A tudományos nők története

Anandibai Gopalrao Joshi az egyik első indiai orvosnő volt. Ő volt az első indiai származású nő, aki az Egyesült Államokban tanult és szerzett orvosi diplomát. Úgy tartják, ő volt az első nő is, aki Indiából amerikai földre lépett.
Anandibai Yamuna néven született a mai Maharashtra tartomány Thane kerületének Kalyan városában, ortodox hindu családban. Családja korábban földbirtokos volt Kalyanban, de elvesztette gazdasági vagyonát. Az akkori gyakorlatnak megfelelően, a családja nyomására Yamuna kilencéves korában férjhez ment Gopalrao Josihoz, a nála majdnem húsz évvel idősebb özvegyemberhez. A házasságkötés után férje átnevezte őt Anandinak. Gopalrao postai hivatalnokként dolgozott Kalyanban. Később áthelyezték Alibagba, majd végül Kalkuttába (ma Kolkata). Haladó gondolkodó volt, és támogatta a nők oktatását, ami abban az időben nem volt túl elterjedt.
A brahmanoknál abban az időben általános volt, hogy jártasak voltak a szanszkrit nyelvben. A Lokhitawadi Shat Patre által befolyásolt Gopalrao azonban az angol nyelv tanulását pragmatikusabbnak tartotta, mint a szanszkrit nyelv tanulását. Észrevéve Anandibai érdeklődését, segített neki oktatásban részesülni és angolul tanulni. Tizennégy éves korában Anandibai fiút szült, de a gyermek csak tíz napig élt, mert nem állt rendelkezésre a túléléshez szükséges orvosi ellátás. Ez a helyzet fordulópontnak bizonyult Anandibai életében, és arra ösztönözte, hogy orvos legyen.
Gopalrao bátorította Anandibait, hogy tanuljon orvosnak. 1880-ban levelet küldött Royal Wildernek, egy ismert amerikai misszionáriusnak, amelyben közölte, hogy Anandibai érdeklődik az orvosi tanulmányok iránt az Egyesült Államokban, és érdeklődött egy megfelelő állásról az Egyesült Államokban a maga számára. Wilder felajánlotta segítségét, ha a házaspár áttér a kereszténységre. Ez az ajánlat azonban nem volt elfogadható a Joshi házaspár számára. Wilder a levelezést a Princeton’s Missionary Review című folyóiratában tette közzé. Theodicia Carpenter, aki a New Jersey állambeli Roselle-ben lakott, véletlenül elolvasta, miközben a fogorvosára várt. Anandibai vágya, hogy orvosnak tanuljon, és Gopalrao támogatása a felesége iránt lenyűgözte őt, és írt nekik, felajánlva Anandibainak egy szállást Amerikában. Számos levélváltás következett Anandibai és Theodicia között, amelyben többek között a hindu kultúráról és vallásról beszélgettek.
Míg a Joshi házaspár Kalkuttában tartózkodott, Anandibai egészsége egyre romlott. Gyengeségtől, állandó fejfájástól, időnként láztól és néha légszomjtól szenvedett. Theodicia Amerikából küldött neki gyógyszereket, eredménytelenül. 1883-ban Gopalraót áthelyezték Serampore-ba, és úgy döntött, hogy rossz egészségi állapota ellenére egyedül küldi el Anandibait Amerikába orvosi tanulmányok folytatására. Bár aggódott, Gopalrao meggyőzte őt, hogy a felsőfokú tanulmányok folytatásával mutasson példát más nőknek. Egy Thorborn nevű orvos házaspár javasolta Anandibainak, hogy jelentkezzen a pennsylvaniai Női Orvosi Főiskolára. Amikor megtudták, hogy Anandibai nyugaton akar felsőfokú tanulmányokat folytatni, az ortodox hindu társadalom erősen elítélte őt. Sok keresztény támogatta a döntését, de azt akarták, hogy térjen át a kereszténységre.
Anandibai a Serampore College Hallban szólt a közösséghez, és elmagyarázta döntését, hogy Amerikába megy, és orvosi diplomát szerez. Beszélt az üldöztetésről, amelyet ő és a férje elszenvedtek. Hangsúlyozta, hogy Indiában szükség van hindu női orvosokra, és beszélt arról a céljáról, hogy Indiában orvosi főiskolát nyitna nők számára. Azt is megfogadta, hogy nem tér át a kereszténységre. Beszéde nagy nyilvánosságot kapott, és egész Indiából elkezdtek ömleni az anyagi adományok.
Anandibai Kalkuttából hajóval utazott New Yorkba, a Thorbornok két angol női ismerőse kíséretében. New Yorkban Theodicia Carpenter fogadta őt 1883 júniusában. Anandibai levelet írt a pennsylvaniai Női Orvosi Főiskolának, amelyben kérte, hogy vegyék fel orvosi programjukra (ez volt a második női orvosi program a világon). Rachel Bodley, a főiskola dékánja felvette őt.
Anandibai 19 évesen kezdte meg orvosi tanulmányait. Amerikában hanyatló egészségi állapota a hideg időjárás és az ismeretlen étrend miatt romlott. Tuberkulózist kapott. Ennek ellenére 1886. március 11-én orvosi diplomát szerzett; szakdolgozatának témája “Szülészet az árja hinduk körében” volt. A diploma megszerzése alkalmából Viktória királynő gratuláló üzenetet küldött neki.
1886 végén Anandibai visszatért Indiába, ahol hősies fogadtatásban részesült. Kolhapur fejedelmi állam kinevezte őt a helyi Albert Edward Kórház női osztályának vezető orvosává.
Anandibai a következő év elején, 1887. február 26-án halt meg, mielőtt betöltötte volna a 22. életévét. Halálát egész India gyászolta. Hamvait Theodicia Carpenterhez küldték, aki a New York állambeli Poughkeepsie-ben lévő családi temetőben helyezte el.
Forrás: Theodicia Carpenter: Wikipedia