Alligátor

Az alligátor, más néven egyszerűen “aligátor”, az Alligátor nemzetségbe tartozó nagytestű hüllő. A nemzetség egyetlen élő faja a kínai és az amerikai aligátor.

A krokodilok (Crocodilia) rendszertani rendjébe tartoznak, a krokodilokkal, gharialokkal és kajmánokkal együtt. Legközelebbi rokonaik, a kajmánok az Alligatoridae családba tartoznak, de a kutatók nem tekintik őket “igazi aligátoroknak”. Olvasson tovább, hogy megismerje az aligátorokat.

Aligátor leírása

A többi krokodilhoz képest, ezeknek a hüllőknek széles ormányuk van. A krokodiloknak V alakú ormányuk van, míg az aligátorok mindkét fajának u alakú ormánya. Emellett vastag testük, rövid végtagjaik és erősen páncélozott pikkelyeik vannak.

Az amerikai faj átlagosan kb. 12-13 láb hosszú, és jellemzően kb. 300 fontot nyom. A legnagyobb feljegyzett egyed hossza meghaladta a 19 lábat. Ezzel szemben a kínai faj körülbelül 5 – 6 láb hosszúságot ér el, és körülbelül 90 fontot nyom.

Érdekes tények az aligátorról

Ezek a hüllők hihetetlenül változékony stigmával rendelkeznek. Az alábbiakban többet megtudhat arról, hogyan viselkedik ez a két faj.

• Alligátorok közötti interakció – Fogas hírnevük ellenére az aligátorok az elmúlt évtizedben mindössze nyolc embert öltek meg. Ehhez képest a krokodilok több száz halálos áldozatot követelnek egyetlen év alatt.
• Inkubáció – A nőstények a fészküket afféle komposzthalomként építik. Különféle növényzetet halmoznak a tojásaikra. Ahogy ezek a növények lebomlanak, hőt bocsátanak ki, hogy a tojások kikeljenek.
• Ne szórakozz a mamával – A nőstény aligátor a fészkének közvetlen közelében marad. Megtámad mindent, ami túl közel vándorol, vagy megpróbálja ellopni a tojásait. Amikor a kicsinyek kikelnek, jellegzetes ciripelő hangot adnak ki. Amikor a nőstény meghallja a hívásukat, kiássa őket a fészekből, és a vízhez viszi őket.
• Elkötelezett szülő – Még azután is, hogy a kicsinyek elérik a tavat, tavat vagy kisebb vizes élőhelyet, az anya továbbra is védelmezi őket. Mindaddig, amíg a kikelt fiókák a közelben maradnak, megtámad mindent, ami zsákmányolni próbálja őket.

Aligátor élőhelye

Noha a két faj a világ ellentétes végén él, nagyon hasonló élőhelyeken élnek. Mindketten elsősorban édesvízi élőhelyeken élnek. Az amerikai faj azonban brakkvízben is él, ami az édes- és a sós víz keveréke.

A kedvenc ökoszisztémáik közé tartoznak a mocsarak, vizes élőhelyek, lápok, tavak, folyók, tavak, patakok és még sok más. Alkalmanként úszómedencékben és mesterséges halastavakban is felbukkannak.

Aligátorok elterjedése

Minden fajnak megvan a maga sajátos elterjedése. Az amerikai faj az Egyesült Államok délkeleti partvidékének egészén él. Terjedési területe Kelet-Texastól Floridán át egészen Észak-Karolináig terjed.

A kínai faj Kínában él. Rendkívül korlátozott elterjedési területű, és csak Kelet-Kína egy aprócska részén él. Jelenleg a kutatók becslése szerint mindössze hat kínai megyében él.

Az aligátor étrendje

Mint minden krokodil, ezek a hüllők is húsevők. Ez azt jelenti, hogy kizárólag húst esznek. Hihetetlenül opportunisták, gyakorlatilag mindent zsákmányolnak, amit le tudnak igázni. A nagyobb egyedek nagyobb zsákmányt is képesek megölni és megenni.

A zsákmánytípusok közé tartoznak a halak, rovarok, kígyók, gyíkok, madarak, mosómedvék, vaddisznók, teknősök és mások.

Aligátor és az ember kölcsönhatása

A történelem során az emberek drasztikusan túlhasználták ezeket a hüllőket húsuk és bőrük miatt. Az élőhelyek pusztulása is veszélyt jelent ezekre a hüllőkre. Míg az amerikai faj fellendülőben van, a kínai faj nem.

Az IUCN az amerikai fajt a legkevésbé veszélyeztetett, a kínai fajt pedig a súlyosan veszélyeztetett kategóriába sorolja.

Honosítás

Az emberek semmilyen módon nem háziasították ezeket az állatokat.

Az aligátor jó háziállat

Nem, az aligátorokból biztosan nem lesz jó háziállat. Még a fiatal állatok is elég gyorsan nőnek, a felnőttek pedig túlságosan is tekintélyes méreteket érnek el ahhoz, hogy egy átlagember könnyedén el tudja őket helyezni. Ráadásul a felnőtt egyedek több mint képesek megölni egy embert, és csak képzett szakemberek foglalkozhatnak velük.

Aligátorok gondozása

Az emberek állatkertekben és farmokon egyaránt tartják ezeket a nagy hüllőket. Különösen a kínai fajok esetében a fogságban tartott tenyésztési programok lehetővé teszik a kutatók számára, hogy a vadonba visszatelepítendő populációt tartsanak fenn. Az állatkertekben tartott állatok emellett segítenek felvilágosítani a közönséget az e hüllőkkel kapcsolatos tévhitekről.

Az emberi gondozásban ezeknek a hüllőknek nagy, elég mély medencékre van szükségük ahhoz, hogy elmerülhessenek. Az állatkerti gondozók különböző táplálékokkal etetik őket, a halaktól vagy csirkétől a nyulakig.

Aligátorok viselkedése

Mindkét faj elsősorban éjszakai életmódot folytat, főként napnyugtakor és egész éjszaka vadásznak. A fiatalabb állatok szociálisabbak, mint a felnőttek. Nagy tömegben gyűlnek össze, hogy sütkérezzenek a napon, vagy táplálkozzanak a bőséges táplálékforrásokból.

Főleg a szaporodási időszak beköszöntével válik territoriálisabbá a természetük. Télen mindkét faj a hideg elől a földalatti üregekben alszik.

Aligátor szaporodása

A párzás után a nőstény fészket épít a növényzet tömegéből. A növényi anyag lassan lebomlik, vagyis elkorhad. Eközben a folyamat során hő szabadul fel, amely felmelegíti a keltető tojásokat. Egy átlagos fészekalj körülbelül 40 tojást tartalmaz.

Körülbelül 2 hónap elteltével a tojások kikelnek. Amikor kikelnek, a kicsinyek a fészek belsejéből ciripelnek, és az anya óvatosan kiássa őket. Állkapcsában viszi őket a vízhez, és körülbelül egyéves korukig őrzi őket.