Akinek a harangbénulás szól – Truthdig

A harangbénulás. Egy hónappal ezelőtt hirtelen jött. Éppen leszálltam egy New York-i repülőgépről, és a barátom észrevette az árulkodóan megereszkedett ajkamat. Olyan érzés volt, mint a Novocain. Rohantam a sürgősségi osztályra. Az orvosok egyhetes szteroid- és vírusellenes kúrát írtak fel. A következő napon még rosszabb lett. Döntést kellett hoznom: Vezetem-e hétfőn a “Democracy Now!”-t, a napi hírműsorunkat? Tökéletesen tudtam beszélni, és belefáradtam, hogy olyan nőket (és férfiakat) lássak a tévében, akik úgy néznek ki, mintha most léptek volna le a “Dinasztia” forgatásáról. Talán ha látnának egy olyan személyt, akiben megbíznak a hírek közvetítésében, aki még mindig ott van, de csak egy kicsit ferdén néz ki, az talán megváltoztatná a véleményüket azokról a barátokról és családtagokról – vagy éppen idegenekről -, akik valamilyen egészségügyi problémával küzdenek.

A Wikipedia, a népszerű online enciklopédia, amelyet bárki szerkeszthet, azt írta, hogy agyvérzést szenvedtem. Ezért kedden úgy döntöttem, hogy közlöm a nézőkkel és hallgatókkal, hogy átmeneti Bell-bénulásban szenvedek, hogy nem fájdalmas, és hogy “az orvosok szerint a következő néhány hétben visszatérek a szokásos önmagamhoz. Addig is, csak egy kicsit nehezebb lesz mosolyogni. De a világ is.”

A Bell-bénulás évente 50 000 embert érint az Egyesült Államokban. Ez a szemet, az orrot és a fület összekötő hetedik koponyaideg gyulladása. A gyulladás az ideg átmeneti bénulását okozza. Egyeseknél a szem nem tud becsukódni, ezért éjszakára le kell ragasztaniuk, mások pedig nem tudnak beszélni. George Clooney-nak is volt ilyen. Ralph Nader egy beszédturné közepén kapta el. Bostonban vitatkozott valakivel, amikor a szeme könnyezni kezdett, és a szája megereszkedett. Ez nem állította meg. Folytatta a turnéját, és minden beszédét azzal kezdte, hogy “Legalább nem vádolhatnak azzal, hogy a szám két oldaláról beszélek.”

Épp Santa Fében voltam, N.M.-ben, ahol Tim Flanneryt interjúvoltam, akit 2007-ben az Év ausztráljának választottak meg figyelemre méltó felfedezői, paleontológusi, zoológus és klímaváltozás-kutatói munkásságáért. Mielőtt felmentünk a színpadra, elnézést kértem a ferde mosolyom miatt. Azt mondta, ismeri az érzést, mivel övsömörben, egy fájdalmasabb vírusos betegségben szenvedett, amely az arc egyik oldalát érinti. Kezdtem egyre kevésbé érezni magam egyedül.

Másnap az új-mexikói állami törvényhozásból közvetítettünk. Az operatőr elmondta, hogy Joe Wilson nagykövet, Valerie Plame férje épp most érkezett. Egy távoli stúdióból készített interjút a feleségével Larry Kingnek. Az operatőr elmondta Wilsonnak, hogy Bell-bénulásom van. Azt mondta, hogy ő is szenvedett ettől a betegségtől. A reggeli adás után találkoztam Wilsonnal. Elmondta, mi történt vele. 10 évvel ezelőtt történt. Épp akkor szállt le az Air Force One-ról Afrikában Clinton elnökkel. Vizet fröcskölt az arcára, belenézett a tükörbe, és látta az arc árulkodó megereszkedését, a szemek és a száj megereszkedését; azt hitte, hogy agyvérzést kapott. Hívták a Walter Reed Army Medical Center-t, és Wilsonnál néhány percen belül Bell-bénulást diagnosztizáltak. Clinton leültette, és azt mondta neki, hogy több olyan embert is ismert, akinek Bell-kórja volt, és hogy csak folytassa tovább. Majd elmúlik. Wilson elrepült Luandába, és a leszállópályán beszédet mondott. Később aznap elhaladt egy televízió előtt, és alig ismert magára, a szája ferdén állt. Szerinte úgy nézett ki, mint Edward G. Robinson színész, egy keményen beszélő gengszter, aki a szája széléről beszél.

Még az én neurológusomnak is volt egyszer Bell-bénulása, és azt mondta, hogy csak dolgozzak tovább, hogy a gyógyszerekkel magától meggyógyul. A biztonság kedvéért felkerestem egy akupunkturistát New York kínai negyedében, az Off Track Fogadóiroda mellett, hallottam, hogy az orvos jó tipp volt!

Örömmel jelentem, hogy a Bell-bénulás enyhül, és szerencsésnek érzem magam. Szerencsésnek érzem magam a támogatás hullámai miatt, az ismeretlenektől érkező több száz e-mail miatt. Egy houstoni üzleti iskola marketingprofesszornője ezt írta: “Az, hogy figyeltem, hogyan viseled a Bell-bénulást, megtanított egy kicsit magamról. A való életben állandóan találkozunk testi hibákkal küzdő emberekkel. Miért vagyunk védve attól, hogy a tévében hibás és tökéletlen embereket lássunk? A tévéhíradók és műsorvezetők, különösen a nők, általában úgy néznek ki, mintha épp most nyertek volna egy szépségversenyt vagy egy modellversenyt, ami úgy tűnik, még inkább növeli az üzeneteik álságosságát.”

Szerencsésnek érzem magam, hogy jó egészségbiztosításom van, ugyanakkor szerencsétlennek, hogy olyan társadalomban élek, ahol mások egészségügyi ellátáshoz való hozzáférése a szerencse szeszélyeitől függ. Ennek az átmeneti kórnak a legnehezebb része az volt, hogy milyen nehéz mosolyogni. Ráébresztett arra, hogy milyen értékes ajándék a mosoly. Ez a világ leghíresebb mosolyára emlékeztet, vagy inkább félmosolyára, a Mona Lisa mosolyára. Talán még neki is Bell-bénulása volt.

Amy Goodman a “Democracy Now!” műsorvezetője, egy napi nemzetközi TV/rádió hírműsor, amelyet Észak-Amerikában 500 állomáson sugároznak.