Alfonso Reyes

Aurelia de Ochoa-Garibay y Sapién és Bernardo Reyes Ogazón tábornok és politikus tizenkét gyermeke közül kilencedik volt, aki a Decena Trágica alatt a Nemzeti Palota elleni támadásban halt meg. Apja fontos politikai tisztségeket töltött be Porfirio Díaz kormányzása alatt, többek között Nuevo León kormányzója, valamint hadügyi és haditengerészeti miniszter volt. Reyes különböző főiskolákon tanult Monterreyben, az El Liceo Francés de México, az El Colegio Civil de Monterrey, majd az Escuela Nacional Preparatoria nevű iskolában, és 1913-ban végzett a La Escuela Nacional de Jurisprudencia nevű iskolában, amely később az UNAM jogi karává vált.

1909-ben más fiatal értelmiségiekkel, köztük Martín Luis Guzmánnal, José Vasconcelosszal, Julio Torrival és Pedro Enríquez Ureñával együtt segített megalapítani az Ateneo de la Juventudot, hogy új kulturális és esztétikai eszméket és oktatási reformokat támogasson Mexikóban. 1911-ben Reyes kiadta első könyvét, a Cuestiones estéticas. A következő évben írta a La Cena (“A vacsora”) című novellát, amelyet a szürrealizmus és a latin-amerikai mágikus realizmus előfutárának tartanak. Ugyanebben az évben nevezték ki a Mexikói Nemzeti Autonóm Egyetem Escuela Nacional de Altos Estudios titkárává.

Reyes 1913-ban szerzett jogi diplomát, ugyanabban az évben, amikor apja meghalt, miközben részt vett az akkori elnök, Francisco I. Madero elleni államcsínykísérletben.

Alfonso Reyes 1913-ban Mexikó franciaországi diplomáciai szolgálatába helyezték ki. Miután Németország 1914-ben megszállta Franciaországot, a spanyolországi Madridba költözött, és újságíróként, nyomozóként, fordítóként, kritikusként és íróként irodalmi karriert futott be. 1915-ben írta meg talán legismertebb esszéjét, a Visión de Anáhuac (1519) címűt, amelynek híres epigráfja: Viajero: has llegado a la región más transparentente del aire, amely Carlos Fuentes La región más transparentente című regényének címének forrása. A Visión de Anáhuac Henri Bergson “vitalista” filozófiájából merít ihletet, és az alkotói fejlődés folyamatában a metamorfózisról szóló tanulmánynak tekinthető.

Reyest 1920-ban visszahelyezték a diplomáciai szolgálatba. Másodtitkár volt 1920-ban Spanyolországban, 1924-től 1927-ig Párizsban, majd argentin nagykövetként szolgált Argentínában (1927-1930 és 1936-1937). Mexikó brazíliai nagykövete volt 1930 és 1935 között, majd 1938-ban ismét. 1939-ben visszavonult a diplomáciai szolgálatból, és visszatért Mexikóba, ahol megszervezte a mai El Colegio de Méxicót, és az írásnak és a tanításnak szentelte magát. 1950-ben beválasztották az Amerikai Filozófiai Társaság tagjai közé.