Andrew Jackson Beard
Az 1849-ben született Andrew Beard élete első tizenöt évét rabszolgaként töltötte egy kis farmon az alabamai Eastlake-ben. Egy évvel a felszabadulása után megnősült, és farmer lett Pinsonban, az alabamai Birmingham mellett fekvő városban.
1872-ben, miután az alabamai Hardwicksben egy lisztüzemben dolgozott, Beard saját lisztüzemet épített, amelyet hosszú évekig sikeresen működtetett. 1881-ben szabadalmaztatott egy új, kettős eke konstrukciót, amely lehetővé tette az eke lapjai közötti távolság beállítását (U.S. Patent 240,642), amelyet később, 1884-ben 4000 dollárért (ami ma közel 100 000 dollárnak felel meg) eladott. Első szabadalmának eladása után Beard visszatért a földműveléshez. 1887-ben szabadalmaztatott egy második dupla eke-konstrukciót, amely lehetővé tette az állásszög beállítását (U.S. Patent 347,220), amelyet 5200 dollárért adott el (ami ma körülbelül 130 000 dollárnak felel meg), és bevételét ingatlanokba fektette.
Az ingatlanügyekben eltöltött idő után Andrew Beard motorokkal kezdett foglalkozni és tanulmányozni. 1882-ben szabadalmaztatta egy új forgó gőzgép tervét, és két szabadalmat is szerzett (U.S. Patent 433,847 és U.S. Patent 478,271). 1890-ben és 1892-ben, miközben Woodlawnban élt, Beard szabadalmaztatta a Janney-kuplung két fejlesztését (Eli H. Janney találta fel 1873-ban – U.S. Patent 138,405). A Beard által továbbfejlesztett csatolót vasúti kocsik összekapcsolására használták, és működtetéséhez az volt a veszélyes feladat, hogy kézzel kellett egy csapot helyezni a két kocsi közötti láncszembe; Beard maga is elvesztette a lábát egy kocsikapcsolási balesetben. Az ő tervezésének köszönhetően az összekapcsolás most már automatikusan elvégezhető volt. Beard szabadalmai az 1897. november 23-án kiadott 594,059. számú amerikai szabadalom és az 1899. május 16-án kiadott 624,901. számú amerikai szabadalom. Az előbbit 1897-ben 50 000 dollárért adták el, ami 2018-ban 1 509 200 dollárnak felel meg.
Beard vasúti kocsik csatolójának fejlesztése két vízszintes pofát tartalmazott, amelyek az összeillesztéskor automatikusan összezáródtak. Beard továbbfejlesztett csatolója volt az első széles körben használt automatikus csatoló az Egyesült Államokban. 1887-ben, ugyanabban az évben, amikor Beard első automata kapcsolójának továbbfejlesztését szabadalmaztatták, az amerikai kongresszus elfogadta a Federal Safety Appliance Act-et, amely törvényen kívül helyezte az automata kapcsolók nélküli vasúti kocsik üzemeltetését.
A Beard utolsó, 1897-es szabadalmi bejelentésétől haláláig eltelt időszakról keveset tudunk, de állítólag későbbi éveiben lebénult és elszegényedett. 1921-ben halt meg.