Anita Walker, a misszió vezetője. Kulturális Tanácsának vezetője nyugdíjba vonul

A Massachusetts-i Kulturális Tanács (MCC) ügyvezető igazgatójaként Anita Walker olykor határtalannak tűnő energiakészlettel dolgozott. Több mint egy évtizeden át dolgozott azon, hogy több száz szervezetet, történelmi helyszínt és minden műfajú művészt ápoljon az egész államban – mindig széles mosollyal az arcán. A művészetek lelkes szurkolójaként Walker a State House folyosóiról Cape Codba, majd Springfieldbe és a Berkshiresbe utazott. Most, 13 évnyi munka után nyugdíjba vonul.

Az ő ideje alatt a független állami művészeti ügynökség több milliónyi támogatást osztott szét az államtól és a National Endowment of the Arts-tól. A pénzt olyan nagy intézmények kapják, mint a Szépművészeti Múzeum és a Bostoni Szimfonikus Zenekar, de olyan kisebb szervezetek is, mint az Aquinnah Kulturális Központ Martha’s Vineyardon.

Walker és csapata ösztöndíjakkal, gyakornoki és ifjúsági programokkal is támogatta a művészeket, valamint innovatív kezdeményezéseket indított, hogy a művészet elérhetőbbé és megfizethetőbbé váljon a közönség számára, különösen a hátrányos helyzetű közösségekben.

Walker felsorolt néhány példát. “Az Up programunk, amely valóban a hozzáférhetőségre összpontosít azok számára, akiknek nehézséget okoz a világban való eligazodás; a Kreatív Ifjúsági Fejlesztési Programunk, amely valóban felszabadítja a kiszolgáltatott tinédzserek ügyességét; és legújabb kezdeményezésünk, a CultureRx, amely valóban a massachusettsi emberek egészségének és jólétének, valamint a művészetek és a kultúra erejének metszéspontjában áll, hogy javítsa ezt.”

A kérdésre, hogy miért áll készen arra, hogy letegye a kalapját, miután lelkesen zsírozta az állam kreatív gazdaságát mozgásban tartó kerekeket, Walker azt mondta, hogy “helyesnek érzi”, mert az MCC nagyszerű formában van. “Ha tovább akarok lépni, akkor itt az ideje, hogy ezt megtegyem” – tette hozzá – “a munka, amit végez, a csúcson van.”

Walker egyértelműen büszke az MCC-vel elért számos eredményére, de ezekről a “mi” és nem az “én” kifejezéssel beszél.

“Úgy gondolom, hogy bizalmi környezetet építettünk ki az állami ügynökségünk és az általunk szolgált választópolgárok között” – mondta. “Erős kapcsolatokat építettünk ki a közösségekben – legyen szó akár a polgármesteri hivatalokról, akár a választott tisztviselőkről, akár a dolgozó művészekről, akár a kereskedelmi kamarákról, akár a kulturális szervezeteket és nonprofit szervezeteket működtető emberekről.”

Walker szorosan együttműködött az állami törvényhozókkal, és minden évben kiharcolta a költségvetés növelését. A Kulturális Létesítmények Alapján keresztül az állam épületeire és tereire is hatással volt.

“Ez az egyetlen állam az országban, amely következetesen foglalkozott a kulturális infrastruktúrával” – mondta Walker. “Tudja, mi vagyunk a gondozói – nem csak a kincseknek itt Massachusettsben -, hanem felelősek vagyunk az ország történelmi helyszíneiért. Úgy értem, mi vagyunk a demokrácia szülőhelye. Nagyon büszke vagyok Massachusettsre, hogy felnő a kihíváshoz, és jó gondnokok vagyunk.”

Walker örömmel vette tudomásul az állami művészeti ügynökségek nemzeti közgyűlésének januári kutatását, amely szerint az MCC több pénzt ad több kedvezményezettnek és közösségnek, mint bármely más állam az Egyesült Államokban.

“400 kulturális nonprofit szervezetet támogatunk a művészetek, a humán tudományok és az értelmező tudományok területén” – mondta Walker. “Ez egy vadonatúj kutatás az országos szövetségünktől. Tehát Massachusettsben több támogatást nyújtunk, mint New Yorkban, Kaliforniában, Texasban és sokkal nagyobb államokban. Beszéljünk a súlyunk feletti ütésről.”

Az MCC 329 helyi kulturális tanácsot és mintegy 50 kulturális körzetet is támogat.

“Massachusettsben nincs olyan része az életnek, amely ne részesülne valamilyen módon a művészetek és a kultúra összefonódásából” – mondta Walker.

Nina Fialkow, az MCC elnöke szerint Walker hiányozni fog. “A tanács mély hálával és elismeréssel adózik Anita víziójáért, szenvedélyéért és a nonprofit kulturális szektorban betöltött vezető szerepéért” – mondta a tanács nyugdíjazásáról szóló közleményében. “Hálásak vagyunk 13 éves szolgálatáért, és hálásak vagyunk, hogy még négy hónapig velünk lesz, hogy biztosítsa a tanács fontos munkájának folytatását.”

Az MCC igazgatótanácsa egy keresőcéggel dolgozik az MCC következő ügyvezető igazgatójának megtalálásán.

Walker Kaliforniában nőtt fel, és elmondta, hogy júniusi nyugdíjazása után nyugatra megy, hogy több időt tölthessen fiaival.

Korrekció: A cikk egy korábbi verziójában a Massachusetts-i Kulturális Tanács CultureRx nevű kezdeményezésének neve tévesen szerepelt. Sajnáljuk a hibát.