Anders Celsius

1730-ban Celsius kiadta a Nova Methodus distantiam solis a terra determinandi (Új módszer a Föld és a Nap távolságának meghatározására) című művét. Kutatásai közé tartozott a sarki fényjelenségek tanulmányozása is, amelyet asszisztensével, Olof Hiorterrel folytatott, és ő volt az első, aki összefüggést feltételezett a sarki fény és a Föld mágneses mezejének változásai között. Megfigyelte egy iránytű változásait, és megállapította, hogy a nagyobb elhajlások összefüggnek az erősebb sarki fény aktivitással. 1733-ban Nürnbergben közzétette az 1716-1732 közötti időszakban általa és mások által a sarki fényről készített 316 megfigyelés gyűjteményét.

Celsius az 1730-as évek elején gyakran utazott, többek között Németországba, Olaszországba és Franciaországba, amikor a legtöbb jelentős európai obszervatóriumot felkereste. Párizsban a lappföldi meridián ívének mérését szorgalmazta. 1736-ban részt vett a Francia Tudományos Akadémia által e célból szervezett expedícióban, amelyet Pierre Louis Maupertuis (1698-1759) francia matematikus vezetett egy szélességi fok mérésére. Az expedíció célja az volt, hogy megmérjék egy fok hosszát egy meridián mentén, közel a pólushoz, és összehasonlítsák az eredményt egy hasonló expedícióval Peruban, a mai Ecuadorban, az Egyenlítő közelében. Az expedíciók megerősítették Isaac Newton meggyőződését, miszerint a Föld alakja egy ellipszoid, amely a pólusoknál ellaposodik.

Anders Celsius kb. 1730-as évek

1738-ban publikálta a De observationibus pro figura telluris determinanda (Megfigyelések a Föld alakjának meghatározására) című művét. Celsius a lappföldi expedícióban való részvétele nagy tiszteletet szerzett neki Svédországban a kormány és kortársai körében, és kulcsszerepet játszott abban, hogy a svéd hatóságok érdeklődést mutattak az új, modern csillagvizsgáló építéséhez szükséges források felajánlása iránt Uppsalában. A kérés sikerrel járt, és Celsius 1741-ben megalapította az uppsalai csillagvizsgálót. Az obszervatóriumot hosszú külföldi útja során vásárolt műszerekkel szerelte fel, amelyek a kor legmodernebb műszeres technológiáját foglalták magukban.

Fogyatkozások és különböző csillagászati objektumok megfigyelését végezte, és katalógusokat tett közzé, amelyekben mintegy 300 csillag gondosan meghatározott magnitúdóját adta meg saját fotometriai rendszerével (átlagos hiba=0,4 mag). A Celsius-féle hőmérsékleti skálát az Uppsalai Királyi Tudományos Társaságnak, a legrégebbi, 1710-ben alapított svéd tudományos társaságnak írt tanulmányában javasolta. Hőmérőjét úgy kalibrálta, hogy a víz forráspontja 0, fagyáspontja pedig 100 volt. 1745-ben, egy évvel Celsius halála után Carl Linnaeus megfordította a skálát, hogy megkönnyítse a gyakorlatiasabb mérést.

Anders Celsius obszervatóriuma, egy korabeli metszetről.

Celsius számos földrajzi mérést végzett a svéd általános térképhez, és az elsők között volt, akik észrevették, hogy Skandinávia nagy része lassan emelkedik a tengerszint fölé, ami a legutóbbi jégkorszak jégolvadása óta tartó folyamatos folyamat. Tévesen állította azonban azt az elképzelést, hogy a víz elpárolog.

1725-ben az uppsalai Királyi Tudományos Társaság titkára lett, és ezen a poszton szolgált 1744-ben tuberkulózisban bekövetkezett haláláig. Támogatta a Svéd Királyi Tudományos Akadémia 1739-es stockholmi megalakulását, amelyet Linnaeus és öt társa hozott létre, és ennek az akadémiának az első ülésén tagjává választották. Valójában Celsius volt az, aki az új akadémia nevére tett javaslatot.