A massachusettsi Nashoba-völgyben az almaültetvények csak a kezdet

New England egyik legszebb része közvetlenül Boston küszöbén kezdődik, mégis sokan nem sokat tudnak róla. Valóban, az állam Nashoba Valley régiója magában foglalja a város külső, északnyugati külvárosainak egy részét, így a 128-as útról nagyon rövid útra van, és azok számára, akik szeretik az almaszedés őszi hagyományait, a tanyasi standokat, a vidéki boltokat és a régimódi útszéli éttermeket, kevés jobb hely van a régióban mindháromra.

Néhányaknak a “Nashoba Valley” név a Westfordban található azonos nevű síterepen töltött éjszakákat idézheti fel, de maga a név valójában egy nagy területet jelöl Bostontól északnyugatra, amely olyan békés mezőgazdasági településeket foglal magában, mint Harvard, Bolton, Stow, Littleton és Pepperell, valamint a külvárosiasabb hangulatú Acton és Westford, valamint a történelmi vasútváros, Ayer.

A Nashoba Valley magában foglalja Boxborough, Dunstable, Lancaster, Shirley, Townsend és Fort Devens apró városait is – ez utóbbi egy katonai bázis helyszíne volt -, és azok számára, akik szeretik Vermont hangulatát, de nem akarnak olyan messzire utazni, Groton egy gyönyörű közösség számtalan történelmi házzal és épülettel a vonzó főutca és a kanyargós mellékutak mentén.

A Nashoba Valley régió sokak számára az almaültetvényekről szól, amelyek szétszórva találhatók a környéken, és ha szüretelésről van szó, itt mindenki találhat kedvére valót; az olyan nyüzsgő, családbarát helyek, mint a Honeypot Stow-ban, a Bolton Spring és a Nashoba Valley Winery Boltonban, valamint a Carlson Harvardban azok, ahová érdemes menni a végtelen almasorokért és az üzleteik különböző termékeiért (a Nashoba Valley Winery sör-, bor- és szeszesital-kínálatot is kínál, míg a Carlson egy kemény almabor csapszékkel rendelkezik).

Aki egy kicsit több nyugalmat és csendet keres, a harvardi Westward Orchards, a pepperelli Kimball Fruit Farm és a stowi Carver Hill Orchard egy kicsit több mozgásteret biztosít, miközben élvezheti e kevésbé ismert gyümölcsösök lassabb tempóját. A fent említett helyek mindegyike rendelkezik üzlettel vagy tanyasi standdal, és egyikükkel sem tévedhet, de néhány kiemelkedő látnivaló a Honeypot és a Westward csodálatos almabor fánkjai, a Bolton Spring vidéki boltjának rusztikus bája, valamint a Kimball Fruit Farm örökzöld almáinak és paradicsomainak fantasztikus választéka.

Ha szereti meglátogatni a farmok standjait és az út menti éttermeket, de nem igazán szeretne almát szedni, a Nashoba Valley területén biztosan rengeteg más lehetőség van. A Stow-ban található Small Farm egy barátságos kis hely, amelyhez egy aprócska tanyasi stand is tartozik, ahol különféle gyümölcsöket és zöldségeket lehet kapni, és ez körülbelül olyan békés hely, amilyet csak találni lehet.

Egy másik kevésbé ismert hely a Harper’s Farm & Garden, egy farmstand Lancasterben, amely már régóta létezik, és remek hely a sütőtök és a kukorica beszerzésére. Egy forgalmasabb hely (és a Nashoba Valley külső szélén, Hudsonban) a Ferjulian’s Farm, egy családi vállalkozás, amely magában foglal egy termelői piacot és egy üvegházi területet, ahol számtalan növény áll rendelkezésre.

Az Acton-Boxborough Farmers Market egy fantasztikus hely, ahol helyi gyümölcsöket, zöldségeket és egyéb élelmiszereket lehet találni, és idén West Acton központjából egy játszótéri területre költözött, az Idylwilde Farms-tól keletre és a központtól északra (egyébként csak vasárnap van nyitva). Ha már az Idylwilde Farmsról beszélünk, ha egy helyen szeretne vásárolni, de helyi termékeket is szeretne vásárolni, ez az ínyenc élelmiszerpiac valami különleges, akárcsak a Nashoba Valley-től kicsit keletre, Concordban található Verrill Farm nevű hasonló hely, amely szintén különleges élelmiszereket és termékeket kínál. Végül, keletebbre, de a Nashoba Valley területének kezdetétől mindössze 15 percre található a Lincolnban található Codman Community Farms Farm Store, egy bájos kis önkiszolgáló üzlet, amely teljesen eltért a kitaposott ösvénytől, és amely helyi húsokat, sajtokat, mézet, juharszirupot, kenyeret és egyebeket kínál.

Az almáskertek némelyikében rengeteg jó ételt lehet találni, de az almaszedés örömének fele az, hogy utána találjunk egy helyi éttermet, ahol megvacsorázhatunk, és a Nashoba-völgynek is megvannak a maga rejtett és jól ismert éttermei. A régió egyik legkedveltebb étkezési helye a grotoni Johnson’s Drive-In, egy klasszikus útszéli vendéglátóhely, amely hátul teraszos terasszal, bent pedig rusztikus étkezővel rendelkezik, és ha szereti a hot dogokat, hamburgereket, sült csirkét és fagylaltot, akkor ez lehet az egyik legjobb lehetőség a környéken.

A Nashoba Valley nyugati szélén, Lunenburgban található egy hasonló retro étkezde, ahol a Conrad’s Drive-In Seafood egy évtizedes, erdőben fekvő hely, ahol a halászlétől kezdve a homártekercseken és a sült kagylókon át a sült fésűkagylókig mindent megtalál, és igen, van fagylalt is.

A jégkrémről szólva, a Kimball Farm (nem összetévesztendő a fent említett Kimball Fruit Farmmal Pepperellben) három helyszínnel rendelkezik a régióban – Westfordban, Lancasterben és Carlisle-ban -, és a westfordi helyszín egyfajta intézmény lett, egy kiterjedt komplexum, amely fagylaltot, ételeket és italokat, minigolfot, ütőketrecet és egy vidéki boltot tartalmaz.

Ha zenére vágyik, a Shirley-ben található Bull Run egy ikonikus hely, ahol az évek során számtalan helyi és országos fellépő lépett fel, és idén ősszel is tartanak néhány élőben közvetített zenei eseményt, miközben klasszikus amerikai és új-amerikai ételek keverékét kínálják sör, bor és koktélok mellett.

Egy érdekes lehetőség született a régióban az idén mindenkit oly keményen sújtó járvány miatt: a Patio in the Park mostantól hétvégenként nyitva tart a történelmi Harvard General Store mellett Harvardban, és érdekes módon ez az egyetlen étkezési lehetőség ennek a festői városnak a központjában – és micsoda lehetőség, hiszen olyan vidéki közösségi étkezési hangulatot áraszt, mint amilyet Észak-New England apró falvaiban találhatunk. Szendvicsek, steakek, helyi alapanyagokból készült desszertek, valamint sör és bor várja ebben az egyedülálló szabadtéri étkezőhelyben, és érdemes előre telefonálni, mivel e sorok írásakor asztalfoglalás szükséges.

Az almaszedés, a tanyasi standok, a termelői piacok és az éttermek között jó esély van arra, hogy az elfogyasztott ételek egy részét le kell gyalogolnia, miközben úton van, és szerencsére a Nashoba Valley régióban rengeteg szabadtéri tevékenység van. Az egyik legjobb lehetőség a Willard Brook StateForest a Townsend/Ashby vonalon, egy hatalmas természetvédelmi terület, amely a 119-es út mindkét oldalán fekszik, amely ezen a ponton nagyon kanyargós és dombos úttá válik.Pezsgő patakok, festői vízesések, számos tó és egy kemping található ezen a radar alatti helyen, amely több mint 2500 hektárt foglal magában, nem messze a New Hampshire-i határtól. Egy sokkal kisebb, de gyönyörű hely az Acton Arborétum, amely nagyszerű választás, ha kevés az idő, és ez egy olyan hely, ahol élvezheti egy könyv vagy egy harapnivaló elfogyasztását, miközben egy padon ülve megtekintheti a sok fát és növényt, amelyek ezt a parkot alkotják, közvetlenül a Route 2 mellett. Ha van kerékpárja, a Bruce Freeman Rail Trail egy kihagyhatatlan útvonal, amely számos településen, többek között Westfordon, Carlisle-on és Actonon keresztül vezet, és az almaszedési szezon vége felé itt szép lombkoronát is láthat.

Massachusetts sok mindenről ismert, ami az élelmiszerekkel kapcsolatos, beleértve az áfonyás mocsarakat, juharszirupos területeket, kagylótelepeket és igen, az almaültetvényeket, és bár a gyümölcsösök az egész államban megtalálhatók, a Nashoba-völgyben találhatóak a legjobbak, nemcsak a Commonwealthben, hanem egész New Englandben. Ha ezt kombináljuk az út menti farmstandokkal, vidéki boltokkal, termelői piacokkal és éttermekkel, könnyen megérthetjük, hogy a hozzáértők miért utaznak évente szeptemberben és októberben erre a csodálatos területre.