Alice Coachman

Korai élet és oktatásSzerkesztés

Alice Coachman 1923. november 9-én született Albanyban, Georgia államban. Ő volt az ötödik Fred és Evelyn Coachman tíz gyermeke közül. Coachman a bőrszíne miatt nem férhetett hozzá az atlétikai edzőtermekhez vagy nem vehetett részt szervezett sportban. Az edzési akadályok listájához hozzáadódott az is, hogy női sportoló volt egy olyan időszakban, amikor a nőkkel szembeni ellenállás széles körben elterjedt volt a sportban. Azzal edzett, ami a rendelkezésére állt, cipő nélkül futott az otthona melletti földutakon, és házilag készített eszközökkel gyakorolta az ugrásokat.

Coachman a Monroe Street Általános Iskolába járt, ahol ötödikes tanára, Cora Bailey és nagynénje, Carrie Spry bátorította, szülei fenntartásai ellenére. Amikor 1938-ban beiratkozott a Madison High Schoolba, csatlakozott a futócsapathoz, és Harry E. Lash-szel dolgozott együtt, hogy fejlessze atlétikai képességeit. Egy éven belül felhívta magára az alabamai Tuskegee Intézet figyelmét.

1939-ben, 16 évesen belépett a Tuskegee Preparatory Schoolba, miután ösztöndíjat kapott. Az ösztöndíj megkövetelte, hogy a tanulás és a képzés mellett dolgozzon, ami magában foglalta a sportlétesítmények takarítását és karbantartását, valamint az egyenruhák javítását.

Coachman 1946-ban diplomát szerzett a Tuskegee Intézetben ruhakészítésből. A következő évben az Albany State College-ban folytatta tanulmányait, és 1949-ben B.S. diplomát szerzett háztartástudományból, természettudományos mellékszakkal. Tanár és atlétikaoktató lett.

Atlétikai karrierSzerkesztés

A Tuskegee Preparatory Schoolba érkezése előtt Coachman az Amatőr Atlétikai Unió (AAU) női országos bajnokságán versenyzett, ahol mezítláb versenyezve megdöntötte az egyetemi és az országos magasugró rekordot. Szokatlan ugróstílusa az egyenes ugrás és a western roll technikák kombinációja volt.

Coachman 1939 és 1948 között uralta az AAU szabadtéri magasugró bajnokságot, tíz nemzeti bajnokságot nyert egymás után. Magasugró eredményei mellett a Tuskegee Intézet diákjaként országos bajnokságot nyert 50 méteres síkfutásban, 100 méteres síkfutásban és a 400 méteres váltócsapattal. Ugyanebben az időszakban Coachman három konferenciabajnokságot nyert a Tuskegee női kosárlabdacsapatának irányítójaként. Annak ellenére, hogy fénykorában volt, Coachman nem tudott részt venni az 1940-es és 1944-es olimpiai játékokon, mivel azokat a II. világháború miatt törölték. Eric Williams sportújságíró véleménye szerint: “Ha részt vett volna azokon az elmaradt olimpiákon, valószínűleg minden idők első számú női sportolójaként beszélnénk róla.”

Coachman első lehetősége, hogy világszínvonalon versenyezzen, az 1948-as londoni olimpiai játékokon volt. Az amerikai olimpiai csapatba 5 láb 4 hüvelyk magasugrással kvalifikálta magát, ¾ hüvelykkel megdöntve a korábbi 16 éves rekordot. Az 1948-as nyári olimpiai játékok magasugró döntőjében Coachman 1,68 métert ugrott elsőre. Legközelebbi vetélytársa, a brit Dorothy Tyler elérte Coachman ugrását, de csak a második kísérletnél. Coachman volt az egyetlen amerikai nő, aki 1948-ban olimpiai aranyérmet nyert atlétikában. Érmét VI. György király adta át.

Az olimpia után az Egyesült Államokba való visszatérése után Coachman hírességgé vált. Nem sokkal azután, hogy találkozott Harry Truman elnökkel és Eleanor Roosevelt egykori First Ladyvel, Atlantától Albanyig tartó felvonulásokkal tisztelték meg, és Count Basie partit rendezett neki. 1952-ben ő lett az első afroamerikai nő, aki egy nemzetközi terméket támogatott, amikor a Coca-Cola Company szóvivőnek szerződtette, és az 1936-os olimpiai győztes Jesse Owens mellett jól láthatóan szerepelt az óriásplakátokon. Szülővárosában az Alice Avenue-t és a Coachman Általános Iskolát a tiszteletére nevezték el.

Későbbi életútSzerkesztés

Coachman sportolói karrierje 24 éves korában ért véget. Élete hátralévő részét az oktatásnak és a Job Corpsnak szentelte.

Coachman 2014. július 14-én halt meg a Georgia állambeli Albanyban szívmegállásban, miután légzési problémákkal küszködött. Néhány hónappal korábban agyvérzést kapott, ami miatt egy idősek otthonában kezelték. Két gyermeke született az N. F. Davisszel kötött első házassága során, amely válással végződött. Második férje, Frank Davis megelőzte őt halálával.

LegacyEdit

1979-ben Coachmant beiktatták a Georgia Sports Hall of Fame-be. Az 1996-os atlantai nyári olimpiai játékokon Coachmant a 100 legnagyobb olimpikon egyikeként tüntették ki. Az Alpha Kappa Alpha Sorority tiszteletbeli tagja volt, 1998-ban iktatták be. 2002-ben a National Women’s History Project a Women’s History Month Honoree-nek nevezte ki. Coachmant 1975-ben az USA Atlétikai Hírességek Csarnokába, 2004-ben pedig az Egyesült Államok Olimpiai Hírességek Csarnokába is felvették.

Coachman elismerést kapott azért, mert megnyitotta az utat a jövő afroamerikai atlétikai sztárjai előtt, mint Evelyn Ashford, Florence Griffith Joyner és Jackie Joyner-Kersee. Valójában az ő olimpiai teljesítményének bemutatása óta eltelt években fekete nők alkották az amerikai női olimpiai atlétikai csapat többségét. “Azt hiszem, mindannyiuk számára megnyitottam a kaput” – gondolkodott el. “Akár így gondolják, akár nem, hálásak lehetnek valakinek a fekete fajból, aki képes volt ilyen dolgokra.”