A Las Vegas Stripet szegélyező fürdők ellenőrizetlen világában

Az év elején kiléptem egy még fényesebb szálloda fényes liftjéből egy teljes körű szolgáltatást nyújtó szalon még fényesebb emeletére, 14 emelettel az Egyesült Államok legfényesebb városa felett, hogy egy egyszerű manikűrt keressek, amivel átvészelhetem a néhány napos munkahelyi eseményeket. Amit ehelyett találtam, az Jessie volt, egy körömtechnikus, aki képet festett arról, milyen is Vegasban körömtechnikusként dolgozni. Legénybúcsúk és részeg ügyfelek, természetesen, de váló partik, másnapos ügyfelek és olyan emberek is, akik megszívlelték a “Ami Vegasban történik, az Vegasban is marad” marketingkampányt. Tina (nem ez a neve, de tegyünk úgy, mintha) olyan részeg és másnapos ügyfelekről beszélt, akik még azelőtt hánytak, hogy a fedőlakkjuk felkerült volna. De ő profi, ami azt jelenti, hogy a fedőlakk valóban felkerült.

Még többet

Huszonöt perccel később a körmeim ragyogó vörösek voltak, és új küldetésem volt: Felfedni a vegasi kaszinószalonok titkait. A részeges-idióta kliséken túli titkokat. A riportom során felfedeztem, hogy a kaszinók és a gyógyfürdők közötti kapcsolat évezredes múltra tekint vissza. A történészek szerint a fürdőzés és a fogadási játékok örömeinek már az ókori rómaiak is hódoltak, különösen a Saturnalia fesztivál idején. Néhány évszázaddal ezelőtt pedig, amikor a gyógyító ásványfürdők a francia vidéki városokban, például Vichyben, III. Napóleon és csapata körében népszerűvé váltak, kaszinók jelentek meg mellettük, készen arra, hogy a francia társadalmi elit szórakoztatására (és a rendelkezésre álló jövedelem egy kicsit nagyobb részének lefölözésére) szolgáljanak. A kaszinó és a fürdő szimbiózisban élnek – ez a párosítás olyan természetes, mint a kohl és Kleopátra.

Visszatérve a 21. századi Amerikába, Steven Sunga-Smith stylistot követem a Bellagio Spa & szalonban – csak ő, én és egy vadidegen, aki élete egyik legemlékezetesebb napját éli át, miközben Sunga-Smith menyasszonnyá változtatja őt. Sok esküvői kápolna kínál ajánlatokat hétköznapokon, hogy több üzletet vonzzanak, így a leendő menyasszonyok szerdától vasárnapig csordogálnak, mondja Sunga-Smith. Volt már három menyasszonyi partija is egymás után. De az esküvők, mint minden más Vegasban, akkor a legjobbak, ha szerencsésnek érzik magukat. “Az emberek kiválasztják a szerencseszámaikat, vagy azokat a számokat, amelyek szerencsét hoznak a játékokban, mint például a full house a pókerben.”

Hogyan működik ez? “Ha a pókerben egy futásra gondolunk, akkor bubi, dáma, király lenne”, így a 10-11-12 az esküvők kasszasiker napjává válik, mondja Sunga-Smith. “2017. július 7-én megállás nélkül voltak foglalások.”

De nem az ifjú házasok az egyetlen ügyfelek, akiket a szerencse érdekel, mondja Sunga-Smith, utalva a törzsvendégek másik csoportjára: a nagymenőkre.

A Strip túloldalán, a Caesars Palace-ban található Color Salon by Michael Boychuckban egy Crystal nevű fodrász elmondja, hogy a szalon tele van profi pókerjátékosok házastársaival a versenyek idején. Rámutatok, hogy ez egy potenciálisan drága módja az órák eltöltésének (a pedikűr ebben az aranytükrös, csillárral díszített lakosztályban akár 145 dollárba is kerülhet), de azonnal helyreigazítanak. “Amikor az emberek eljönnek Vegasba, már arra számítanak, hogy pénzt fognak költeni, így csak hozzáadják a szobadíjukhoz, és nem nézik meg a végösszeget” – mondja, és nagylelkűen hozzáteszi, hogy ezzel még pénzt is spórolhatnak az ügyfeleknek, ha egyébként nagy téteket tennének. “Előfordul, hogy az emberek bejönnek hozzánk, és eltöltenek néhány órát a gyógyfürdőben, és ez ugyanannyi, mint amennyit szerencsejátékra költöttek volna”. Természetesen sok ügyfél választja a szerencsejátékot, és tölt el néhány órát a gyógyfürdőben. Maguk a pókerjátékosok is bejönnek egy egész napos játék után, hogy egy hajvágással és a samponos fejbőrmasszázzsal lazítsanak. Sosem árt, ha jól nézel ki, miközben játszol.

(Az biztos, hogy nem árt, ha ingyenes. Ashley, a Spa at Palms arctisztítója, aki régóta blackjack-osztó a Strip-en, elmagyarázza, hogy a kaszinók a kaszinóban a magas játékosok számára válogatott wellness-szolgáltatásokat kompenzálnak. “Azért jönnek, mert a lehető legtöbbet akarják kihozni a szállodából” – mondja. A borravalója általában zsetonok formájában érkezik, mondja. “Ezeket beválthatom. Ezek itt nagyon is érvényes fizetőeszköznek számítanak, és ebben a városban a pénz az pénz.”)

Mikor Ashley végzett az “1,000 Roses Goddess Facial” (ami 80 percig tart és alig 300 dollárba kerül), a blackjack asztaloknál fog dolgozni. “Hadd mondjam el, hogyan működik ez a város” – mondja tekintélyt parancsolóan. “Ha valaki bejön, és több tízezer dollárt dob ki több leosztáson, az nem értékes játékos. Az az értékes játékos az, aki sokkal kevesebbel játszik, és 40 órát játszik….. Több ezer leosztáson keresztül mindig a ház nyer. Vegasban nem lehet nyerni.” A szavai bölcsnek tűnnek számomra. Éppen azt próbálom kitalálni, hogy ez hogyan vonatkozik a kaszinók gyógyfürdőire és szalonjaira (igazából nem), amikor rossz irányba fordulok ki a gyógyfürdőből, és vakítóan napsütéses tengerbe botlok, ahol napbarnított 20-as és 30-as korosztályú fiatalok buliznak, mintha, nos, Vegasban lennénk, és az MTV Spring Break című műsorában lennének. Én teljesen fel vagyok öltözve, smink nélkül, és nem vagyok lebarnulva. Nem is lehetnék jobban oda nem illő. Egy biztonsági őr mosolyog rám. “Semmi baj” – mondja, és kedvesen visszairányít a szállodába.

De nem kell választani a bulizás és a kényeztetés között. Nem, ez itt Vegas, ahol kidolgozott rendszereket találtak ki arra, hogy mindkettőt megtehesd. A Qua Baths & Spa at Caesars, a fürdők, szaunák és egyéb egzotikus wellness-élmények megaplexuma (talán hallott már az év 365 napján havat kínáló Arctic Ice Roomról?) a sportmérkőzések, például az egyetemi kosárlabda-bajnokságok és a profi futballmeccsek előtt a legforgalmasabb. A fürdő igazgatója, Kristin Carpenter elmondta, hogy a Super Bowl szombat, a Super Bowl előtti nap a legforgalmasabb napjuk az évben. Elmondása szerint a férfiak és a nők egyformán özönlenek, hogy néhány társalgó kényelméből megnézzék a Super Bowl előjátékát, vagy egyszerűen csak kipihenjék magukat a nagy fogadási napra.

A Cosmopolitanben található három Drybar hely egyike a Strip-en, amely teljes bárral rendelkezik, és van csaposuk is, így sokkal többet tudnak felszolgálni, mint a szalonban szokásos pezsgősüvegek. Tudják, hogy hol vannak. Teljes koktélmenüt kínálnak: Manhattant Bulleit rozs whiskyvel, dirty martinit Tito’s vodkával, és egy Sin City Fizz nevű valamit OM Coconut & Lychee likőrrel. A kockázóasztaloknál lévő koktélokkal ellentétben ezek nem ingyenesek. Ezek 16 dollárba kerülnek, plusz 20 százalékos borravaló, de miért aggódnál a 19,20 dolláros bárszámla miatt, amikor belekortyolhatsz az estébe, és közben dús és dús hajad lesz? (A Drybar élő DJ-ket is alkalmaz, akik a szalon recepciója melletti lemezjátszónál pörgetnek.)

Egy ügyfél közvetlenül egy átbulizott éjszaka után érkezett. “Tíz perccel a kiszolgálás után kihűlt.”

Majdnem minden szakembernek, akivel beszéltem, ki kellett dolgoznia egy taktikát a nem túl világos ügyfelekkel való bánásmódra. Patty Mannooch, a Venetian Resortban található Canyon Ranch Spa + Fitness manikűröse úgy írja le, hogy “érzékeny. Nem akarsz eltántorítani valakit attól, hogy igénybe vegye a szolgáltatást, de nekünk más vendégeink is vannak” – mondja. Szélsőségesebb esetekben csak annyit tud tenni, hogy megpróbál egy kollégát figyelmeztetni anélkül, hogy jelenetet rendezne, mondja Mannooch. “A minap volt valaki, aki nagyon hangos volt. Kicsit túl sokat ivott, úgyhogy egyszerűen kellett .” Ez jól működött, mondja, de nem mindig. “Volt egy hölgy, aki annyira részeg volt, vagy talán gyógyszert szedett – ezt nem lehet tudni -, hogy leesett a székéről. Be kellett hívnunk az igazgatót, és mentőt kellett hívnunk.”

Scott*, aki 1994-es első turnusa óta masszőrként dolgozik a Strip-en a Luxor spa-ban, sok mindent látott az azóta eltelt közel három évtized alatt. Most a Spa at Palms-ban dolgozik, ahol báránybőrrel kipárnázott ágyak vannak, méhmagasságú fűtött vízpárnákkal, de még mindig élénken emlékszik a legmélyebb pontjára a munkában: Egyik reggel egy ügyfél egyenesen egy átbulizott éjszakából érkezett, és elhatározta, hogy megtartja a megbeszélt időpontot. “Körülbelül 10 perccel a kiszolgálás után egyszerűen kihűlt” – emlékszik vissza Scott. “A teste sokkot kapott. A mentősök végül levették az asztalomról.” Ez évekkel ezelőtt volt. De amíg a Stripben dolgoznak, addig minden stylist, manikűrös, esztétikus és masszőr ott fogadja az ügyfeleket minden elképzelhető állapotban. Egyesek számára ez sokkoló lehet, de Scott számára ez csak az üzleti modell. “A luxusszállodák és kaszinók üzletága nem arra épül, hogy nemet mondjunk” – magyarázza. “Csak megteszel minden tőled telhetőt, és megpróbálod, hogy ne dobjanak fel.”

*Nevet megváltoztattuk

Most olvasson többet a világ gyógyfürdőiről:

• Vettem a világ leghosszabb repülőútját, hogy megtapasztaljam a beépített wellness központját
• Itt van, miért a spanyol Sha Wellness Clinic az egyik legjobb fürdő a világon
• Ezért a marokkói Royal Mansour az egyik legjobb fürdő

Végeztél az olvasással? Most nézd meg Chris Appleton pazar fürdőszobáját:

Kövesd az Allure-t az Instagramon és a Twitteren, vagy iratkozz fel hírlevelünkre, hogy mindig naprakész maradj minden szépségügyben.

Követheted az Allure-t az Instagramon és a Twitteren, vagy iratkozz fel hírlevelünkre, hogy mindig naprakész maradj minden szépségügyben.