. A hír gyorsan terjedt, és a bányászok elhagyták a Grasshopper Creek-i sztrájkot, és az új ásatásokra siettek. Hamarosan a hegyoldalakat az Alder Gulch mentén bányászsátrak, bozótos menedékhelyek és durva rönkházak borították, és amikor eljött az ideje, hogy az új város hivatalos dokumentumot kapjon, Virginia City-nek nevezték el.

De Bozeman karriert váltott. A környékre költöző aranyásók folyamatos áradata arra késztette, hogy az aranybányászat helyett több pénzt kereshetne azzal, hogy a bányászokat bányássza. Így a helyi hegyi emberrel, John Jacobs-szal összefogva beszállt az idegenvezetésbe. Bozeman promóter volt, Jacobs pedig tapasztalt vezető, aki ismerte a terület fekvését, a folyókat, a víznyelőket és a hegyeket. Együtt kerestek egy rövidebb utat a montanai aranymezőkhöz az Oregon Trailről a mai Wyoming területén.

Egy ősi útvonal

A kiválasztott útvonal egy jól használt folyosó volt, amelyet az indián törzsek évszázadok óta követtek. Az 1860-as évekre már a fehér felfedezők, prémvadászok és kereskedők is ismerték. 1859-1860-ban William F. Raynolds kapitány, a U.S. Army Corps of Topographical Engineers munkatársa vezetett egy expedíciót, amely feltérképezte a régiót, hogy négy lehetséges szekérutat keressen Wyoming északi és Montana déli részén. A hadügyminisztérium tisztviselői azt remélték, hogy olyan úthálózatot építhetnek, amely megnyitja a területet a fehér lakosság előtt. Raynolds vezetője Jim Bridger volt, az egykori prémvadász, most vezető és katonai felderítő, aki 40 évig élt a Sziklás-hegységben, és jól ismerte a Nyugat domborzatát.

Raynolds arról számolt be, hogy van egy 20 mérföld széles földsáv, amely teljesen alkalmas egy szekérút számára, és részben ezt írta: “Nem kétlem, hogy ez lesz a Three Forks völgyébe vezető nagy útvonal. Mivel közvetlenül a hegyek lábánál van, ezt a sávot számos patak öntözi, amelyek a hegyekben erednek, de hamarosan eltűnnek az alatta lévő nyílt vidéken, míg a hegygerincek emelkedése olyan egyenletes irányú, hogy a lábukhoz közel viszonylag egyenes utat lehet kialakítani.”

Az 500 mérföld hosszú folyosó elkerülte a hegyeket és a sivatagokat is, és így talán hat hétnyi utazási időt spórolt meg a zordabb vidéken. A szekereket húzó ökrök vagy öszvérek számára jó fű és víz, az utazók számára pedig friss vad és tűzifa is rendelkezésre állt.

A keletről érkező aranykeresők korábban vagy gőzhajókkal mentek Fort Bentonba, a Missouri folyó hajózási főpontjához, és 250 mérföldet utaztak délnyugatra az Alder Gulch-ig, vagy az Oregon Trail-en az idahói Fort Hallba, majd északra fordultak, és mintegy 275 mérföldet utaztak a montanai aranyásásokig.

Bozeman útvonala távolságot takarított meg azzal, hogy átlósan haladt, elhagyva az Oregon Trail-t a Deer Creek Crossingnál, a mai Glenrock közelében, Wyo államban. Onnan észak felé fordultak a Powder River Basinen keresztül, amelyet délen a North Platte, északon a Yellowstone folyó, nyugaton a Bighorn-hegység, keleten pedig a Black Hills határol.

Ezután nyugat felé, a Tongue folyó forrásvidéke felé indultak, elhaladva a mai Big Horn és Dayton, Wyo települések mellett. Innen északnyugatra folytatták útjukat, bejutottak a Yellowstone-völgybe, és Montana déli részén keresztül haladtak tovább a Virginia City-i aranymezőkig.

Egy első kísérlet, 1863

Az egyetlen hátrány – és ez nagynak bizonyult – az indiánok támadásának veszélye volt. Az ösvény kiváló bölényvadászterületeken vezetett keresztül, amelyeket az 1851-es Fort Laramie-i szerződés értelmében a lakota sziúknak ígértek. A lakoták szövetségeseikkel, az arapahókkal és az északi cheyenne-ekkel együtt hevesen ellenálltak a földjükre való behatolásnak.

A kivándorló vonatok közül az első nem sokkal azután indult el az ösvényen, hogy Bozeman és Jacobs befejezte az útvonal kijelölését. Egy 46 szekérből álló vonat 89 férfival, 10 nővel és több gyermekkel 1863. július 6-án indult el Deer Creekből. Bozeman vezette a csoportot, Jacobs és egy másik vezető, Rafael Gallegos kíséretében. Alig 150 mérföldet tettek meg, amikor szembetalálkoztak az északi cheyenne és sziú harcosok egy nagy csapatával, akik figyelmeztették őket, hogy forduljanak vissza, vagy megölik őket. Az elégedetlenkedő csoport visszavonult a fő kivándorlási útra, miután megtudta, hogy nem áll rendelkezésre katonai kíséret, amely biztonságosan elkísérhette volna őket az aranylelőhelyekre. Ez az incidens a Rock Creeknél történt, négy mérföldre északra a mai Buffalótól, Wyo államban.

Bozeman és kilenc embere azonban továbbhaladt, életüket kockáztatva, hogy kövessék az új útvonalat. Éjszakákon át lovagoltak, nappal pedig aludtak, elkerülve minden további konfliktust az indiánokkal. 21 nap után biztonságban elérték a Gallatin-völgyet a mai Bozeman-hágón keresztül, a mai Livingston és Bozeman, Mont között. Bozeman bátorsága, hogy a rövidebb útvonalon keresztül Virginia Citybe nyomult, nagy tiszteletet szerzett neki a kivándorlók körében, és ez volt a fő oka annak, hogy az ösvényt róla nevezték el.

A Townsend Train, 1864

Egy évvel később négy vonat, összesen 450 vagon és 1500 ember utazott a Bozeman Cutoffon a montanai aranylelőhelyek felé. Ez az út lényegében incidensek nélkül zajlott, kivéve a Townsend-csoportot.

Robert Murray történész szerint a 150 vagonos Townsend Train június végén hagyta el Deer Creek-et. Július 9-én reggel egy nagy harcoscsoportot láttak közeledni a Soldier Creek egyik gyapotfa ligeténél, nem messze nyugatra az ösvénynek a Powder Riveren való átkelésétől. Ifjabb John Richard és Mitch Boyer vezetők beszéltek az indiánokkal, és kiderült, hogy a Crows-ra indultak portyázni. Townsend kapitány ételt adott az indiánoknak, de nem engedte, hogy a vonattal együtt utazzanak.

Amikor az egyik kivándorló eltűnt, Townsend egy kisebb csapatot küldött ki a keresésére. Rájöttek, hogy az indiánok megölték a férfit, és harc következett. A kivándorlók azonban fölényben voltak, mivel jól fel voltak fegyverezve ismétlő Henry és Spencer puskákkal. A csatában három emigráns férfi és tizenhárom indián halt meg, de a vonat ezután további incidensek nélkül folytatta útját a célállomás felé.

Story texasi marhái

Susan Badger Doyle történész szerint a Bozeman Trail igazi kivándorlási időszaka csak 1863-1866-ig tartott. Doyle megfigyelte, hogy a kivándorlóknak nem feltétlenül az volt a felfogásuk, hogy az indiánok veszélyessé teszik az útjukat. Azt írta, hogy “az ösvény a Manifest Destiny egy újabb formája volt: kijöttek, hódítottak, és ráerőltették az életmódjukat. Úgy tűnt, a legtöbben azt hitték, hogy a föld az őket megillető jog, és hogy az indiánokat elözönlik, és vagy eltűnnek, vagy kiszorítják őket.”

1866-ban Nelson Story, aki a montanai aranylelőhelyeken aranyásással gazdagodott meg, kereste a módját, hogy marhahússal lássa el a feltörekvő bányásztáborokat. Texasban szarvasmarhákat vásárolt, és az indián támadások veszélye ellenére a 3000 darabos csordát északra hajtotta a Bozeman Trail-en. Egy kocsisor kísérte, amely élelmiszert vitt a Gallatin-völgybe. Bár a vidék tele volt indiánokkal, Story csapata zavartalanul haladt előre.

A bajok azonban akkor kezdődtek, amikor megérkeztek a mai Story, Wyo közelében lévő Phil Kearny erőd építési területére. Henry B. Carrington ezredes volt a parancsnok az erődben, amely egyike volt annak a három erődnek, amelyet abban az évben építettek az útvonalon utazók védelmére.

Carrington azt követelte, hogy Story csapata álljon meg ott, mert nem tudta garantálni a biztonságukat. Egy sötét éjszakán Story és cowboyai összeterelték a marháit, és elmentek. Az ellenséges törzsekkel folytatott egyetlen kisebb csetepaté után Story csoportja minden szekérrel és a csordával együtt épségben elérte Montanát.

Doyle azt is megjegyzi, hogy 1866-ra az ösvény elsősorban katonai szállítási úttá vált. A törzsek ellenállása az erődök jelenlétével és az úton való katonai közlekedéssel szemben Vörös Felhő háborúja néven vált ismertté, amelyet az oglala lakota sziúk hadvezérről neveztek el.

Ami Bozemant illeti, mindössze egy szezonnyi kalauzolás után visszavonult a szakmától. A Gallatin-völgy kapujában telepedett le, és 1864-ben megalapította Bozeman, Mont. városát. Három évvel később meghalt, miközben a Bozeman Trail-en utazott.

Ő és üzlettársa, Thomas Cover 1867. április 19-én indult el Bozemanből Fort C. F. Smith-be, hogy megnézzék, tudnak-e kormányszerződést kötni a bozemani lisztgyáruk lisztjére. Útközben egy váratlan találkozás öt piegan indiánnal azzal végződött, hogy Bozeman meghalt, Cover pedig megsebesült. Cover visszatért Bozeman városába, és jelentette társa halálát. Néhány ellentmondás Cover beszámolójában azonban arra késztetett néhány történészt, hogy elgondolkodjanak azon, vajon Cover maga ölte-e meg társát. Három évvel később Bozeman holttestét áthelyezték Bozemanba, ahol a mont-i Bozemanban lévő Sunset Hills temetőben temették el.

1868. november 6-án Red Cloud aláírta az amerikai kormánnyal a szerződést, amely garantálta az erődök bezárását. Miután a hadsereg elvonult, az indiánok felgyújtották az erődöket, és a Bozeman Trail hivatalosan is lezárult. Az útvonalat azonban 1876-ban újra használták, amikor a George Crook tábornok vezette csapatok három különböző alkalommal vonultak be a Powder River Basinbe a Cheyenne és Lakota sziúk leigázására indított hadjáratok során.

A Bozeman Trail folyosója ma is fontos észak-déli utazási útvonal, bár a szekér- és lovasutakat egy államközi autópálya váltotta fel. Akik az ösvényen utaznak, még mindig láthatják a nagyszerű, környező vidéket, és elképzelhetik, milyen buja, érintetlen és ígéretekkel teli lehetett a környezet az utazók számára, akik útjuk minden egyes napján új horizontot láttak.

A szekérút nyomai, amelyek a Wyoming északi részén, a Fetterman-emlékmű közelében található közterületeken találhatók, könnyen megtekinthetők, és korabeli bizonyítékot szolgáltatnak a korabeli utazásról. Az ösvény útvonalán számos más helyszínen is találhatók jelzések és történelmi értelmező táblák.

Források

• “Bozeman, John Marion”. Hozzáférés 2014. okt. 12., http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=8611638.

• Doyle, Susan Badger. “Reflections,” in Promise: Bozeman’s Trail to Destiny, szerkesztette Serle Chapman és Susan Badger Doyle, 147-151. Park City, Utah: Pavey Western Publishing, 2004.

• Hebard, Grace Raymond és E. A. Brininstool, The Bozeman Trail: Történelmi beszámolók az északnyugati szárazföldi útvonalak lángolásáról és a Vörös Felhő harcosaival vívott harcokról, 1. kötet, 1922. Reprint, Glendale, Calif.: Arthur H. Clark Company, 1960.

• “John M. Bozeman”. Encyclopedia of World Biography. 2004. Encyclopedia.com. Hozzáférés 2014. okt. 23. http://www.encyclopedia.com/topic/John_M_Bozeman.aspx#1-1G2:3404700836-full.
• Doyle, Susan Badger. Utazások az arany földjére. Helena, Mont: Montana Historical Society Press, 2000; Lásd különösen Bozeman rövid életrajzát, 2. kötet, 741-742.
• McDermott, John D. Red Cloud’s War: The Bozeman Trail. Norman, Oklahoma: The Arthur H. Clark Company, 2010, 307-308.
• Murray, Robert A. The Bozeman Trail: Highway to History. Fort Collins, Colo: Old Army Press, 1999.
• Stanton, Edwin M., Secretary of War. W. F. Raynolds dandártábornok jelentése a Yellowstone folyó és a folyó által lecsapolt vidék feltárásáról. Hadügyminisztérium, Washington, 1867. július 19. Hozzáférés 2014. okt. 16. https://archive.org/details/reportofsecretar1868unit.
• Stephen, Michael J. “The Bozeman Trail To Montana”. In Pioneer Trails West: Great Stories of the Western Americans and the Trails they Followed, szerkesztette Donald J. Worcester. Caldwell, Idaho: Caxton Printers, Ltd., 1985, 212-223.
• Megjegyzés: John Bozeman középső neve Merin, Merwin, Marion és Merlin néven is szerepel. A nővére, Arminda Bozeman Leak 1905. május 10-én J. E. Hart asszonynak írt levelében talált elsődleges forrásanyag szerint a Merin a helyes név. Felsorolja testvérei nevét, John M. Bozeman John Merin Bozeman néven szerepel. Hozzáférés 2014. október 23. www.oldthingsforgotten.com/familytree/sixdegrees/jmbozeman.htm.

Illusztrációk

• A Bozeman Trail térképe a FortWikiből származik. Köszönettel felhasználva.
• A John Bozemanről készült kép a Wikipédiából származik. Köszönettel felhasználva.
• A Bozeman halálát ábrázoló Edgar S. Paxson-festmény szintén a Wikipédiából származik. A montanai történeti festő, Paxson (1852-1919) leginkább a Custer’s Last Stand című, széles körben reprodukált festményéről, valamint a montanai állami fővárosban, Helenában található falfestményeiről ismert. Köszönettel felhasználva.