Amy Sherald
Korai pályafutásSzerkesztés
Pályafutása nagy részét Baltimore-ban töltötte, Sherald nagyméretű portrékon keresztül dokumentálja a kortárs afroamerikai tapasztalatokat az Egyesült Államokban, gyakran az utcán találkozó idegenek fotói alapján dolgozik. Ez a megközelítés a néhai Barkley L. Hendrickset idézi.
Sherald művészként rendkívül motivált volt, annyira festő akart lenni, hogy 38 éves koráig pincérkedett.
1997-ben Sherald részt vett a Spelman College nemzetközi művész-interjúra szóló programjában a panamai Portobelóban. A Museo de Arte Contemporaneo és az 1999-es Dél-Amerikai Biennálé kiállításait készítette elő és kurátorkodott a perui Limában. Művészetet tanított a Baltimore City Detention Centerben, 2008-ban pedig rezidensként a Tongxian Art Centerben dolgozott Pekingben, Kínában.
2008 óta Sherald valamivel több mint 30 művet festett. A 2012-es Equilibrium című műve óta Sherald a fekete bőrszínt nem hústónusokkal, hanem szürkeárnyalatokkal ábrázolja. Sherald a szürke árnyalatokat arra használja, hogy megkérdőjelezze a fajról alkotott elképzelést, ahol a bőrszín automatikusan kategóriát rendel hozzá, egy szélesebb körű projekt részeként, hogy szembeszálljon azzal, amit ő úgy tapasztalt, mint a számára elérhető korlátozott narratívát, amely a szegregált Columbusban, Georgiában nőtt fel, csak röviddel a polgárjogi mozgalom után. A választás, valamint az eljárás visszhangzott és megerősítette a 19. és 20. századi fekete-fehér fotográfiai portrékat, különösen W.E.B. DuBois fekete-fehér fotóit a feketékről az 1900-as párizsi kiállításon, amelyek akkoriban éles ellentétben álltak más kiállítások fekete testek szenzációhajhász bemutatásával. Sherald azt mondta egy kerekasztal-beszélgetésen:
“Amikor végül találkoztam a fekete-fehér fotográfiákkal, rájöttem, hogy ezeket az embereket állítom be, és ugyanazt a fajta nyugalmat és méltóságot állítom vissza, amit azokon a fényképeken láttam, amelyeket a fekete családok készítettek róluk. Egyszerűen felismertem a munkámat ezekben a fényképekben, és elkezdtem továbblépni.”
A kritikusok megjegyezték, hogy ez a stílus arra invitálja a nézőt, hogy Sherald alanyainak belső életéről elmélkedjen. Sherald számára ez a fajta munka csak a művészek előző generációja miatt tűnik lehetségesnek, akik az általa “didaktikusabbnak” nevezett munkákat készítettek, amelyek a feketeséget magyarázták el a néha kevéssé tudatos közönségnek. Mivel ezt a munkát mások már elvégezték, Sherald úgy érzi, hogy ő és kortársai szabadon “bejöhetnek, és valóban felfedezhetik önmagunkat, szemben azzal, hogy az embereket felvilágosítják arról, kik vagyunk. Olyan, mintha most már foglalkozhatnánk annak árnyalataival, hogy kik vagyunk”, és olyan festményeket készít, amelyek a belső, összetett életekre összpontosítanak, és “elmenekülnek a nyilvános fekete identitás elől”.
Sherald általában úgy fejleszti ezeket a festményeket, hogy meghívja azokat az embereket, akikkel a mindennapi életében találkozik – pályafutása nagy részében Baltimore-ban – egy fotózásra, majd a fényképek alapján fest.
Outwin Boochever-díjSzerkesztés
Sherald 2016-ban vált ismertté, amikor Miss Everything (Unsuppressed Deliverance) című festménye megnyerte a National Portrait Gallery Outwin Boochever portréversenyét a 25 000 dolláros díjjal együtt. A versenyen megjegyezték, hogy “Sherald olyan innovatív, dinamikus portrékat készít, amelyek a színek és a formák segítségével szembesülnek az afroamerikai alanyokra vonatkozó sztereotip képek pszichológiai hatásaival”. Ő volt az első nő és az első afroamerikai, aki megnyerte a versenyt. Sherald Miss Everything című képét 2500 másik pályamű közül választották ki.
Mint más festményeinél is, Sherald hosszú fotózást készített, hogy megörökítse a képet, amelyről festeni akart – csak egy óra elteltével lazult el a modell a képen látható pózban. Sherald elmondta, hogy a festményt az Alice Csodaországban ihlette, megjegyezve a ruhát és a teáscsészét, és elmondta, hogy munkái gyakran “a fantázia helyéről indulnak”, itt pedig annak a lehetőségnek a lehetőségét, hogy “többnek lássanak, mint a bőrszíned”.
First Lady portréSzerkesztés
Egy évvel azután, hogy Sherald megnyerte az Outwin Boochever Portréversenyt, a First Lady Michelle Obama őt választotta ki, hogy megfestse a hivatalos portréját a National Portrait Gallery számára. Obama elmesélte, hogy Sheralddal való találkozása után azonnal megérezte a kapcsolatot, és úgy érezte, hogy “lenyűgözte a színek merészsége és a téma egyedisége”, valamint Sherald személyes jelenléte: “Már a beszélgetésünk első néhány percében tudtam, hogy ő az igazi számomra.”
Sherald alkotófolyamata azonnal elkezdődött, amint megtudta, hogy megkapta a megbízást: minden képet megnézett Michelle Obamáról, amit csak talált az interneten. Az Obama-portré eltérést jelentett Sherald számára, aki korábban még soha nem vállalt rendezői megbízást, de más tekintetben a megközelítése ugyanaz maradt. Arra törekedett, hogy ne Obama “nyilvános személyiségéhez” hasonló festményt alkosson, hanem inkább egy olyan képet, amely “magánjellegű és intimebb”. Sherald D.C.-ben szervezett fotózásokat, és Obama stylistjával, Meredith Kooppal számos ruhát átnézett, végül egy viszonylag laza, ujjatlan maxiruha lett a végső választás Michelle Smith 2017-es tavaszi kollekciójából, amelyet az amerikai divatcég, a Milly számára készített. Sherald számára a ruha a steppelés fekete történelméhez kapcsolódott, akárcsak a Gee’s Bendben élőké.
A 2018-ban bemutatott Sherald-portréval és Kehinde Wiley Barack Obamáról készült festményével ők az első afroamerikai művészek, akik hivatalos elnöki portrékat készítettek a National Portrait Galleryben; nevezetesen mindketten olyan művészek voltak, akik már korán előtérbe helyezték az afroamerikai portrékat. Holland Cotter egy kritikájában megjegyezte, hogy mindketten a tényt és a fikciót is keverik portréikban. A portrék nagyszámú látogatót vonzottak a National Portrait Gallerybe.
A festményt némi kritika érte, többek között az, hogy kevésbé formális, mint azt sokan várták, vagy hogy “Miért szürke?”… “Nem úgy néz ki, mint ő”. Sherald összefoglalta a válaszát: “Vannak, akik szeretik, ha a versek rímelnek. Vannak, akik nem”. Sherald a rá jellemző szürkeárnyalatokat használta Obama bőrének ábrázolására, mivel úgy érezte, hogy a fotórealizmus “zsákutca”, és arra akarta ösztönözni a nézőt, hogy Obamát teljes egészében, mint személyt lássa, ne pedig kizárólag a faji identitását. A festményről írva Doreen St. Félix kritikus azt írta, hogy “a barna bőr hiánya elsőre veszteségnek tűnhet, de hamarosan valódi nyereséggé válik”. A választás arra készteti a nézőt, hogy úgy lássa őt, ahogyan “a nők azonosulni tudnak vele – függetlenül attól, hogy milyen alakú, méretű, fajú vagy színű. . . .” A portré azt a közös érzést tükrözi, hogy az emberek egyszerűségében tudnak azonosulni az egykori First Ladyvel, miközben arra is utal, hogy mások felnéztek rá.”
A festmény nyomásáról kérdezve Sherald elmondta, hogy kezdetben szorongott az Obama családba globálisan befektetett érzelmek miatt, de rájött, hogy több millió embernek nem biztos, hogy képes lesz megfelelni. Végül elégedettséggel töltötte el, hogy Obamának tetszett a kép.
Későbbi munkákSzerkesztés
A Boochever-díj és az Obama-megbízás óta Sherald jelentős nyilvános elismerésben részesült. 2018-ban volt az első múzeumi önálló kiállítása a St. Louis-i Kortárs Művészeti Múzeumban, és kapott egy falfestmény-megbízást Philadelphiában. Ugyanebben az évben Equilibrium című művét a Baltimore-ban található Parkway Theatre falán helyezték el. A projektet a 2014-es Transformative Art Prize ösztöndíjból finanszírozták, egy olyan kezdeményezésből, amely köztéri műalkotásokat telepít Baltimore kihasználatlan közterületeire. Az eredeti festmény az Egyesült Államok Nagykövetségének állandó gyűjteményében található, Dakarban, Szenegálban.
Az addig Baltimore-ban székelő Sherald 2018-ban New Jersey-be költözött, és egy Jersey City-i műteremben kezdett dolgozni a Mana Contemporaryben, egy művészterekké átalakított egykori dohánygyárban.
Sherald 2018-ban elnyerte a High Museum of Art David C. Driskell-díját.
Sherald “the heart of the matter…” című egyéni kiállítására 2019 őszén került sor a New York-i Hauser & Wirth galériában. A kiállításon nyolc, nagyméretű olajportré volt látható. A kiállításról írva Erin Christovale, a Hammer Múzeum segédkurátora a következőket írta: “Van valami a szürkeségben, ami nem némítja el a festményeket, hanem lehetővé teszi, hogy valóban elgondolkodjunk a különböző bőrszíneken, kultúrákon és tereken, amelyekben az afrikai diaszpóra létezik”. Sherald galériája, a Hauser úgy írta le ezt a szürkeség által keltett hatást, hogy “megköveteli, hogy a művész alanyai aktívan találkozzanak, és “tárgyaljanak” a fekete amerikai életről alkotott saját elképzeléseikről.”
Sheraldnak van egy 2020-as kiállítása is, amely öt kisméretű, fekete nőkről készült portréból áll, amelyek a COVID-19 járvány ideje alatt készültek. Sherald a grisaille és a gouache újabb formájának jellegzetes használatával magabiztos és nyugodt fekete nőket teremt a Womanist is to Feminist as Purple is to Lavender, egy Alice Walker-idézet. Ezek a szabadidős tevékenységek különböző formáira összpontosító fekete nőket mutatnak. Az egyik festményen egy élénk narancssárga székben hátradőlő nő látható; egy másik festményen egy mezítlábas nő ül biciklin, sárga pöttyös ruhában. Sherald ugyanazokat a mindennapi tevékenységeket közelíti meg, amelyeket korábbi munkáin is láthattunk, de most egy lazább hangulatra összpontosít. Sherald, aki gyerekkorában “biztonságos menedékként” jellemezte a művészeti óráit, így nyilatkozott a Creative Boomnak: “Mindig azt akarom, hogy a munka egy pihenőhely legyen, ahol az ember elengedheti magát az általa megértett figurák között.”
A 2021 márciusában megnyílt Sherald első jelentős nyugati parti egyéni kiállítása. A szólóban debütál egy új festményekből álló gyűjtemény a “The Great American Fact” című kiállításon, amely “öt, 2020-ban készült műből áll, amelyek Sherald technikai újításait és jellegzetes vizuális nyelvezetét foglalják magukba, hogy a fekete amerikaiakat a csenddel körülvett szabadidős jelenetekben állítsák a középpontba.”
Breonna Taylor portréSzerkesztés
2020-ban Sherald megfestette Breonna Taylor portréját a Vanity Fair szeptemberi címlapjára. Miután a 26 éves egészségügyi dolgozót márciusban lelőtték a louisville-i rendőrök a lakásában, ügye országos figyelmet kapott, és Ahmaud Arbery és George Floyd halálával együtt világszerte tüntetéseket szított. Sherald készítette ezt a képet Taylorról, a jellegzetes szürke bőrszínnel, valamint egy aqua színű háttér előtt szabadon lengedező kék ruhával. Sherald a Vanity Fairnek nyilatkozott: ” látja, hogy látja őt. A csípőre tett kéz nem passzív, a tekintete nem passzív. Erősnek tűnik! Azt akartam, hogy ez a kép egyfajta inspirációként álljon, hogy továbbra is harcoljunk az igazságért érte. Amikor ránézek a ruhára, valahogy Lady Justice-ra emlékeztet. A képet a washingtoni Smithsonian National Museum of African American History and Culture és a louisville-i (KY) Speed Art Museum közösen szerezte meg. A kép a Speed Art Museum “Promise, Witness, Remembrance” című, Breonna Taylor életének tiszteletére rendezett kiállításán lesz látható 2021. április 7. és június 6. között.
The Bathers eladásSzerkesztés
2020. december 7-én Sherald The Bathers (2015) című műve 4,265,000 dollárért kelt el a Phillips’ Evening Sale of 20th Century & Contemporary Art-on. Ez közel 30-szorosan meghaladta az előzetes becsértéket (150.000 – 200.000 dollár).