A Google trösztellenes ügye azt sugallja, hogy az Apple-nek is az igazságügyi minisztérium célkeresztjében kellene lennie
A Google által az Apple-nek a keresőmotorjának iPhone-okban, iPadekben és Mac számítógépekben való népszerűsítése érdekében teljesített kifizetések állnak az igazságügyi minisztériumnak a technológiai óriás ellen indított trösztellenes perének középpontjában.
A kereset szerint ez “folyamatos és önerősítő monopolizációs ciklust” hoz létre azáltal, hogy korlátozza, hogy a fogyasztók mely keresőmotorokat használhatják.
De mint valaki, aki a platformpiacokat, a versenyt és az iparági struktúrát tanulmányozza, úgy gondolom, hogy a megállapodás inkább az Apple saját, potenciálisan illegális üzleti gyakorlatának elmarasztaló vádiratának tűnik.
Miért van szüksége a Google-nek az Apple-re
Az igazságügyi minisztérium azt állítja, hogy a Google azért fizet az Apple-nek és más készülékgyártóknak, hogy keresőmotorját alapértelmezettként állítsa be “világszerte több milliárd mobilkészüléken és számítógépen”, és így irányítsa, hogyan férnek hozzá a felhasználók az internethez.
A Google valóban domináns a keresésben, amely a becslések szerint az anyavállalat Alphabet bevételeinek 83%-át tette ki 2019-ben.
De a Google keresési forgalmának mintegy fele az Apple eszközeiről származik. Ha az Apple lecserélné a Google-t egy alternatív alapértelmezett keresőmotorra a készülékein, becsléseim szerint a Google 30-40 milliárd dollárnyi éves bevételtől eshetne el, feltéve, hogy a legtöbb felhasználó nem változtatná vissza a beállítást a Google-ra.
Még ha az Apple nem is választana alapértelmezettet, és a felhasználókra hárítaná a keresőmotor-választást, akkor is létre kellene hoznia egy listát a lehetőségekről. A kereséssel és a repülőjegyekkel kapcsolatos kutatások kimutatták, hogy a fogyasztók túlnyomórészt hajlamosak azt választani, ami a lista tetején van, vagyis az Apple még mindig jelentős hatalmat gyakorolna a felhasználók választása felett.
Emiatt a Google-nek egyértelműen erős indítéka van arra, hogy a keresőmotorja maradjon az alapértelmezett választás.
Miért választaná az Apple mégis a Google-t
Az Apple szerepe, mint a keresések milliárdjainak kapuja, itt a kritikus tényező.
Gondoljunk csak egy Apple-vezetőre, aki az iPhone vagy egy másik készülék bevezetésére készül, és eldönti, hogy beállít-e egy alapértelmezett keresőmotort, és ha igen, melyiket válassza. Feltehetően két kulcsfontosságú tényező van: a költségek és a vásárlói elégedettség.
Az Apple számára az alapértelmezett keresőmotor beállításának költsége elhanyagolható, mindössze néhány sornyi kód. Alapértelmezés nélkül a fogyasztóknak maguknak kellene beállítaniuk, vagy maguknak kellene beírniuk a google.com vagy bing.com címet a kereséshez, szemben azzal a bevett gyakorlattal, hogy az URL mezőbe beírják a kereső kifejezést.
A felhasználói kényelmetlenségek elkerülése érdekében az Apple jobban tenné, ha egy olyan keresőmotort állítana be előre, amely ideális esetben a legtöbb felhasználó által preferált választás lenne. A kérdés tehát az, hogy mit részesítenének előnyben?
A Google 1998-as alapítása óta nem egyszerűen dominanciája – és a böngészőcégeknek az évek során fizetett kifizetései – miatt vált a keresés szinonimájává, hanem azért, mert a felhasználók az algoritmusának eredményeit és egyszerű felületét jobbnak találták a versenytársaknál. És a Google továbbra is magas pontszámokat ér el a fogyasztók körében az elégedettségi felmérésekben.
Ha az Apple termékmenedzserei a felhasználói elégedettség maximalizálása érdekében egy alapértelmezett keresőmotort állítanának be, valószínűleg mindenképpen a Google-t választanák.
Hiteles fenyegetés
Miért fizetne tehát a Google évi 8-12 milliárd dollárt az Apple-nek?
Meglátásom szerint azért, mert attól fél, hogy egy rivális keresőmotor kiszorítja, ha nem fizeti tovább a díjat. Az Apple már korábban is megtette ezt a Google-lel.
Az iPhone-ba korábban két Google-alkalmazás volt előtelepítve: a Térképek és a YouTube. Az Apple 2012-ben mindkettőt kirúgta a készülékeiből, mivel a két vállalat egyre agresszívebben kezdett versenyezni egymással, és a fogyasztóknak le kellett tölteniük az alkalmazásokat, ha használni akarták őket.
Játékelméleti szempontból egy hiteles fenyegetés vagy annak érzékeltetése elegendő lehet a folyamatos megfelelés biztosításához.
Mindenesetre legalább 2014 óta – körülbelül akkor, amikor az Apple és a Google első, előre beállított alapértelmezéssel kapcsolatos partnersége létrejött – az Apple uralja a mobil webes forgalmat. Ez a hatalom a felhasználókhoz hozzáférést biztosító platformként biztosítja az Apple számára a szükséges befolyást ahhoz, hogy – gazdasági nyelven szólva – bérleti díjat számítson fel és potenciálisan kicsikarjon egy olyan terméktervezési döntésért, amelyet valószínűleg saját maga választott volna. Ez sértheti a trösztellenes törvényt, bár az Apple valószínűleg azzal érvelne, hogy csupán egy általa létrehozott erőforrás pénzzé tételéről van szó.
Minden a platformon múlik
A platformok biztosítják a technológiai és gazdasági infrastruktúrát, és meghatározzák a szabályokat, amelyeket a résztvevőknek be kell tartaniuk.
Ez jelentős hatalommal ruházza fel őket, mint a potenciálisan nagyszámú felhasználóhoz való hozzáférési pontot, ami az 1990-es évek végén a nagy technológiai vállalatok, például a Microsoft ellen indított korábbi trösztellenes perek alapját képezte.
Míg az Igazságügyi Minisztérium keresete más területeken valóban erős érveket tartalmaz a Google ellen, úgy tűnik, hogy a Google-Apple partnerségről szóló résznek inkább a fogyasztókhoz való hozzáférést ténylegesen ellenőrző vállalatra kellene irányulnia.
Az új hírekkel, amelyek szerint az Apple saját keresőmotor kifejlesztését tervezi, a kormány által a perben kívánt jogorvoslat – a partnerség és a Google alapértelmezésének megszüntetése – egyébként is bekövetkezhet, így az ügy nagyrészt tárgytalanná válik.