Alexander Severus

Alexander Severus i. sz. 222-től i. sz. 235-ben bekövetkezett korai haláláig római császár volt. Édesanyja, nagynénje és nagyanyja sürgetésére Elagabalus császár Kr. e. 221 nyarán unokatestvérét, Alexianust (a későbbi Alexander Severust) nevezte ki örökösének. Miután felismerte tetteinek lehetséges következményeit, tervbe vette az ifjú Caesar kivégzését. Elagabalus szerencsétlenségére az események gyorsan ellene fordultak, amikor az ifjú Alexianus megölése helyett ő és édesanyja a pretoriánus gárda keze által lelte halálát. Kr. u. 222 március 11-én (egyesek szerint 13-án) a római szenátus a 13 éves fiút a birodalom új császári uralkodójaként üdvözölte.

Koraélet

Marcus Julius Gessius Alexianus (Alexander Severus) a föníciai Caesarea városában született Kr. u. 208-ban (pontos dátum nem ismert) Gessius Marcianus és Julia Avita Mamaea, Julia Domna – Septimius Severus császár második felesége – unokahúga gyermekeként. Heródián történész azt írta, hogy Alexianus valójában Nagy Sándor makedón királyról kapta a nevét. Unokatestvéréhez, Elagabaloszhoz hasonlóan Alexianus is Elagabal napisten papja volt a szíriai Emesa városában – amit az anyja nagyon elhallgatott.

Kr. e. 221 nyarán Alexianus anyja és nagyanyja, Julia Maesa, valamint nagynénje, Julia Soaemias meggyőzte Elagabalus császárt, hogy ifjú unokatestvérét nevezze ki örökösének, és adja neki a császári címet, mondván, hogy a kinevezéssel több ideje marad Elagabal oltárán imádkozni és táncolni. Valójában attól tartottak, hogy az a kísérlete, hogy Róma hagyományos vallását felváltja Elagabal vallásával, valamint az unortodox életmódja az ő (és az ő) vesztét fogja okozni. Elagabalosz terve, hogy meggyilkolja unokatestvérét, kudarcba fulladt – a pretoriánus gárda esetleges megvesztegetésére gyanakodtak. Annak érdekében, hogy a gárda elfogadja őt, Alexianus anyja ugyanazt a cselt alkalmazta, amit Elagabalus esetében is, nevezetesen, hogy Alexianus Caracalla császár törvénytelen fia.

A fiatal császár

Elagabalus halálával Alexianust, aki a Marcus Aurelius Severus Alexander nevet vette fel, a római szenátus megerősítette császárként, így ő lett a második legfiatalabb, aki valaha a trónon ült (Elagabalus után a második). Az ifjú császár azonban soha nem kapott valódi hatalmat, mivel a kormányzás szilárdan anyja és nagyanyja kezébe került – utóbbi Kr. u. 224-ben halt meg. Cassius Dio történetíró írta:

Az anyját azonnal Augusztának kiáltotta ki, ő pedig átvette az ügyek irányítását, és bölcs embereket gyűjtött fia köré, hogy szokásait helyesen alakítsák ki általuk; a szenátus legjobb embereit is kiválasztotta tanácsadóknak, tájékoztatva őket mindenről, amit tenni kellett.

Az átmenet megkönnyítése és Elagabalosz emlékének eltörlése, valamint Róma polgárainak bizalmának visszaszerzése érdekében száműzték Elagabalosz kultuszát, és visszaállították a régi isteneket. Sándor anyja az ifjú császárt tipikus római fiúnak akarta beállítani, akinek semmi köze a “szír istenhez”. A Palatinus-dombon álló nagy fekete követ, az Elagabal-kultusz jelképét visszavitték Emesébe. Az Elagaballumot, az Elagabal tiszteletére épített templomot átkeresztelték Jupiter Ultor templomára. Végül a régi arisztokrácia számos tagját – akik sokkal rátermettebbek és tapasztaltabbak voltak, mint az Elagabalosz alatt kinevezett “szíriai csatlósok” – megnyugtatására visszahelyezték korábbi pozícióikba. Ezek a változások lehetővé tették, hogy a kormányzat visszatérjen a konzervatívabb mentalitáshoz.

Bár Alexandrosz hatalma korlátozott volt, volt egy személy, akinek a védelméért harcolt (anyjával és a szenátussal határozottan szemben): a történész és szenátor Cassius Dio, akit másodszor is konzullá neveztek ki. Cassius Dio a Római történelem című művében írt a Sándorral való kapcsolatáról:

Alexander azonban nem törődött velük, hanem ellenkezőleg, többféleképpen is megtisztelt engem, különösen azzal, hogy másodszor is konzullá nevezett ki … félni kezdett, hogy megölnek, ha meglátnak hivatalom jelvényeiben, ezért meghagyta, hogy konzulságom idejét Itáliában töltsem, valahol Rómán kívül.

Julia Mamaea, akit a császár és a tábor, a szenátus és az ország anyjaként ismertek, egy 16 fős szenátori bizottságot hozott létre a fiatal császár tanácsadására, ami kirívó kísérlet volt a császári trón és a szenátus közötti szakadék áthidalására. Személyes vonatkozásban egy Domitius Ulpianus, azaz Ulpianus nevű magántanácsadót is alkalmazott, aki a pretoriánus gárda parancsnoka és egykori jogász volt. Úgy tekintett rá, mint valakire, aki jogi szakértelmével segíthet a kormányzati ügyekben. Bár segített számos reform bevezetésében (adócsökkentés, új vízvezetékek és építkezések), a fegyelemmel kapcsolatos régimódi elképzelései sokakat feldühítettek a gárdán belül. Kr. u. 224-ben ez az elidegenedés a gárda és parancsnokuk között három napig tartó zavargásokhoz vezetett Róma népe és a gárda között. A zavargások két parancsnok – Julius Flavianus és Gerinius Chrestus – halálához vezettek, mindkettőt Ulpianus parancsára ölték meg. A pretoriánus gárda válaszul üldözőbe vette és megölte Ulpiánt a császári palotában. Gyilkosa, Marcus Aurelius Epagothus “jutalmul” (Alexandert és anyját “rábeszélték” a kinevezésre) megkapta az egyiptomi helytartói tisztséget, de később őt is meggyilkolták.

Előtte túlkapásaira emlékezve és a viták elkerülésének reményében Julia Mamaea i. sz. 227-ben szükségét érezte, hogy a fiatal császárt egy tekintélyes patríciuscsaládba házasítsa be. Seius Sallustius Macrinus családját választotta, akinek lánya, Gnaea Seia Herennia Sullustia Barbia Orbiana volt a kiszemelt menyasszony. Sándor és Gnaea szerencsétlenségére a császár anyja féltékeny lett a fiatal menyasszonyra (nem akarta, hogy egy másik nő viselje az Augusta címet), és kidobta a palotából. Apja, aki egyesek szerint megkapta a császári címet, a pretoriánus gárda táborában talált biztonságot mindkettejüknek, de ezt lázadásnak tekintették, ezért a lányt Észak-Afrikába száműzték, a férfit pedig kivégezték. Sándor soha nem házasodott újra.

Békétlenség a birodalomban

Míg Elagabalosz császár uralkodása alatt a birodalom viszonylagos békében maradt, addig Sándor esetében ez nem így volt. A hadseregben uralkodó nyugtalanság ellenére és katonai tapasztalat nélkül Alexandrosz és természetesen az anyja keletre költözött, hogy kezelje a tartományokon belüli növekvő feszültséget, és Kr. u. 231-ben érkezett meg Antiókhiába. Kr. e. 226-ban Ardashir (Artaxerxész) perzsa király megbuktatta Artabanus parthus királyt, és parthus uralkodóként átvette a teljes hatalmat, gyorsan bevonult Mezopotámiába, ami nyilvánvaló fenyegetést jelentett Róma keleti tartományaira. Az egyiptomi sikertelen felkelés ellenére és hadserege teljes támogatása nélkül a császár úgy döntött, hogy támadást indít Ardashir ellen. A római parancsnokok háromágú offenzívát választottak: a hadsereg egyik része Észak-Iránba nyomult, a másik az Eufrátesz mentén lefelé vándorolt a Perzsa-öbölbe, az utolsó pedig a parthusok fővárosa, Ctesiphon felé vonult. Sajnos Alexandrosz rendkívüli óvatossága és az összehangolt támadás hiánya súlyos veszteségeket és csak fiaskónak nevezhető kudarcot eredményezett. Bár “minősített sikernek” tekintették, mivel a perzsa erők nem nyomultak előre, Alexandrosz Kr. u. 233-ban úgy tért vissza Rómába, hogy a hadseregen belüli morál súlyosan megromlott, a császárt pedig gyávának bélyegezték. Ezzel szemben Ardashir megalapította a Szasszanida dinasztiát, amely több mint 400 évig uralkodott Perzsiában.

Míg még mindig szenvedett a katonai támogatás hiányától, Sándor és anyja úgy döntöttek, hogy átkelnek a Rajnán, és megküzdenek a germánokkal, akik megtámadták és kifosztották a római erődítményeket Kelet-Galliában. Ismét határozott terv nélkül (az egyetlen terv az volt, hogy lefizeti a germánokat) és a hadsereg teljes tisztelete nélkül szállt harcba. Júlia katonai kiadásainak csökkentésével, valamint a fizetések és jutalmak lefaragásával párosulva a hadsereg felismerte Sándor elégtelenségét, és új császárt keresett, akit Gaius Julius Verus Maximinus vagy Maximinus Thrax, egy trákiai barbár választott. Ő lett az első a történészek által “kaszárnyacsászárnak” nevezett császárok közül. A történetíró Heródiánus szerint:

…a katonák keserűen nehezményezték ezt a nevetséges időpocsékolást. Véleményük szerint Alexandrosz nem mutatott becsületes szándékot a háború folytatására, és inkább a szekérhajtást és a könnyű életet választotta, amikor ki kellett volna vonulnia, hogy megbüntesse a germánokat szemtelenségükért.”

Egy idő előtti halál

Kr. e. 235 tavaszán Maximinosz a csapatoktól megkapta a bíbort (a császári hatalom jelképét). Gyorsan megindultak Alexandrosz tábora felé.

Amikor Sándor megtudta, mi történt, pánikba esett és teljesen elnémult a rendkívüli hírtől. Mint egy megszállott, sírva és reszketve rohant ki a császári sátorból, és Maximinus ellen tombolt, amiért az hűtlen és hálátlan …. (Heródes).

Alexandert és anyját Vicius Britannicusnál meggyilkolták, és egyes források szerint holttestüket Rómába szállították. A Historia Augusta szerint “… általánosan elfogadott, hogy azok, akik megölték, katonák voltak, mert sok sértést szórtak rá, gyermekként beszéltek róla, anyjáról pedig mohón és kapzsiként”. A szerzők hozzátették: “Sándor mindent anyja tanácsa szerint tett, és őt is megölték vele együtt.”

Az új császár azonban soha nem tette be a lábát Rómába. Sajnos a császári trónt nem lehetett könnyen elnyerni, és Sándor halála után bekövetkezett az, amit “a hat császár évének” neveznek. Még eltartott egy ideig, amíg III. Gordianus ellenállás nélkül ülhetett a császári trónra.