Alfred Jarry: a szürrealista felforgatás atyja

Jóval azelőtt, hogy a dadaisták vidáman provokálták a burzsoáziát, a szürrealisták pedig az abszurdot, az irracionálisat és a skatologikusat dicsőítették, Alfred Jarry az Ubu Roi című darabjával megbotránkoztatta Párizst – egy olyan durva és anarchikus darabbal, hogy a lázadó közönség bezáratta a színházat. Jarry már a címszereplő első harsány rikácsolásával bejelentette, hogy meg akarja botránkoztatni: “Merdre”. A neologizmusnak nincs jelentése, de vulgaritása egyértelmű.

A kaotikus színjáték bemutatója mindössze egyetlen estét tartott – 1896. december 10-én -, de ez az előadás tovább élt a legendákban. Jarry is egy szempillantás alatt eltűnt: 1907-ben, 34 évesen halt meg, megszilárdítva ezzel felforgató hősének helyét. A New York-i Morgan Könyvtár most újra felidézi ezt a rövid, perzselő karriert. A kiállítás a témájához méltó megszállottsággal és a pusztítás iránti vonzalmának ellentmondó módszeres eleganciával tárja fel Jarry lelkesedésének széles skáláját. Grafikus, bábszínész, kritikus, kiadó, kulturális teoretikus és elkötelezett különc volt; még egy furcsa filozófiát is kitalált “patafizika” néven.

Jarry olyan külsőt ápolt, amely még ma is éles eszűnek számítana, rongyos fekete ruhákba burkolózott, amelyeket biztosítótűkkel és cipőfűzőkkel tartott össze. Szűk biciklisnadrágot, ezüst csontváz nyakkendőtűt és női magassarkút viselt, sötét haját pedig hosszan és bozontosan hordta. Párizsban és környékén biciklizett, horgászott, vívott és revolverrel lövöldözött, ezt a hőstettet úgy jellemezte, hogy “szép, mint az irodalom”.

Nehéz elhinni, hogy egyáltalán valamit is elért, hiszen élete nagy részét egyik vagy másik szer hatása alatt töltötte: ópium, abszint, éter és bőséges mennyiségű alkohol hatása alatt. Jarry egy örökké lázadó kamasz volt, aki örökké lázadozott, az id nem volt megkötve. Fiatalkori műveiben, amelyeket szorgalmasan gondozott és remélte, hogy publikálni fog, sok olyan téma szerepelt, amelyekhez később rituális rendszerességgel tért vissza. Barátaival még a gimnáziumban kitalálták Père Ubu karakterét, egy körte alakú, nagyképű tanárra alapozva. Jarry fanyar, makrancos humora már a Les foetus de. M. Lessoűl” című rajzában, amely egy pácolt embriókkal körülvett természettudományos tanárt ábrázol.

Még tizenévesen Rennes-ből Párizsba költözött, Gaugin és köre nyomában visszatért saját szülőföldjére, Bretagne-ba, és utánzó fametszeteket kezdett készíteni. Első vers-, próza- és színdarabgyűjteményében, a Les minutes de sable mémorial (Fekete percek az emlékhomokból) című kötetben saját illusztrációi szerepeltek. Az egyik három humanoid alakot ábrázol kúp alakú kalapban és bohókás cipőben, széttárt karokkal és bámuló szemekkel; egy spirál alakú jelenés lebeg az égen. Egy másik képen két breton ruhába öltözött, hagyományos frizurájú nő bámul egymásra hevesen, miközben egy macskaszerű kaméleon ül egy ágon a feje fölött. Jarry nem igyekezett megfelelni Gaugin brutalitás és kecsesség fúziójának, inkább hígítatlanul hagyta barbárságát.

Egy-két engedményt tett a kifinomultságnak. 1894-ben társalapítója volt a L’Ymagier című művészeti folyóiratnak a szimbolista íróval, Remy de Gourmont-val. A képekben gazdag kiadvány számos forrásból származó grafikákat gyűjtött össze, és a naiv, folklorisztikus vagy gyermeki tulajdonságokra összpontosított, amelyeket a két szerkesztő ősi és egyetemesnek látott. Fennállásának két éve alatt a folyóirat egyfajta kötött múzeumként működött, amelyet a nem nyugati művészetből kölcsönzött példányokkal, “primitív” stílusú kortárs művekkel, középkori fametszetekkel és népi témájú, élénk színű Epinal-nyomatokkal szereltek fel, amelyeket az optikai valóság közös elutasítása egyesített. Az atemporális, hibrid keverék az irodalmi modernizmus olyan műveit vetítette előre, mint a “The Waste Land”, valamint a későbbi posztmodern kísérleteket.

A közönség valami radikálisra és nyugtalanítóra volt felkészülve – de nem egészen ennyire kibillentettre

Ubu a párizsi évek alatt végig ott lappangott Jarry tudatában. A figura már jóval azelőtt létezett, hogy a kézirat formát öltött volna, partikon és irodalmi összejöveteleken bukkant fel, és készítője száján keresztül, mint egy szenvtelen szellem beszélt, banális dolgokat mondott el szűkszavú akcentussal. Ez az elvadult alteregó végül 1896-ban debütált a színházban a kifogástalanul fejlett Théâtre de l’Oeuvre-ben. (Maeterlinck, Wilde, Ibsen és Strindberg műveit is itt mutatták be.) A közönség valami radikálisra és nyugtalanítóra volt felkészülve – de nem egészen ennyire elborultra. A szofisztikáltak öklüket rázva és dühösen felkiáltottak. Lehet, hogy Jarry gyújtószerkezete túl korán érkezett, de W. B. Yeats, aki aznap este a közönség soraiban ült, úgy érezte, hogy baljós finálét jelentett. “Mi más lehetséges még?” – kérdezte. “Utánunk a Vad Isten.”

A brit költő, Arthur Symons is csatlakozott a színházban a premier estéjén a lumináriusokhoz, és ő is inkább szerencsétlennek találta a darabot, mint üdítőnek. “Az iskolásfiú vagy a vadember durvasága van benne: ami végül is a legfigyelemreméltóbb benne, az a szemtelenség, amellyel egy fiatal író magát a civilizációt gúnyolja ki, az egész művészetet, az egész emberiséggel együtt, ugyanabba a dicstelen moslékba söpörve . . egy irodalmi Sansculotte órákon át üvöltötte azt a kimondhatatlan szót a csatornából, amely a refrénje volt”. (Symons igyekszik nem kiírni a “merdre” nem szócskát.)

A groteszk komédia földrengésként csapott le Párizsra, és a Morgan nyomon követi az utórengéseket. Picasso valószínűleg soha nem találkozott Jarryval, de gyűjtötte hőse kéziratait és műtárgyait, kívülről szavalt részleteket az írásaiból, és még az a szokása is kialakult, hogy revolverrel hadonászott, mint az avantgárd igazságosztója. Picasso – írta Arthur I. Miller történész – vaktöltényekkel töltötte meg a pisztolyt, majd “rálőtt azokra a csodálóira, akik a festményei jelentéséről, esztétikai elméletéről vagy bárkire, aki Cézanne emlékét sértegetni merészelte. Akárcsak Jarry, Picasso is patafizikai fegyverként használta Browningját, bizonyos értelemben Père Ubu au naturel-t játszott, elintézve a burzsoá fajankókat, idiótákat és filisztereket.”

A harmincas években Picasso és Miró is megidézte a komikusan gonosz főhőst, mint Franco helyettesítőjét. De a szürrealista fotográfus, Dora Maar (a “síró nő” több tucat Picasso-portrén) volt az, aki a legnyugtalanítóbb Ubuesque-művet készítette, egy 1936-os fotót egy magzati armadillóról, amely obszcén módon hasonlít a nagyfejű, köpcös uralkodóra. Maar torzszülött teremtménye úgy tűnik, készen áll arra, hogy az emberiség bestiális formájává kikeljen, és a fasizmus felemelkedését hirdesse.

A Jarry által elindított viharok tovább dübörögnek. William Kentridge a diktatórikus antihőst az apartheid utáni Dél-Afrikába importálta, és a lendület és az önutálat keverékével értelmezte újra. Az “Ubu Tells the Truth” (1996-97) című művében Kentridge saját megereszkedett testét Jarry fametszetein alapuló sematikus rajzzal veszi körül. A kapzsi király egészben nyelte el a festőt. A tükör előtt önfeledten ugrándozik, és beveri az igazságot, amelynek a közönség durva kiabálásaiból a premier estéjén nyilvánvalónak kellett volna lennie: Ubu mi vagyunk.

Május 10-ig, themorgan.org