Allen Fagin az OU vezetőjeként vonul vissza a járvány tanulságaival
Amikor Allen Fagin több mint hat évvel ezelőtt elvállalta az Ortodox Unió ügyvezető alelnöki szerepét, úgy gondolta, hogy ez egy ideiglenes, legfeljebb 18 hónapos megbízatás lesz, miután 40 évnyi ügyvédi tevékenység után nyugdíjba vonult. De maradt, miközben a szervezet a megélhetési költségekkel, az antiszemitizmussal és az asszimilációval kapcsolatos kihívások közepette bővítette programjait.
“Azt hittem, hogy több mint két évtizeden át aktív világi vezetőként elég jól ismerem az OU-t, de aztán rájöttem, hogy csak töredékét ismerem a munkájának. Úgy gondoltam, hogy szakemberként többet tudnék tenni, mint önkéntesként” – mondta Fagin.”
Az OU óriási ereje abban rejlik, hogy az ortodox zsidó élet minden területét érinti, beleértve a világ legnagyobb kásrusz tanúsítójaként betöltött szerepét, az oktatási programokat minden korosztály számára, az érdekvédelmet, az olimoknak nyújtott segítséget, a kisebb ortodox közösségek támogatását az Egyesült Államokban, a tizenéveseknek szóló NCSY szervezeteket és a fogyatékkal élőket segítő Yachad szervezetet, sok más programja mellett. “Ez több mint 1000 alkalmazott, kiváló szakemberek, óriási kreativitással és készségekkel” – mondta.”
A helyi színtéren az OU tizenévesekkel való kapcsolattartása a Jewish Student Unionon keresztül történik, amely a Forest Hills High Schoolban tevékenykedik, ahol jelentős számú bukariai zsidó diák él. “Ez egyike annak a több mint 200 állami iskolai helyszínnek, ahol nagyobb zsidó identitástudatot adunk. Évente 25-30 ezer diák tapasztalja meg ezt a kaput”. Megemlítette még a Bayside High School-t és a Great Neck-i középiskolákat.
Mivel a világjárvány távol tartja az embereket a személyes rendezvényektől, szinte minden OU program áttért az online oktatásra. “Majdnem minden műveletünk online, virtuális tantermekben zajlik. Ezek közé tartozik a felnőttoktatás több tucatnyi shiurival, szemináriummal, az ország minden lakosának, minden korosztály, érdeklődési kör és szint számára. A Női kezdeményezés rendkívül kreatív, és a Yachad on demand rendkívüli módon a lehető legnagyobb mértékben online nyújtja. Idén nyáron fut a Project Unity, amely számos lehetőséget kínál a tizenévesek számára, hogy egészséges, szabadidős, oktatási és cheszed tevékenységekben vegyenek részt, például a Yachad résztvevőivel együtt dolgozva.”
A leggyorsabban növekvő, az OU által támogatott tanulási program a Semichat Chaver, ahol a résztvevők gyakorlati halachát tanulnak, tudásukat vizsgával teszik próbára, és egy ünnepi szijumon ünneplik meg a tanultak összeállítását. “Nagyon rövid idő alatt gombamód szaporodott el. Több száz résztvevője van, és a legjobb magidei shiurok közé tartozik” – mondta Fagin. A queensi shiurt Shmuel Marcus rabbi tartja a Young Israel of Queens Valleyben. “Ez egy életre szóló tanulási modell. Minden héten, amikor egy shiur befejeződik, anyagot biztosítanak egy családi asztali beszélgetéshez. Ez egy átfogó törekvés.”
A szűkös életkörülmények és a világjárvány okozta fizikai elszigeteltség sok New Yorkit arra ösztönzött, hogy fontolóra vegye a városhatáron túli életet, ahol az otthonok megfizethetőbbek és tágasabbak. Az OU Közösségek Vására az Egyesült Államok és Izrael növekvő ortodox közösségeit mutatja be, a legutóbbi vásáron több mint 2000 résztvevő tekintette meg az 50 közösséget bemutató asztalokat. “A 2017-es vásárunkról közel 300 családi egység költözött 30 közösségbe” – mondta Fagin. “Az OU segíti a közösségeket a vásárra való felkészülésben, majd utána nyomon követi őket. Minden közösség frissítheti a profilját a weboldalunkon, ahol minden héten van egy virtuális közösségi spotlight. Ez egy költséges erőfeszítés a részünkről, és óriási szolgálatot jelent a közösségek építésében.”
A közösségi vásároknak van egy alija szekciója olyan izraeli közösségekkel, amelyek jelentős angol nyelvű lakossággal rendelkeznek. Az OU úgy követte az államokból érkező olimokat, hogy új hazájukban ismerős program-infrastruktúrát építettek ki. “A jeruzsálemi központunk ifjúságorientált programokkal bővült, és két tucat fejlesztési településen keresztül. Van NCSY a friss olimák számára, a Yachad Israel terjeszkedik, és együttműködünk a Nefesh B’Nefesh-szel a közösségi vásárok alija szekciójában” – mondta Fagin.”
Akkor, amikor Fagin arra készült, hogy lemondjon tisztségéről, örvendetes hírek érkeztek Washingtonból: a Legfelsőbb Bíróság az Espinoza kontra Montana ügyben hozott ítéletével kimondta, hogy az állami ösztöndíjak nem diszkriminálhatják a vallási iskolákat. “Ez egy nagyon fontos döntés, különösen azokban az államokban, amelyek eddig vonakodtak, különösen azokban, amelyekben Blaine-módosítás van. Ezek névadója a 19. század végi törvényhozó, James G. Blaine, aki arra ösztönözte az államokat, hogy törvényesen tiltsák meg a vallási elvek alapján működő intézmények állami finanszírozását.”
“Nincs ésszerű alapja annak, hogy egy állam ne nyújtson STEM-támogatást a nem állami iskoláknak” – mondta Fagin. “Nem szabad, hogy diszkrimináció érje azt, aki egy hitközség tagja”. De az OU már jóval az Espinoza-döntés előtt is szorgalmazta és sikeresen elérte, hogy a Teach NYS kezdeményezésen keresztül állami finanszírozást kapjanak a zsidó iskolák. “New York államban a diákok 16 százaléka jár nem állami iskolába, de az állami oktatási finanszírozásnak csak egy százaléka, jut ezeknek az iskoláknak. Azokban az államokban, ahol a finanszírozást szorgalmaztuk, egymilliárd dolláros támogatást nyújtottak. Addig nem nyugszunk, amíg a tandíj nyomasztó terhei nem csökkennek. Ez a legfontosabb gazdasági kérdés az ortodox zsidók körében.”
Fagin nyugdíjba vonulásával feladatait Dr. Josh Joseph rabbi és Moshe Hauer rabbi fogják megosztani egymással, mint ügyvezető alelnökök. “Amikor az igazgatótanács tavaly úgy döntött, hogy kettéválasztja az ügyvezető alelnöki feladatokat, csak remélni tudtuk, hogy két olyan kiváló személyiséget találunk majd új szakmai vezetőinknek, mint Hauer rabbi és Dr. Joseph rabbi, akik mindketten sajátos szakértelemmel érkeznek a posztjukra, de együtt egy erős csapatot alkotnak. Nem is lehetnénk elégedettebbek” – mondta Moishe Bane, az OU elnöke.
Dr. Joseph rabbi Lawrence-ben él, legutóbb a Yeshiva University vezető alelnökeként dolgozott. Hauer rabbi Baltimore-ban él, ahol a Bnai Jacob Shaarei Zion zsinagóga mara d’asra-jaként szolgál.
A koronavírus világjárvány által okozott életmódbeli zavarok várhatóan generációs hatást fognak hagyni.
“Nehezen tudom elképzelni, hogy az ilyen mértékű válságnak, a rendkívüli kizökkentésnek, a szorongásnak, az életek elvesztésének, a hosszan tartó elszigeteltségnek ne lenne maradandó következménye. Megtanultunk beérni egy egyszerűbb életmóddal, és reméljük, hogy ennek a jó részei velünk maradnak” – mondta Fagin. “Az elszigeteltség által megerősödött bennünk az az érzés, hogy mennyire értékeljük a shulokat, mint létünk központi pillérét, az egymás iránti megbecsülésünket és az egymás iránti felelősségünket. Ezek a tanulságok velünk maradnak. A közös felelősségről van szó.”
Szergej Kadinszkij