Amanda Berry Smith utolsó szolgálata

A tizenkilencedik század végén egy figyelemre méltó és világhírű afroamerikai nő érkezett a Chicagótól délre fekvő külvárosba, és létrehozta az első árvaházat Illinois-ban afroamerikai gyermekek számára. A Chicago Defender 1915-ben bekövetkezett halálakor Amanda Berry Smith-t “a legnagyobb nőnek nevezte, akit ez a faj valaha is adott a világnak.”

A polgárháborút követő ötven éven keresztül olyan utakat járt be, amelyek a fehér férfiak által uralt társadalomban fekete nőként kiemelkedő pozícióba vezették. Egyike volt azon kevés afroamerikai nőknek, akik a Women’s Christian Temperance Union (Női Keresztény Mértéktartó Szövetség) tagjaként ismertté váltak, és szorosan kapcsolódott a Colored Women’s Clubs (Színes Női Klubok) munkájához. Ezek a klubok a tizenkilencedik század végi és a huszadik század eleji progresszív mozgalom afroamerikai kifejeződésének fontos elemei voltak.

20 I L L I N O I S H E R I T A G E

Amanda Smith 1837-ben született rabszolgasorban, tizenhárom gyermek közül a legidősebbként. Szülei rabszolgák voltak egy marylandi farmon.Apja nagy erőfeszítések árán tudta megvásárolni a saját szabadságát, és végül kifizette felesége és gyermekei szabadságát. A család ezután Pennsylvaniában telepedett le. Kétszer ment férjhez, de mindkét férje meghalt – az első a polgárháború idején egy afroamerikai egységnél teljesített katonai szolgálat közben. Ebből a két házasságból öt gyermeke született, akik közül négy megelőzte őt a halálban. Egyedül lánya, Mazie élte túl a felnőttkort. Ezen kívül két fiatal afrikai gyermeket fogadott örökbe afrikai utazásai és szolgálatai során.

1869-ben már nem volt férje, és mélyen bekapcsolódott az egyházzal kapcsolatos tevékenységekbe. Bár csak néhány hónapos iskolai végzettséggel rendelkezett, lenyűgöző szónok és énekes volt, és bárhová utazott, az emberek reagáltak megnyerő személyiségére és lelki erejére. A következő kilenc évben afrikai metodista episzkopális templomokban, metodisták összejövetelein és “szentségi” összejöveteleken prédikált az Egyesült Államok keleti és középnyugati részén. Egy kommentátor azt írta, hogy “… egyszerű, kvéker-szerű öltözéke és főkötője, valamint gazdag, kontrális hangja, amellyel ihletetten dalra fakadt, olyan személyiséggé tette, akit nem lehet könnyen elfelejteni.”

1878-ban barátai azt javasolták neki, hogy fontolja meg az angliai gyülekezetekkel való együttműködést. Az asszony eleget tett ennek az ajánlatnak, és egy angliai év után két évig Indiában dolgozott gyülekezetekkel.Évekkel később egy metodista püspök, aki Indiában szolgált, ezt írta: “Az alatt a tizenhét év alatt, amíg Kalkuttában éltem, nem ismertem senkit, aki olyan nagy közönséget tudott volna vonzani és megtartani, mint Smith asszony”. . . Többet tanultam Amanda Smith-től, ami számomra, mint a keresztény igazság hirdetője, tényleges értéket jelentett, mint bármely más személytől, akivel valaha találkoztam.”

Miután 1881-ben visszatért Angliába, Libériába utazott, és majdnem nyolc évet töltött szolgálatban Nyugat-Afrikában. Ott egyházakkal dolgozott, és segített a mértékletességi társaságok létrehozásában. 1890-ben visszatért az Egyesült Államokba, és két év keleti prédikálás és kapcsolódó munka után Chicago környékén telepedett le.Ebben az időszakban a Women’s Christian Temperance Union országos képviselője és Frances Willard barátja volt.

Amanda Berry Smith, Afrikai-amerikai evangélista és misszionárius portréja. Az Illinois Állami Történeti Könyvtár ajándéka.

Amíg a keleti parton élt, arra ösztönözték, hogy írja meg önéletrajzát.A New Jersey állambeli Newarkban élő barátai otthonában írta, majd Chicagóban adták ki. Eredetileg 1893-ban jelent meg, és az elmúlt száz évben legalább hat kiadást ért meg. Az önéletrajz, The Storyof the Lord’s Dealing with Mrs. AmandaSmith, the Colored Evangelist a XIX. századi afroamerikai írónők egyik legismertebb művévé vált.

Az önéletrajzából és a későbbi életrajzi kutatásokból meglehetősen világos vázlatot kaphatunk életének és munkásságának nagy részéről. Az Illinois állambeli Harveyban töltött életének utolsó szakaszáról és az árvaház megnyitásáról azonban csak szórványos információk állnak rendelkezésre.

1893-ban Chicago adott otthont a Kolumbiai Kiállításnak, amely valószínűleg az összes világvásár közül a legnagyobb volt. Egyes becslések szerint az Egyesült Államok lakosságának tíz százaléka látogatott el a kiállításra, és sokat írtak a vásár Chicagóra és az egész országra gyakorolt hatásáról.

A kiállítás vonzereje figyelemre méltó mértékű gazdaságfejlesztési tevékenységet ösztönzött Chicagóban és a közeli külvárosi területeken egyaránt. Ennek egy része tükröződött az Illinois állambeli Harvey fejlesztésében és reklámozásában, mint egy tervezett mértéktartó közösség húsz mérföldre délre Chicagótól. A helyszín az Illinois Central Railroad fővonalán feküdt, és a kiállításról különvonatok könnyen eljutottak Harveyba, hogy a látogatók megnézhessék ezt a készülő különleges várost. Az 1890-ben alapított Harvey Land Association 1891-ben kezdte meg a jelentős fejlesztéseket, és 1893-ra már készen állt arra, hogy kihasználja a kiállítás által nyújtott vonzerőt. A földeladás és a lakó- és ipartelepítés lehetőségei mellett több szállodát is építettek Harveyban, hogy a kiállítás ideje alatt a régióba látogatókat fogadják.

Turlington W. Harvey és más

befektetők, akik Harvey fejlesztésére törekedtek, mélyen kötődtek Dwight D. Moody, a kor leghíresebb evangélistájának munkásságához. Moody és szervezete a Kolumbiai Kiállítás vonzerejét arra használta fel, hogy evangéliumi üzenetével messze nagyobb közönséget érjen el, és Harvey-t mint a nagyvárosok kényelmetlenségének és hátrányainak ideális alternatíváját népszerűsítse.

Ezt a folyamatot, valamint a gazdasági fejlődés és a társadalmi kísérletezés kölcsönhatását jól tükrözi James Gilbert Tökéletes városok című könyve: Chicago’s Utopias of 1893. Ebben az összefüggésben Gilbert rámutat arra, hogy Harvey egyedülálló volt abban, hogy erkölcsi, vallási és mértéktartó jellegét reklámozta, egy olyan megközelítést, amelyet más ingatlanfejlesztések nem alkalmaztak. Ez már az első néhány évben megmutatkozott olyan szervezetek létrehozásával, mint az EqualSuffrage Association, a ProhibitionClub, a Women’s ChristianTemperance Union és a RoyalTemplars of Temperance.

Egy ilyen egyedülálló közösség kialakulása, az evangélikus és mértéktartó körökben való mély kapcsolatokkal, logikus helyszínné tette Harvey-t egy árvaház számára. AmandaSmith 1892-ben Chicagóba költözött, és 1895-ben már aktívan részt vett egy fekete gyerekek számára létrehozott árvaház terveiben. Harvey ideális környezet lehetett az árvák számára – egy olyan hitközösség, amely szemben állt az ital botrányával.

Smith halála után nem sokkal Angliában megjelent életrajza összefoglalta az árvaház létrehozásáért folytatott küzdelmét: “Amikor könyve elkészült, és ereje és energiája kezdett visszatérni, aktív elméje a munka egy új formáját fejlesztette ki. Terve egy árvaház felállítása volt, ahol a nincstelen színesbőrű gyermekeket gondozhatnák és segíthetnék. Végtelen munkával elegendő pénzt gyűjtött össze ahhoz, hogy földet vásároljon és házat építsen. Sok csüggedéssel találkozott, de folytatta, a Camp Meetingtől az Egészségügyi Üdülőhelyig utazott, és nem mulasztotta el az alkalmat, hogy tervét nyilvánosságra hozza; de azok, akik hajlandóak voltak segíteni egy színesbőrű nőt, maguk is szegények voltak, és a pénz csak nagyon lassan gyűlt össze.”

Amanda Smith ezeket a kapcsolatokat megerősítve 1875-től és evangelizációs munkájának kezdeteitől kezdve részt vett a WCTU munkájában. 1890-ben, amikor visszatért az Egyesült Államokba, továbbra is aktívan részt vett a WCTU munkájában, és 1893-ban a szervezet országos evangelistája lett. A TheUnion Signal, a WCTU országos magazinja az 1890-es években rendszeresen beszámolt a munkájáról, és megemlítette az árvaház tervezésével és építésével kapcsolatos tevékenységét. A WCTU 1891-es bostoni világkongresszusáról szóló beszámolójában a The Union Signal arról számolt be, hogy “Amanda Smith asszonyt, “Isten ébenfába faragott képmását” észrevették a teremben, az emelvényre hívták, bemutatták és felkérték, hogy énekeljen.”

1895-ben kezdte meg az árvaházhoz szükséges pénzgyűjtő munkát, és az 1899-ben nyílt meg. Amint a fenti idézetből kiderül, az anyagiak többféle forrásból érkeztek. Ezek között szerepeltek az önéletrajzának eladásából származó bevételek, az előadások és prédikációk díjai, valamint magánadományok, beleértve a nagy-britanniai mérsékeltek csoportjainak és a chicagói afroamerikai női kluboknak a jelentős támogatását is. Jelentős adományokat kapott Julius Rosenwaldtól, a Sears, Roebuck and Company filantrópjától és elnökétől is. 1905-ben Smith felhívást tett közzé a chicagói Broad Axe című lapban az afroamerikai közösség támogatására. Segítséget kért 1000 dollár összegyűjtéséhez a “most esedékes számlákhoz”.

Harvey-ban egy kis és alkalmi újságot adott ki Help címmel, hogy népszerűsítse és támogassa árvaházát. Az Amanda Smith Ipari Otthon hirdetése a Helperben azt hirdette, hogy az otthont “1906-ban alapították az árva, nélkülöző, rászoruló gyermekek, különösen a színesbőrű szülőktől származó gyermekek gondozására, nevelésére és ipari képzésére”. A hirdetésben az is szerepelt, hogy az intézményt “kizárólag önkéntes adományokból támogatják.” Az otthon természetesen már több évvel a hivatalos alapítás előtt is működött.

Amíg Amanda Smith még Chicago déli részén, a South Park Avenue 2940-ben lakott, 1895-ben megvásárolta első ingatlanát Harveyban. A költség 6000 dollár volt, és nyilvánvalóan arra törekedett, hogy az épületet még a megnyitás előtt kifizessék. Az egyik helyi újság 1899. június 28-i beszámolója szerint: “A szél és eső vad viharában nagy társaság gyűlt össze az Illinois állambeli North Harvey-ban az árvaház megnyitására”. Az erőfeszítés adósságmentesen indult, az egyetlen épülettel, 288,00 dolláros adománnyal és öt árvával.

Amikor Amanda Smith úgy döntött, hogy könyvének befejezése után létrehozza az árvaházat, nyilvánvaló, hogy látta és ismerte a diszkrimináció hatásait, és hajlandó volt megvitatni és kezelni a ma rasszista gyakorlatnak nevezett kérdéseket.Az egyházi és mértéktartó szervezetekben való többszöri szerepvállalása miatt kétségtelenül tisztában volt mind a városi területek növekvő diszkriminációjával és szegregációjával, mind pedig a fekete gyermekek szükségleteivel.

Frances Willard vagy a WCTU más tagjai ösztönözhették, hogy Chicagóban telepedjen le, és megérkezésekor ismerhette a fekete árvákkal szembeni

22 I L L I N O I S H E R I T A G E

közvetlen megkülönböztetés eseteit. A szociális szükségleteket többnyire magánjótékonysági szervezetek kezelték, és bár a chicagói térség fekete lakossága viszonylag kicsi volt az 1890-es évek végén, az intézményekben már megkezdődött a faji alapú szegregáció.

Amanda Smith reakciója, függetlenül a közvetlen vagy közvetett okoktól, összhangban volt az afroamerikai közösségek más reakcióival. A kor “progresszív” mozgalmaival összefüggésben, különösen a városokban, 1910-re W. E. B. DuBoish több száz fekete jótékonysági szervezetet azonosított országszerte. A folyamatos és növekvő diszkriminációval szemben egyértelműnek tűnt, hogy nem csak délen, hanem az egész országban az afroamerikai közösségeken belüli kölcsönös segítségnyújtás hagyománya szükséges volt az idősek, a fogyatékkal élők és más rászorulók, köztük az árvák ellátásához.

A kölcsönös segítségnyújtás e hagyománya tükröződik Allen Spear Black Chicago-jában a Chicago déli részén található “fekete övezetben” az afroamerikaiak által és az afroamerikaiak számára létrehozott és növekvő intézményekben. Ennek egyik eleme a Colored Women’sClub mozgalom megjelenése volt az 1890-es években. Ezek a klubok különösen fontosak lettek a különböző szociális jóléti tevékenységek támogatásában, beleértve az óvodák, a fiatal nők és az idősek számára fenntartott lakóházak megnyitását, valamint a különböző közösségi oktatási programokat.

Az ezekben a klubokban részt vevő afroamerikai nők ismerték Amanda Smith munkásságát, és 1900 és 1918 között sokan közvetlenül részt vettek az árvaházban. A Crisis, az NAACP országos magazinjának egyik1915-ös számában a “SomeChicagoans of Note” című cikk öt nő megemlítésével zárult, és csak kettőről szólt részletesebben: Amanda Smith és Ida B. Wells (Barnett).Ida B. Wells másokkal együtt, akik a klubok vezetői voltak, tagja volt a Harvey-i árvaház igazgatótanácsának. A klubok az árvaház működésének támogatására szolgáló pénzforrást is jelentettek. Ez különösen hasznos volt, mivel az Amanda Smith Otthon volt az első, és egy ideig az egyetlen fekete gyermekek számára fenntartott árvaház Illinois államban.

Az idő múlásával az otthon mind az ellátott gyermekek száma, mind a létesítményeinek mérete nőtt. Az 1900-as amerikai népszámlálás és az 1910-es összeírás közötti tíz év alatt az intézmény tizenkétről harminchárom gyermekre nőtt.

1903-ban Illinois állam ellenőre látogatást tett a Smith Otthonban, és jelentette, hogy az egy tégla és két vázszerkezetű épületből állt, becsült értéke 11 000 dollár volt.Harminc gyermek (tíz férfi és húsz nő) lakott ott, akiket három fizetett gondozó felügyelt. Úgy tűnt, hogy a gyerekekkel jól bánnak, “a biztosított ételek jó minőségűek”, hetente kétszer volt hús, és “hetente fürödniük kell”. Megjegyezték, hogy a gyerekeket a Cook megyei fiatalkorúak bírósága küldte, “de eddig a megye nem fizetett semmit a támogatásukért.” Az otthont “adományokból és a Smith asszony által kiadott újságok eladásából tartották fenn”. Az ellenőr kijelentette, hogy “elégedett

Egy illusztráció a promóciós irodalomból, amelynek célja, hogy a lakosokat és a vállalkozásokat
az Illinois állambeli Harvey-ba vonzza. Az Illinois Állami Történeti Könyvtár jóvoltából.

Amanda Berry Smith és William Taylor metodista püspök misszionáriusként dolgoznak Libériában.

megállapította, hogy ez az intézmény méltó a támogatásra”, és igazolja, hogy “az intézmény alkalmas a gondozásába adott gyermekek fogadására”. Ez a pozitív jelentés ellentétben állt a későbbi állami értékelésekkel.

1905 októberében Charles Virden lett az állami felügyelő. Első látogatásakor “Amanda Smith-t, egy idős színesbőrű nőt … találta felelősnek, aki a barátok és érdeklődők körében végzett gyűjtőmunkával biztosította az alapokat, és ennek nagy részét több keleti államból gyűjtötte össze, mivel széles körben ismert volt színesbőrű evangélistaként.”Megjegyezte, hogy Smith vitézi erőfeszítései ellenére az Otthon komoly adósságproblémával küzdött. A későbbi látogatások alkalmával “a megfelelő felügyelet hiányát” észlelte, amit annak tulajdonított, hogy “Miss Smith az idő nagy részében hiányzott a pénzgyűjtésből, és előrehaladott kora miatt az intézményben töltött idő nagy részében a szobájába volt zárva.” Virden azt állítja, hogy bár a Smith Otthon nem felelt meg az állami minősítéshez szükséges minimális követelményeknek, a minősítést megújították, “mert ez volt az egyetlen fontos intézmény az államban a színesbőrű gyermekek gondozására”. Így az otthon minősítését minden évben megújították, amíg 1918-ban tűzvész el nem pusztította, és soha nem nyitotta meg újra.

Amanda Smith irányította és gondozta az otthont, amíg betegsége miatt 1912 őszén nyugdíjba nem vonult. George Sebring, egy gazdag támogató és ingatlanfejlesztő felajánlott neki egy házikót a floridai Sebringben. Néhány hónappal a költözés után írt a Tuskegee Intézet egyik folyóiratának szerkesztőjének, és a következő észrevételeket tette hozzá: “Egészségem megromlása miatt

Gilbert, James. Perfect Cities: Chicago’s Utopias of 1893. Chicago: The University of ChicagoPress, 1991.

Knupfer, Anne Meis. Toward a Tenderer Humanity and a Nobler Womanhood, AfricanAmerican Women’s Clubs in Turn-of-the-Century Chicago. New York: New YorkUniversity Press, 1997.

Smith, Amanda Berry. An Autobiography, The Story of the Lord’s Dealings with Mrs. AmandaSmith, the Colored Evangelist. Chicago: Meyer & Brother, Publishers, 1893. Ezt a művet az Oxford University Press 1988-ban újra kiadta a The Schomburg Libraryof Nineteenth Century Black Women Writers részeként.

24 I L L I N O I S H E R I T A G E

kötelezett, hogy feladjam az Amanda Smith Otthon munkáját Harvey-ban, Ill. Nem tudtam tovább folytatni, és sikerült szerezniük egy férfit és a feleségét, és a munkát átadták nekik. Fiatalok, és nagyon örülök, hogy megszabadulok a gondozás és a teher alól, ami az én koromban már túl sok volt nekem, hiszen már túl vagyok a 76. születésnapomon, január 23-án. Néhány kedves fehér barátom otthont adott nekem életem végéig, gondoskodik az egyéb szükségleteimről, így mentesülök a gondoskodás és a szorongás alól. Az enyhe éghajlat megfelel az egészségi állapotomnak, és jobban vagyok, mióta idejöttem.”

Amanda Smith 1915. február 24-én halt meg, és George Sebring gondoskodott arról, hogy holttestét Chicagóba szállítsák és Harvey közelében temessék el. Fehér lelkészek egy csoportja kísérte a koporsóját a vonathoz a floridai Sebringben. 1915. március 1-jén a chicagói afroamerikai közösség történetének egyik legnagyobb temetése tisztelgett emléke előtt.

Halála után az árvaház tovább hanyatlott, mígnem az állam már azon a ponton volt, hogy visszavonja az engedélyt. Ennek az intézkedésnek a veszélye az otthon igazgatótanácsának átalakításához vezetett. Az igazgatótanács néhány tagja lemondásra kényszerült. Egy korábbi igazgatótanácsi tagot, Edward C. Wentworth-t megtartották, és az új igazgatótanács elnökévé tették – csatlakozva Ida B. Wellshez (Barnett) és az igazgatótanács három megmaradt fekete tagjához. Ezeknek a nőknek az igazgatótanácsban való részvétele tükrözi a női vezetők aktivitását mind a fehér, mind a fekete progresszív politikai és társadalmi mozgalmakban Chicagóban.

Az ilyen vezetők beavatkozása és támogatása ellenére az árvaház különböző okok miatt továbbra is komoly karbantartási, személyzeti és pénzügyi problémákkal küzdött. Amanda Smith távolléte tovább növelte a dilemmát. Amikor az árvaház 1918-ban leégett, az igazgatótanács tagjai és mások, valamint Harvey városának vezetői erőfeszítéseket tettek a helyreállítására, de a források nem voltak elegendőek. Így Amanda Smith utolsó szolgálatának középpontja a végéhez ért.

A szerkesztő megjegyzése: 1991-ben különleges emléktáblát helyeztek el Amanda Smith sírján aHomewoodban lévőWashington Memory Gardensben, néhány mérföldre délre az otthon helyétől. 1991. április 23-án Illinois állam képviselőháza külön határozatot fogadott el Amanda Berry Smith emlékének és ritka eredményeinek tiszteletére.

FOR FUR FURTHER READING Hutchins of Chicago: Az egyetemi elnök mint publicista Robert M. Hutchins, Nem baráti hang. Chicago: Universityof Chicago Press, 1936. ___, The Higher Learning in America. New Haven,Connecticut: Yale University Press, 1936. ___, “Gate Receipts and Glory,” Saturday Evening Post. 1938. december 3. Commission on the Freedom of the Press, A Free andResponsible Press. Chicago: University of Chicago Press,1947. ___, Freedom, Education, and the Fund: Essays and Addresses, 1946-1956. New York: Meridian Books,1956. William H. McNeill, Hutchins’s University: A Memoir of theUniversity of Chicago, 1929-1950. Chicago: Universityof Chicago Press, 1991. Szerkesztő megjegyzése: A fentiek véletlenül kimaradtak Roland L. Cuyotte cikkéből: “Hutchins of Chicago: TheUniversity President as Publicist” című cikkében, amely az 1997. őszi számban jelent meg. Elnézést kérünk a hibáért.

Olajportré Robert M. Hutchinsról, melyet Lawrence B. Smith festett 1951-ben, amikor Hutchins az egyetem kancellárja volt.