A kifejezés valódi eredete 'Vérző szívű liberális'

Westbrook Pegler rendkívül jól értett az emberek szidalmazásához. Különösen a politikusokat. Szindikált újságrovatában Franklin D. Rooseveltet “Moosejaw”-nak és “anyuci fiának” nevezte. Truman “vékony ajkú gyűlölködő volt.”

Pegler maga is gyűlölködött egy kicsit. Nem szerette a munkásmozgalmat, a kommunistákat, a fasisztákat, a zsidókat, és talán leginkább a liberálisokat. Egy 1938-as rovatában egy olyan kifejezést talált ki a liberálisokra, amely végül meghatározta a konzervatívok megvetését a baloldal iránt. Pegler volt az első író, aki a liberálisokat “vérző szíveknek” nevezte. Az akkori újszerű sértés háttere? Egy kongresszusi törvényjavaslat, amelynek célja a lincselés visszaszorítása volt.

A 20. század előtt a “vérző szív” kifejezés a 19. századi Amerika vallásos hangvételű szónoklataiban volt népszerű. Az 1860-as években gyakran felbukkan versekben, esszékben és politikai beszédekben, mint az empátia és az érzelmek kifejezése. “Vérző szívvel, becsületes és őszinte indítékkal fordulok önökhöz, vágyva arra, hogy néhány egyszerű gondolatot közöljek önökkel” – mondta egy politikus egy 1862-es beszédében. A kifejezés Krisztus sebzett szívének vallásos képéből származik, amely Krisztus együttérzését és szeretetét szimbolizálja. Eléggé elterjedt kifejezés volt ahhoz, hogy Londonban van egy “Bleeding Heart Yard” (Vérző Szív udvar) (amely Dickens Kis Dorrit című regényében is hangsúlyosan szerepel), és amely egy réges-régi feliratról kapta a nevét, amely egykor egy helyi kocsmában volt látható, és a Szent Szívet ábrázolta.

A harmincas évekre azonban a kifejezés kikerült a közhasználatból, és Pegler, akit egy politikus “lelkibeteg, sárdobáló, sárdobáló söpredék-kolumnistának” nevezett, új kontextusba, politikai sértésként vette fel. Ennek a művészetnek mestere volt. Ahogy egy kortársa írta egy politikai szidalmazásról szóló tudományos cikkben: “Pegler kitalálta, vagy előtérbe helyezte a tisztességtelen szavak jó részét”. (Pegler az AFL-t “felduzzadt nemzeti lármának”, a közgazdaságtant “mellékes tudománynak”, Harold Ickest pedig, aki a Közmunkahivatalt vezette, “Donald kacsának” nevezte.)

Pegler először használta a “vérző szív” kifejezést egy rovatában, amelyben a washingtoni liberálisokat ostorozta, amiért “a lincselések büntetését előíró törvényjavaslatra” összpontosítottak. Pegler önmagában nem volt a lincselések mellett, de azzal érvelt, hogy azok már nem olyan probléma, amelyet a szövetségi kormánynak kellene megoldania: 1937-ben mindössze nyolc lincselés volt, írta, és “nyilvánvaló, hogy a gonoszt a helyi folyamatok gyógyítják”. Úgy vélte, hogy a törvényjavaslatot “politikai csalinak használják a zsúfolt északi néger központokban”. És itt volt a következtetése, a mi kiemelésünk:

“Megkérdőjelezem minden olyan hivatásos vagy félprofi vérző szív humanitását, aki azt hirdeti, hogy egyetlen embernek sem szabad hagyni, hogy éhezzen, de az egész törvényhozási programot megakasztaná egy olyan törvény keresztülsöpréséért folytatott harcban, amely a legoptimistább számítás szerint is évi tizennégy élet megmentésére szolgál.”

Pegler láthatóan elégedett volt a “vérző szív” ilyen használatával ahhoz, hogy tovább folytassa. Később “hivatásos vérző szívekről” írt, akik a “kollektív orvoslás” mellett érveltek, miután egy nő nem talált orvost, aki segített volna neki a szülésben, és a “vérző szívű Bourn” sértéssel illette egy rivális, baloldali rovatvezetőjét. 1940-re a kifejezést “vérző szívű humanitáriusok”-ra és “vérző szívű liberálisokra” sűrítette.”

Pegler szóhasználata azonban nem terjedt el azonnal. (Talán azért, mert később annyira jobboldali lett, hogy megkérték, lépjen ki a John Birch Societyből.) Ha a New York Times archívumából lehet következtetni, a ’40-es és ’50-es években a “vérző szív” kifejezést leggyakrabban a Lamprocapnos spectabilis nevű virágra használták, amely szép rózsaszín virágsorokat nevel, és alkalmanként sportot űz.

A “vérző szív” kifejezést politikai kontextusban 1954-ben egy másik hírhedt jobboldali, Joe McCarthy elevenítette fel, aki Edward R. Murrow-t a televízió és a rádió egyik “szélsőbaloldali vérző szívű elemének” nevezte. A kifejezés azonban csak az 1960-as években kezdett igazán elterjedni. Russell Baker szatirikus rovatvezető 1963-ban felvette a politikai sértések listájára: “Ha valakit “szélhámosnak” neveznek, nagyjából az egyetlen dolog, amit tehet, hogy visszavág valamilyen jelzővel, mint például “anti-intellektuális” vagy “vérző szívű liberális”… vagy “te biztos egyike vagy azoknak a békepárti őrülteknek”.”. Az évtized végére Ronald Reagan, Kalifornia akkor frissen megválasztott kormányzója is felvette ezt a kifejezést, mint politikai pályája leírásának módját. “Egyszer eléggé vérző szívű liberális voltam” – mondta a Newsweeknek. 1970-re már úgy ismerték, mint “egykori ‘vérző szívű’ demokrata.”

Ezután a kifejezés teljesen bekerült a politikai rövidítések közé, és a liberálisok hamarosan pozitív tulajdonságként hivatkoztak rá. “Azért hívják vérző szívű liberálisnak, mert szíve van a szegényekért” – mondta az egyikük a Timesnak. “Én is a vérző szívű liberálisok közé tartozom” – írta egy NAACP-ügyvéd a szerkesztőnek írt levelében.