A kéklábú cickányok tánca: A romantika vagy a túlélés aktusa?

A kéklábú boobik, az amerikai kontinens egyik legfelismerhetőbb faja és a madármegfigyelők kedvence, komolyan veszi a romantikát. És mesés flörtölésük kulcsfontosságú Latin-Amerika egyik legelbűvölőbb fajának fennmaradásához. Ha nem tudtam volna jobban, azt hihettem volna, hogy az előttem lévő barna-fehér madár bajban van. Figyeltem, ahogy a farktollait a levegőbe löki, majd hosszú, hegyes csőrét az ég felé löki, és harsány füttyöt ereszt ki.

Amikor a madár tekergésének tárgya – egy fent repülő nőstény – felfigyelt rá, és leszállt a közelben, a madár az egyik élénk kék lábát magasra emelte a levegőbe, majd óvatosan visszahelyezte a földre, és felemelte a másikat. Ezután figyeltem, ahogy a madár karcsú csőrével apró kavicsokat rendez át a földön egy körbe. Ha a nősténynek tetszett a tánca, és méltónak találta rá, az imént készített szerény fészek hamarosan akár 3 értékes tojásnak is otthont adhat.

Párzótánc

Néhány madár bonyolult párzási táncot és rituálét mutat be. De a kéklábú cickányok, amelyeket a korai felfedezők a bobo (spanyolul ‘hülye’) szóval neveztek el méltatlanul, a madárromantika tökéletes mesterei. A tengeri madár bemutatója, amely akkor kezdődik, amikor négyéves kora körül eléri az ivarérettséget, kiemeli a szépséget, az egészséget és az ügyességet. “A hím feladata a nőstény vonzása” – magyarázza Dr. Danae Sheehan, a Silversea ornitológusa. Közel 20 éve tanulmányozza a madarakat, és gyengéje a Sulidae család tagjai, köztük a túzokok és a gémek. “A hímek rengeteg időt töltenek azzal, hogy szépnek mutassák magukat a szőrösödéssel” – mondja Sheehan. Ezután megfelelő fészkelőhelyet keres a földön, és figyeli a fölötte repülő nőstényeket. “Amikor egy valószínű párja elhalad mellette, a hím mindent, amit csak tud, az ég felé irányít – csőrét, szárnyát, farkát, mellkasát, mindezt úgy állítja be, hogy a lehető legjobb kilátást biztosítsa a fenti nősténynek” – folytatja. “Fütyül is, mintha azt mondaná: ‘Nézz rám!'”

Hogyan táncolnak a kéklábú boobik

Az úgynevezett égre mutogatás, a fütyülés és a fészekrakás mind szép és jó, de a boobik lábai a fő esemény. Sheehan szerint a hímek és a nőstények udvarláskor egyaránt részt vesznek egy magas lépegetésben, amely felhívja a figyelmet a lábukra. “A hím az egyik lábát, majd a másikat felemelve csalogatja közelebb a nőstényt, hogy megmutassa gyönyörű kék lábait, amelyek az egészség és a szaporodási alkalmasság jelei” – magyarázza Sheehan. Ezek a kék lábak a táplálékukban lévő karotinoid pigmenteknek köszönhetőek, így a legjobban táplált madarak lábai a legsötétebb árnyalatúak. “Ha lelkes, akkor a saját lábát is megmutatja” – teszi hozzá Sheehan, leírva a “tükrözésnek” nevezett tevékenységet.”

A kéklábú túzokok a nyugati partok mentén és a szigeteken élnek, párzanak és fészkelnek Mexikótól Peruig. A bolygón élő mintegy 30 000 kéklábú cickány közül néhányan az elsődleges elterjedési területükön kívülre is elvándoroltak. Néhányuk 2013-ban még Kaliforniában is felbukkant, amint arról az eBird, a globális madármegfigyelők által gyűjtött adatok online adatgyűjtő központja beszámolt. Néhányan egészen Chiléig merészkednek, ahol a helyi flamingókkal vetekednek lenyűgöző látványosságukban.

A kéklábú túzok antikvitása és ösztönei

A BirdLife International, a madarak élőhelyének és populációinak megőrzéséért dolgozó nem kormányzati szervezetek hálózata szerint a kéklábú túzok populációja stabil, és nem számít veszélyeztetett fajnak, de kihívásokkal kell szembenéznie.

Az ecuadori Galápagos-szigeteken, ahol egyes kutatók becslése szerint a világ kéklábú cankók fészkelő populációjának fele él, David Anderson kutató, a Wake Forest University biológiaprofesszora nemrég a párzási táncok csökkenéséről számolt be. A tényleges párzás és a fiókák számának csökkenését is megállapította. “Udvarlás nélkül nem szaporodnak hatékonyan” – mondja Anderson, aki szerint a párzási aktivitás csökkenéséért a táplálékhiány tehető felelőssé. A hosszú távú eredmény az, hogy a Galápagos-szigeteken élő sok kéklábú cankó mostanra túl öreg lett a szaporodáshoz, és túl kevés a fiatal madár ahhoz, hogy felvegyék a párzási táncot.

Ezt a párzási táncot – égre mutogatás, fütyülés, lábmutogatás és fészekrendezés – gyakran látni a Lobos de Tierra szigeten, ahol a madarak egész évben párzanak. Ezen a sziklás szigeten, amely Peru északi partjaitól mintegy 16 kilométerre található, virágzik, részben a körülötte áramló, halban gazdag Humboldt-áramlatnak köszönhetően.

“Amikor először találkoztam kéklábú boobokkal, megbabonázva figyeltem, ahogy a tengerbe merülnek a halakért” – emlékszik vissza Sheehan. “És amikor végre láttam őket táncolni, én is táncra perdültem.”

A Galápagos-szigeteket és Peru partvidékét felfedező utazók mindig jól szórakoznak, amikor a kéklábú cickányokat figyelik a párzási tánc teljes pompájában. De ne felejtsük el, hogy itt hatalmas ösztönök működnek; ezek a látszólag játékos bohóckodások létfontosságúak a faj túléléséhez.