Acinonyx pardinensis

Az óriás gepárd (Acinonyx pardinensis) egy ősi gepárdfaj volt, egy élő nemzetség. Az óriás gepárd kétszer akkora volt, mint a mai gepárd, és emiatt valamivel lassabb volt.

Jellemzők

Ez az állat olyan alkalmazkodással rendelkezett a nagyobb testmérethez, amely a mai gepárdnál nincs meg, például rugalmasabb és erősebb izmokkal, amelyek lehetővé tették számára, hogy hosszú lépéseket tegyen, és minden egyes lépéssel több mint 4 métert haladjon előre. A modern gepárdokhoz hasonlóan a hosszú farok kiegyensúlyozta a testet, és lehetővé tette a gyors fordulást, ami megfelelt a korabeli zsákmányállatok, például a Gazellospira mozgékonyságának. Lehetséges, hogy a modern gepárdhoz hasonlóan ez a faj sem tudott egy percnél tovább futni nagy sebességgel, mivel izmai túlmelegedtek volna. A gerinc nagyon rugalmas volt, és lehetővé tette, hogy nagy ugrásokat tegyen. Ez az állat körülbelül akkora volt, mint egy oroszlán, de sokkal könnyebb, a mai oroszlán súlyának körülbelül egyharmadát nyomta.Valamivel nagyobb volt, mint egy leopárd, de kisebb, mint egy tigris

Elterjedés és élőhely

Az óriás gepárd Európában és Észak-Ázsiában élt. Nem túl buja erdőkben élt, mert nem tudott mászni. Afrikában és Dél-Ázsiában (Szumátra kivételével) a leopárddal való versengés miatt halt ki.

Táplálkozás

Húsevő volt, de étrendje változatos volt. A kis Reeves muntjactól kezdve, az ibexen és a bivalybirkán át, egészen a szarvasig, a szambarig és az elasmothereig, a mai gepárd legnagyobb zsákmányánál (Thomson gazella és gnú) jóval nagyobb zsákmányokig.