A vakbél funkcionális szövettana

A vakbél a bélhez kapcsolódó nyirokszövetek egyik kiemelkedő példája, amelynek feladata, hogy reagáljon a gyomor-bél traktusban jelen lévő sokféle antigénre. Nagyszámú ismétlődő egységből, a limfoid tüszőkből áll, amelyek mindegyike egy apikális kupolára, egy nagy bazális csomóra csíraközponttal, valamint laterálisan kiterjedő, timuszfüggő területekre tagolódik. A kupola epitheliuma főként oszlopos abszorpciós sejtekből és speciális, follikulushoz kapcsolódó epithelsejtekből (FAE) áll, amelyek hatékonyan szállítanak anyagot a lumenből az alatta lévő nyirokszövetbe, és makromolekulákat is szállíthatnak a lymphoid follikulusból a lumenbe. A kupolahámban általában nagyszámú limfocita, valamint kisebb számban makrofágok és plazmasejtek találhatók. A makrofágok és talán a FAE sejtek is képesek antigéneket feldolgozni és bemutatni a reaktív limfocitáknak. A limfociták proliferációja és differenciálódása az antigénstimulációra adott válaszként a limfoid tüszőkben kezdődik, de a legtöbb limfocita a nyirokcsomókon keresztül távozik, a nyirokcsomókon és a lépen keresztül vándorol, hogy gyakran a nyálkahártya felszínének lamina proprájában IgA-t szekretáló plazmasejtekké differenciálódjon. A vakbél normális működése valószínűleg segít elnyomni a potenciálisan destruktív humorális antitestválaszt, miközben elősegíti a helyi immunitást.