A szaúdi teokrácia valószínűtlen előnyei

“BAM!” Kikukucskálok az ablakon, felriadva az íróasztalomnál való önelégült teázgatásból. Bár felkavaró, a közvetlenül az irodám ablaka alatt zajló autóbalesetek aligha elég ritkák ahhoz, hogy meglepetést okozzanak; naponta legalább egy-kettő van belőlük. Igaz, az a tény, hogy az emberek úgy vezetnek, mint a kokainon lévő denevérek, a legkisebb gond lehet, ha Szaúd-Arábiában élsz.

A jogi egyetem elvégzése után döntöttem úgy, hogy Rijádba költözöm, hogy érdekes projekteken dolgozzak, miközben kalandot kerestem, és megpróbáltam kifizetni a 165 000 dolláros diákadósságomat (félig libanoni vagyok, beszélek arabul, és éltem Libanonban, így a költözés nem volt teljesen véletlenszerű). Amikor eldöntöttem, hogy Rijádba menjek-e, kötöttem egy fogadást: a lassabb munkakultúra és az egzaltált fizetés előnyei ellensúlyozni fogják a puritán iszlamista királyságban való élet áldozatait. Igazam lett.

A királyság furcsa hely, és ez a furcsaság egyrészt az iszlám szigorú értelmezésének és a hagyományos beduin kultúrának, másrészt a csöpögő gazdagságnak, a fejlődésnek és a modernitásnak a párosításán nyugszik.

E keverék árnyoldalai jól ismertek: a nők nem vezethetnek autót, a vallási rendőrség öltözködési szabályokat kényszerít a bevásárlóközpontokban, és középkori büntetések az olyan bűncselekményekért, mint a lopás. Az abszurditások is figyelemre méltóak, beleértve a férfiak és nők nyilvános elkülönítésére irányuló törekvést, ami azt az iróniát eredményezte, hogy egy férfi pénztáros kiszolgálhat egy női vásárlót, míg egy női pénztáros egyetlen férfi vásárlót sem szolgálhat ki (csak családok, köztük egyedülálló nők állhatnak a sorban). A legzavaróbb az egészben az, hogy az elkülönítési szabályt nem érvényesítik a hagyományos szukákban, ahol bármelyik nemhez tartozó személy bárkinek eladhat árut a másik nemhez tartozónak.

A negatívumok és abszurditások sokasága azonban nem zárja ki a pozitívumok jelenlétét – valójában csak rávilágít azok valószínűtlen létezésére. És a Királyság egyedülálló kultúrájának talán legérdekesebb pozitív hozadéka a szaúdiak hozzáállása a szakmai élethez.

Az egyetlen dolog, amit a szaúdiak majdnem olyan komolyan vesznek, mint a vallást, a munka és a magánélet egyensúlya és a család. A kormányzati alkalmazottak általában délután fél háromkor végeznek az irodában, míg a magánszektorban dolgozók többsége 5 körül indul haza. Mi a helyzet az otthoni munkavégzéssel? A királyságban nem – a szaúdiak inkább az irodában hagyják a munkájukat, ahol a munka helye van. Hétvégén búcsút mondhat az átlagos szaúdi munkavállaló minden esélyének, és az irodák jóval az ünnepek előtt és után szellemvárosokká válnak. Emlékszem egy szaúdi kollégámnak az Eid után küldött, az irodán kívüli e-mailjére, amelyben közölte, hogy “rövid” szabadságra megy, ami a számok alapján három hétnek bizonyult.

Apropó szabadság, említettem már, hogy a szaúdiaknak általában évi négy hét fizetett szabadság jár (hat hét, ha több mint öt éve dolgozik), plusz két extra hét a vallási ünnepek miatt? Még nem is beszéltem a ramadán hónapról, amikor a dolgozók 10 órakor érkeznek, és délután 3-kor vagy 4-kor hagyják el az irodát, és amikor az esti megbeszélések 9 és 10 órakor szokásosak (hogy a dolgozóknak legyen idejük megtörni a böjtöt). A nap folyamán imaszünetek is vannak, és a szaúdiak megszakítják a megbeszéléseket, és meghívják a résztvevőket, hogy imádkozzanak velük. Barátom, aki szintén keresztény arab, gyakran vesz részt ilyen megbeszéléseken, és kénytelen kínosan visszautasítani, ezzel kiengedve a macskát a zsákból a szaúdi ügyfeleknek, akik mindig is azt hitték, hogy ő muszlim.

Meg kell jegyezni, hogy az előírt szabadság a királyságban dolgozók minden szintjére vonatkozik, szaúdiakra és külföldiekre egyaránt, a vezérigazgatóktól az irodai “teafiúkig” – a szaúdiak elismerik, hogy még a szegények és a külföldiek is megérdemlik a szabadságot (hivatalosan legalábbis).

A szaúdiak erősen konzervatív ideológiájával kapcsolatos összes probléma ellenére világnézetük egy olyan korba kapaszkodik, amikor a munkához való társadalmi viszony más volt – amikor a munkát az élet köré formálták, és az Isten és a család után az őt megillető, másodlagos helyre szorították. A szaúdiak a világ legvallásosabb emberei közé tartoznak, és a Királyságban vallásosnak lenni annyit jelent, mint családos embernek lenni, böjtölni a családdal a ramadán alatt, elvinni a gyerekeket a sivatagba és tanítani őket, egész nap megállni az imára és a Korán olvasására. Elég nehéz mindezt úgy megvalósítani, hogy közben e-maileket írsz éjszakánként és hétvégén.

Egyszer szükségem volt egy titkárnőre, aki a hétvégén, a ramadán alatt nyomtatott ki dokumentumokat, egy komoly amerikai irodai partner által szabott szoros határidővel. A titkárnő kinevetett, és azt mondta, hogy a határidő lehetetlen, mert egész nap megállna imádkozni a családjával, valamint időt szakítana az otthoni iftar étkezésre, hogy megtörje a böjtjét. Mondanom sem kell, hogy a dokumentumokat az ő, és nem a partner időbeosztása szerint nyomtatták ki.”

Ebben az értelemben a szaúdi munkavállalók két urat szolgálnak, és általában a Mindenható győz a munkaadó felett.”

Amilyen megbízásról van szó, még ha sürgős vagy fontos is, egy szaúdi valószínűleg azt fogja mondani, hogy inshallah (Isten akarata), elismerve és elfogadva, hogy valami mindig megakadályozhatja a megbízás teljesítését, de ő mindent megtesz majd érte. Persze van egy véglegesítendő költségvetés vagy egy megírandó feljegyzés, de minden Isten akaratától, a váratlan eseményektől és az élet fontosabb követelményeitől függ.

A szaúd-arábiai munka tudja, hol a helye a világegyetemben.

Ehhez képest sok amerikai évekig nem vesz ki szabadságot, és folyamatosan lemond a családdal töltött időről, hogy befejezze a PowerPoint prezentációkat. Ki hangzik most abszurdnak?

A szaúdi életminőség fenntarthatósága bizonytalan. A gazdaság mögött két döntő tényező áll: az olaj, amely finanszírozta a királyság rakétahajtású fejlődését, és az olcsó (és kizsákmányolt) munkaerő folyamatos áramlása Dél-Ázsiából és a Fülöp-szigetekről, akik az építőipari munkásoktól kezdve a szobalányokon át a könyvelőkig és tanácsadókig mindenfélét intenzívebb munkaidőben dolgoznak (és akiket gyakran bántalmaznak, az éves bérük pedig 2500 dollár körül van). Az olajárak zuhanásával a szaúdi kormány új iparágakat fejleszt a királyságban, és arra ösztönzi a szaúdiakat, hogy változatosabb és aktívabb szerepet töltsenek be a munkahelyeken. A jövőbeni jólét nem az olajból vagy az olcsó külföldi munkavállalókból fog származni – hanem abból, hogy a szaúdiak a többiekhez hasonlóan egy diverzifikált és versenyképes gazdaságban dolgoznak majd. Nem világos, hogy ezek a változások hogyan befolyásolják majd a szaúdiak irodai élethez való hozzáállását, ha egyáltalán befolyásolják. Addig is a szaúdiak továbbra is élvezni fogják az évszázados múlton alapuló világnézet valószínűtlen előnyeit.

A királyság bármelyik éjszakáján a királyságban láthatunk szaúdiakat az országút melletti sivatagban ülni a barátokkal és a családdal, teázni és élvezni a hold rövid kiemelkedését a kiszáradt arab égen. Ezek azok a pillanatok, amelyekért dolgoznak.

Az élet nem vár rád, és a munka holnap is meglesz, inszhallah.